對峙

“該用刑用刑，”花紜翻看姚鐸的口供，不經意地說，“不必手下留情。”

孔環弓著背，像折斷的蘆葦：“奴才明白。”

“他居然都說了，那東西竟是……”花紜快速地翻口供，驚訝地說，“楚王埋的，果真？”

孔環答：“姚鐸說，朝暉與百花是罪奴沈鶴亭與楚王殿下合夥建的，紫英，大概就是在樓起之前埋下的。”

“笑話，”花紜合上口供，“兩人一起蓋的樓，一個往地下埋東西，另一個能全然不知？想把髒水都拋到楚王身上，真拿人當傻子耍了。”

“奴才這就上重刑，再審。”

“姚鐸所說，七分真，三分假。”花紜將口供隨手扔到一邊，“埋紫英的，到底是不是楚王，說不準。但能確定的是，沈鶴亭與紫英泛濫完全沒關系是假的，而沈鶴亭與楚王有千絲萬縷的聯系是真的。”

孔環想了想：“奴才在查朝暉的賬本時，曾注意到幾乎每三個月，就會有一群‘貴客’進店，‘他們’花錢似流水，每次五千兩到一萬兩銀子不等。之前奴才以為，真有這麼群貴客，現在想想……莫不是與紫英有關？”

花紜臉色陰沉：“明玉賭坊查得怎麼樣了？”

孔環的腰更低了：“賭坊賬目眾多，奴才一時半會還沒找到個頭緒，娘娘恕罪。”

“拿朝暉的賬跟明玉的對比，”花紜拿起薛桐提前遞上來的李頑的口供，不忘吩咐孔環，“找到賭坊的東家了嗎？”

“回娘娘，賭坊掌櫃說，東家燕時頤去了朝麗，二十日前，已經啟程回京。估摸還有七八天，就該進京了。”

花紜說：“找人盯著燕家的馬車，別讓人接了胡，必須讓燕時頤平安回京，否則哀家唯你是問。”

“奴才明白。”

“姚鐸的口供哀家會再看，”花紜快速眨了眨眼，“告訴薛桐，他的奏章哀家稍後便看，如果他沒別的要說，就不必覲見，你先退——”

她捂著胸口，感覺一陣惡心，抿了好幾口茶來壓，結果惡心的感覺越來越真切。

眼看太後臉脹得通紅，孔環急忙沖到她身邊：“娘娘，您這是怎麼了？要不要奴才去宣太醫？”

花紜連忙擺手：“不用，哀家只是……空腹吃了酥酪，犯惡心而已，過會就好了。”

孔環：“仁壽宮的人做事怎麼這麼不小心！怎麼讓您餓著？奴才這就為您再換一批新侍女。”

花紜沒魂似的搖搖頭：“是哀家不讓他們傳膳，最近沒什麼胃口。”

“這幾日，就由奴才為您安排膳食，”孔環不敢抬頭，“交給別人，奴才不放心。”

“也好，”花紜用帕子掩面，“辛苦掌印了。”

孔環心裡好像湧進了一股暖流。

此時外面響起一陣慌亂的腳步聲：“娘娘！燕王殿下說，還請您去一趟議事堂！”

孔環連忙為太後開啟房門，對來報信的小太監說：“不是告訴你們了嗎？太後抱恙，近日不上朝，怎麼還要太後去見朝臣？”

“孔環，”花紜給他使眼色，他悻悻地退到一邊，她對那小太監說，“他們又難為燕王了？”

“今日，國子監監生罷課，”小太監不敢直接將學生們罵太後的話告訴花紜，便說，“他們詆毀太後娘娘。禹王、寧王二位殿下聽聞此事，便找來了大宗正，帶著鬧事的學生一同入宮，非要您給個解釋。燕王殿下說什麼，另二位殿下都不買賬，定要面見娘娘。燕王殿下招架不住，這才請您上殿。”

花紜手扶著門框，一言不發。她隱約聽見了宮門外監生們呼喊“退位”二字。

“娘娘，依奴才看，監生們怕是被有心人利用了。”孔環微微像花紜側身，低聲說，“娘娘不必上殿，這時候，還是小心為上。”

花紜望向宮門口的方向，夕陽欲頹，紅得像血的光灑到她臉上。她好像沒聽見孔環的話似的，徑直向議事堂走去。雖然孔環不支援，但還是跟了上去。

花紜走得很快，從仁壽宮書房到議事堂，短短一段路她感覺走了一年半載。她腦子裡亂糟糟的：監生們的嘴可不管東西，沒法想他們會用怎麼樣的話來罵自己。自那場法事結束，“禹王”就好像是個從天而降的巨石，猛地砸在花紜面前——這很詭異。

離議事堂越近，吵架的聲音就越清晰。她聽見李懷璟抬高了聲調與李懷琪爭辯，“蕩||婦”、“淫||亂”、“下||賤”等不堪入耳的詞語此起彼伏。

孔環臉色鐵青，在太後即將踏進議事堂之前，先一步擋在她身前：“娘娘，請容奴才通報一聲。”

花紜咬緊了牙，在原地駐足。

孔環繞到議事堂鳳位的左側，一個個地看清今日上殿大呼小叫的都是何許人也，鷹隼一樣銳利的眼睛挨個掃過之後，才高喊：“太後娘娘駕到！”

花紜頓了片刻才踏進議事堂。