舊事

“那紫英呢？這東西跟你有沒有關系？”

沈鶴亭思忖半刻才搖頭：“那東西害人，我不沾。”

“為什麼猶豫了？”花紜狐疑地瞪著他，“你又在騙我？”

“我沒騙你，”沈鶴亭閉上眼睛，“春秋剎只做人頭跟情報的生意。原本打過紫英的主意，後來發現風險太高，便早就斷了這念頭。”

花紜將信將疑：“林世濯說他在端州的時候你找過他，跟他說朝暉裡有紫英。這又作何解釋？”

“在北疆的時候我何時找過他？”沈鶴亭疑惑地撓頭，好一會才反應過來，“他見的應該是重燁。那人時常扮成我的樣子招搖。我怎麼會私下去找林世濯，我若有話跟他講，都光明正大的。”

照沈鶴亭這麼說，害梁祉的紫英應該與春秋剎無關。為什麼在寫有她遺言的戰袍上出現了這三個字？難道春秋剎與母親還有別的糾葛？

她想起被自己鎖進壁櫥的手劄。當初花從文把她孃的手劄還給她，她翻開看見沈鶴亭的名字便不敢再看。從此被她鎖進壁櫥的暗格再也沒拿出來過。她想是時候了。

沈鶴亭還不知道花紜心裡在盤算什麼，不慌不忙地問：“娘娘把我抓起來，若刑部真查出點什麼，娘娘該當如何？”

“自然是按律定罪，”花紜複又枕著他的臂膀躺下，與他一樣望著暗黃色的幕簾出神，“我不會徇私，你便不要盼著我能替你顛倒黑白。”

沈鶴亭笑道：“我自是希望娘娘按律處罰，要殺要剮我都認。萬一顛倒黑白的是查我的人，娘娘又該如何？”

花紜不以為然，心說你還當所有人都一樣的卑鄙？說道：“刑部的人全都是弘治那一朝留下來的，經科舉入仕，都是讀了一輩子聖賢書的人，品行自然說得過去。他們雖與你不合，但不會指鹿為馬亂加罪名。”

“哦，在娘娘眼裡他們倒成了高風亮節之人，而我等品行低劣？”沈鶴亭自嘲道，“說的不錯。我等確實為了上位不擇手段。所以我怕啊，我跟姚鐸根本不禁查。那些老頭真給娘娘列出來一堆夠誅九族的罪，娘娘可就真要失去唯一的情||夫了。”

“說話淨不著邊際，”花紜聽見情|夫倆字就別扭，背過身去不看他，睏意襲來，她打了個哈欠輕聲說，“我不會讓你死的，放心好了。”

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早朝之前，花從文讓人鎖了花臻的門。

“只要我活著，你就休想踏出這扇門，”花從文端坐在正位上，質問花臻，“膽肥了花至勤。剛升了官就迫不及待地要彈劾沈鶴亭。你知不知道他是什麼人？太後、你、我的命都攥他手裡，你還敢惹他！”

穿著朝服的花臻跪在地上，腰桿挺得筆直，對花從文說的話不以為然：“他一個太監，如何拿得住太後的命！父親，今時不同往日，太後也不是曾經處處仰仗別人的太後！連您自己都說，太後輔政依賴不斷撥亂反正，除掉一種朝廷的蛀蟲，北疆平定韃剌也俯首稱臣，忠於太後的朝臣只會越來越多。曾經我們忍便忍了，如今有了太後，我們為何還要怕一個太監！”

“你忘了太後是誰推上去？”花從文覺得花臻太天真，“你當他有多糊塗，難道不知道太後是七姑娘嗎？當初他掀蓋頭，就是看咱家送的是鏡兒還是七姑娘！倘若真是鏡兒，如今的朝堂就沒有太後了！”

花臻才反應過來：“難道他早就知道是紜兒進宮？”

花從文深深嘆了口氣，道：“他豈止是知道，就等著為景熙娶妻的機會帶她離開花府。”

花臻百思不得其解：“他為何這麼做？他們之前都沒有見過，紜兒也不可能跟外邊遞信。何況她長居後院，從未見過府外的人，而那沈鶴亭一個太監，怎麼會想起來救首輔家的庶女？這說不通啊父親！”

花從文緊蹙眉頭，道：“至勤，你難道看不出自太後輔政的以來，沈鶴亭一直放權而非控制？他難道不知道挾天子以令天下才算真的大權在握？你想想弘治、景熙年間他的所作所為，樁樁件件哪個不是為了鞏固他們宦黨的權力而做？為何到了太後這，他反而做回了伺候人的太監。”