自證

“楚王奉命調查沈鶴亭，時至今日未有任何進展。”花紜從袖中抽出一份奏章丟擲去，“因為怕沈鶴亭與錦衣衛裡應外合，所以要將他移出詔獄。”

楊逸顫顫巍巍地將奏章撿起來，這正是當初李懷玉通知花紜他要將沈鶴亭轉移出詔獄的那一份。

花紜遺憾地說：“楚王先斬後奏，直接將沈鶴亭帶走。至今沒見楚王露過面！而沈鶴亭呢？人沒了。哀家派人去找過，杳無音信。楚王連個解釋都沒有，就這麼莫名其妙地消失了？！”

閆巖不禁疑惑：“出了這麼大事，娘娘為何不早一點跟臣等說？那可是沈鶴亭！他人沒了，宮中竟然連點風聲都沒有！”

“哀家就是怕弄得個滿城風雨，”花紜將頭別向一邊。

閆巖沉聲說：“《庭花記》一出，照樣是滿城風雨。”

花紜不耐煩地說：“那是假的，還要哀家說多少遍？”

“冰凍三尺非一日之寒，說是謠言，其實一切都有跡可循。”說話的正是林世濯。

從他來到議事堂，他就低著頭聽他們打嘴架。雙方爭得唾沫星子飛濺，他都跟沒事人似的在一邊“神遊”。

花紜說她與沈鶴亭並無私情，林世濯半信半疑。

“容臣說句不該說的，一個巴掌拍不響。”林世濯瞥一眼李懷璟，繼續說，“如果無人煽風點火，民間怎會傳這種謠言？”

一語道破外場朝臣的顧慮。

太後一人否認都是謠傳，可這幫當官的又不是大傻子。那可是沈鶴亭扶上位的太後，她說她跟那太監沒關系，擱誰誰相信？

何況那還是沈鶴亭親自從花家抬回來的女兒。

林世濯絲毫不給花紜留面子：“諸位都記得吧，先帝與太後大婚之日，沈鶴亭曾親自挑開太後娘娘的蓋頭。這說明，沈鶴亭親自確認過，娘娘不是花夫人所出，而是靖州守將梁祉之女。”

花紜怔住，她萬萬沒想到林世濯會在這關鍵時刻給她潑一盆冷水。

沈鶴亭在大庭廣眾之下掀開了她的蓋頭，鄞都的權貴都知道。沈鶴亭確認過她的身份，卻一直沒有拿她的母親向花家發難。而是幫她隱瞞，直到喬明遠上殿道破關於她身世的真相。

“在此之前，鄞都誰人知道花首輔與靖州的梁祉還有婚約，誰知道他們竟還有一個女兒？彼時沈鶴亭身為司禮監掌印太監，是沈冰泉從城門樓下撿到的孤兒，按理說，他不可能與娘娘有交集。那麼沈鶴亭為何要幫一個被花首輔藏起來的女兒隱瞞身份？娘娘，臣百思不得其解。”林世濯懇切地說，“還請娘娘給臣等一個解釋。事關朝廷顏面，臣等不願被蒙在鼓裡。”

花紜後悔死了，她就該繼續裝病，今日這議事堂，是來要她命的。

她怎麼會明白呢？當沈鶴亭冒著天下之大不韙挑起皇後娘娘的蓋頭時，他抱著為這一面而死的決心。

花紜不會理解的。林世濯的問題，她答不上來。

她坐在杵在原地，僵硬得像塊木頭。

李懷璟望著她，愛莫能助。

林世濯跪下：“娘娘，您說那都是假的，臣等也願意相信傳聞是假的，但臣等又不得不懷疑。”

“好，好，”花紜繼續往後退，“你們想聽哀家說什麼？說，哀家確實與沈鶴亭有私情？！”

林世濯半步不退：“娘娘！臣等只想要一個真相！”

花紜失魂落魄地背過身，緩緩地回到她的位置上。

沉默了許久。

“娘娘，您——”李懷璟一回頭，只見豆大的眼淚從太後的眼中墜落，啪嗒啪嗒地滴在她手背上。