李頑

“走水了！誰燒了桂榜！！快叫水龍隊來救火！！！”

不過，水龍隊不會來了。

與此同時，國子監，大火向天飛奔，一直要把霧氣都燒透，監生們與各家書童為了避火紛紛逃出國子監。

“咚——咚——咚！”

逃亡的人聽見鼓聲，不約而同地頓住腳步回頭看。只見那大火中央，一位披頭散發的瘦削監生雙手握著鼓錘，使出捅破天穹的力氣去撞國子監院門左側的鼓。

“那是誰……看著倒像是李監生？”

“她不是已經被遣出國子監了嗎？為什麼還能在這敲鼓？”

“難不成今天這場火是她放的吧！”

“一定是她！”

李頑遙望見眾人回頭看她，便扔了鼓錘，先是無限諷刺地譏笑，又變成了死一般地沉默，最後突然仰天大笑，彷彿是醉了一般——

“天道不公，殘害良臣！”

眾人聽這一聲，心髒皆開始砰砰地跳，一股愧疚之感油然自這群讀書人的心裡誕生。

“瘋了……這女子絕對是瘋了……”

眼淚潸然而下，幾乎完全浸濕了李頑的臉。淩亂的發絲糊在她臉上，她現在已經不在乎自己的外表了，曾經多麼珍惜的白色國子監外，現在袍染上了黑灰也視而不見。

她透過火光，望向光明彼岸的看客。

就是這群人，這群功名利祿都手到擒來的豪門貴族子，逼死了她父親，逼死了寒門。

“弘治十年，我父親、先太傅李廿，蒙冤而死，”李頑站起身，高傲地昂著頭，睥睨所有人，“我父親一生清正廉潔，卻被你們這群大字不識就能做官的豪門貴族釘上恥辱柱！憑什麼？就因為他出身寒門，為你們而言不過一隻隨時可以碾死的螻蟻？言而無信，當初你們是怎麼答應我父親的，又是怎麼對待那一百單三舉子的？！”

聽到這眾監生皆是一驚：“李監生是……李廿之女？”

李頑腦海中不由自主地想起行刑那日，滿地的血。劊子手拎著父兄的頭發，猶如拖著一捆麻袋，一直從城東拎到城南。她跟在母姊的背後，盡力不把頭往那邊拐，可母親就掰過她的臉，讓她睜眼看著父兄落得是什麼下場。

“皇天不負有心人，偏偏負我家人，”李頑失望地說。

此時水龍隊已經在國子監門前架上，一桶桶地抬水，越過李頑救她身後的火。他們將李頑視作一隻只會吵嚷的八哥，橫豎都是個將死之人，倒不如將水趕緊用於撲滅國子監的火。

人命賤於草木，李頑無奈地搖搖頭：“秋闈放榜前夕，有人告發我隱瞞身世參加科舉，我被取消了考試資格，按理我的答卷應當作廢。但是，為何它會成為了今年解元的答卷在舉子中廣為流傳？！”

李頑諷刺地說：“你們如法炮製一場科舉舞弊案，還要將我投進井裡以殺人滅口！”

李頑悲極而笑得彎下了腰，最後有氣無力地說：“翻案無門，連我自己都要被卷進其中。這朝廷不給寒門活路！”

火勢小了許多，李頑猩紅的雙眼凝視水龍隊的人：“你們滅的了國子監的火，滅的了被欺壓的寒門的怒火嗎！”

她的嗓子幾乎完全嘶啞，最後那聲詰問卻那麼擲地有聲。

水龍隊的人愣了一剎那。

這個一心求死的瘋女人，卻做了無數人想做但不敢做的事。

“太後娘娘到——”

花紜踉蹌地從鸞轎裡沖出來，甚至差點被自己的裙擺絆倒。

李頑看見她搖晃的鳳冠與被火光映亮的臉，用欣賞漂亮花瓶的眼神打量著花紜，玩味地嗤笑道：

“臣女見過小太後。”

話音未落，李頑頹然倒下。

大火隔開了花紜與李頑，她凝視著李頑無情卻飽含淚水的眼睛，脫下厚披風就扔進水缸裡。

沈鶴亭沖上前擋住她的去路：“娘娘您要做什麼？”