回宮

李懷璟問：“那他們離開靖州能去哪？”

此時花紜與沈鶴亭對視一眼，誰都沒說話。

盛譽無奈地搖頭：“當時我已是錦衣衛，北疆的事知之甚少，關於梁祉將軍的事，我也就知道這麼多了。”

李懷璟雙臂環著膝蓋，低頭若有所思。大家陷入了沉默，花紜嘴唇一張一合，有話要說。

“我想去一趟瑞州，與百裡越當面溝通，”花紜雙手扶著膝蓋，期待地看向其他人。

李懷璟想都沒想：“不行！太危險了！娘娘本來就是微服出宮，沒有大隊的護衛，就這麼單槍匹馬地往瑞州去，不就是給百裡越送命啊！”

“娘娘不如修書，我再去把信送給百裡，”沈鶴亭說，“殿下說的對，娘娘不能貿然去瑞州。”

“那就拜託掌印了，”花紜朝沈鶴亭點點頭，他便心領神會。

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華安死後，端州守將劉福很快就給沈鶴亭遞請罪書。他說之前所作所為是受了奸人挑唆，如今他已棄暗投明，希望朝廷能再給他一次機會。

劉福很快就收到了太後的親筆，說她三日後出巡端州，要他準備接駕。

這封信送到劉福手裡，端州一下子就炸開了鍋。小太後什麼時候來的北疆？朝上一點風聲都沒有，簡直猝不及防。他連夜給鄞都寫信問該當如何，剛要讓斥候快馬送出去，他才意識到從端州到鄞都最快也要跑六天。等信到那人手裡，太後人也離開了端州。

劉福只好硬著頭皮接駕，誰知三日後，劉福大老遠看見魏淵霖帶著兵馬浩浩蕩蕩地來端州，卻不見太後跟她的狗腿沈鶴亭。

他望著魏淵霖剛要嘲諷些什麼，屬下便來報，端州西門被百裡越攻破。

又過四日，花紜與沈鶴亭回到宮中時，百裡越攻下端州生擒劉福等人的訊息一同傳來。自蕭元英逝世後，四州終於在七年後的夏末變回一個整體。百裡越上書朝廷申請重整四州兵馬，四州軍改制再次提上議程。

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議事堂內，花從文站的位置比他之前上朝時離皇位更近了些。他目不轉睛地盯著小皇帝，那孩子卻抱著老虎玩偶自娛自樂，他動作遲鈍，繡的老虎眼睛他能瞅上一刻鐘，一抬頭就會有一長串的涎水流下來，需要瑞祥時刻在旁邊擦。

小皇帝這副模樣，花從文心裡有股說不出的時候感覺。他討厭傻子，但希望離李璞更近一點。他情不自禁地注意李璞，在意涼風掠過房門他有沒有咳嗽，在意瑞祥端上來的酥酪甜度，在意李璞看他的眼神。

花從文都不知道自己為什麼會對李璞這麼上心。他又不喜歡孩子。

梁青山的死訊傳進宮中，花從文就知道花紜坐不住。太後稱病告假，花從文當即就知道花紜跑去了北疆。他便召集所有內閣大臣，每日都以與陛下商討政事為由進宮，在李璞面前處理政務，直至宮門下鑰才放其他人走。而自己則是搬一條椅子守在龍床邊和衣而睡，直到翌日清晨再隨李璞一起上朝。

這段時間花從文很少歇息，絲毫不覺得累，反而被一股幸福感充盈了軀殼。

李璞安然無恙地等到花紜回宮，還與她一起接見大臣。不過他看向花紜的眼神很呆滯，李璞已然忘了花紜的樣子。

“父親，”花紜停在花從文身後，聲音又輕又冷。

“娘娘就這麼走了，把陛下一個人撇宮裡？”花從文轉身乜視花紜，冷道，“若有人暗藏禍心加害陛下，娘娘想過該怎麼辦嗎？”

花紜捏著百裡越的奏本，扭過腦袋不想搭理花從文。瑞祥見狀便識相地帶著小皇帝離開，把議事廳讓給了太後與首輔。

“哀家這不是回來了嗎？”花紜聲音有些虛，“外公殉國，我得去看看。不過這種感情恐怕父親很難體會。”

花從文挑眉，說的話不近人情：“娘娘去看了，梁青山就死而複生了嗎？逝者已矣，生者哭得再兇、燒再多的冥錢又有什麼用？死了就是沒了，不值得娘娘如此。”

“父親果然會這麼說，也罷，你連自己的兒女都不懂得愛惜，”花紜怒視花從文將百裡越的奏本扔到他懷裡，“又怎麼會因為我外公的死而感到傷心？”

花從文欲言又止，他不善於說漂亮話為自己辯解，花紜罵他什麼他便認，展開百裡越的奏本掃了一眼，直接回絕了花紜還沒說出口的請求：“臣同意四州軍清點軍將，但改制需從長計議。”

這與花紜心中想法相悖：“為什麼不同意，就因為百裡越所說的改制方法，與曾經的蕭元英改制相似？”