王文䴉垂下眼簾，聲音似有些沙啞：“原來爹要借水患，坑晉王一把。”

王儉並未發現王文䴉的異常，只顧躊躇滿志地打算：“武慧封了德妃，正一品的德妃，晉王就成了四妃的兒子。這對趙王是大大的威脅，絕不能讓武家和晉王得意。讓他們摔一跤，讓他們清醒些，尾巴別翹到天上了。”

“原來爹爹急著起事，是因武娘娘晉封德妃。”王文䴉依然未抬頭，語調沉沉。

“對，不能等了。德妃有權協理六宮，皇后那邊也不好過。辛夷欺我王家太甚，四姓各懷鬼胎，該還的仇都得還，該要的東西該奪，不能等了。”王儉眸底剎那騰起了火星子。

他沒有管杵在跟前的王文䴉，而是看向滿地的碎瓷片，那是盛金桃蜜餞的碟被佩劍砍碎，留下的一地狼藉。

王儉渾身一抖。

他緩緩俯下身，去撿拾碎瓷片，和那個著龍袍的男子般，去彎腰拾瓷片，只是他沒有再扔掉，而是一片片緊握在了手中。

力道很大。緊緊地攥著，像發癲的執念般緊緊攥著。

瓷片鋒利。乍然間，就見得鮮血從他掌心淌下。

一滴滴，滴在廂房地面，滴在人心尖上，驚心動魄。

可王儉渾然不覺這疼痛，只顧惘惘地看向虛空，沒有焦距的眸子像是陷入了個夢，氤起了癲狂的熾熱——

“時候到了！以大河水患為機，我王家，我王儉，將正式逐鹿棋局之巔！”

逐鹿天下，問鼎皇業。棋局終點，王者將出。五姓七望，風雨欲來。

秋風盡，冬意來。凜冽的北風夾雜著冰晶，開始席捲長安，百姓們手籠在棉袖裡，臉面凍得通紅像蘿蔔。

天和十二年，冬。長安，西市。

辛夷籠著個黃銅手爐，瞧著面前攤位上的一排菘菜注1），笑道：“初春早韭，秋末晚菘。這棵棵鮮嫩得，看著就心喜。”

“姑娘好眼光！俺家這菘菜是霜降後第一波收的。無論是醃是醬，保您吃得嘴開花心兒開花！”店家左右張羅著，鬚髯上的結的冰渣笑得直顫。

“聽聽，要是不囤點回去，還對不起這天賜美味了。”辛夷轉頭，對身後的男子笑。

“長生曉得了。姑娘既喜歡，就多買點。”長生笑語盈盈地唱了個喏，向店家的朗聲道，“掌櫃的，送兩車去城東辛府。”

“得了！多謝辛姑娘！還請把銀子結結，牛車就在旁備著！”店家笑得臉開花，一把抱過算盤，噼裡啪啦給了數。

“掌櫃的拿好！一個子兒不差！”長生掏出錢囊，一邊與店家結賬，一邊瞅著小徒把菘菜裝車。

北風飄冰晶，長安初雪釀。西市三步一店家，菘菜堆如丘，顆顆新鮮翠嫩。

各家各戶拉了牛車，挑了扁擔，成堆成堆往自家運，大街小巷新糊的窗紙裡，透出燉燒醬醃各式菘菜香。

“阿芷！快和六姐姐一道，來給長生搭把手！六姐姐回去給你做鯽魚菘湯！阿芷！”

辛夷瞧見長生搬菘菜滿臉汗，挽了自己袖子，下意識叫辛芷。她本次出門，為辛府張羅囤菘菜，帶了管物資買辦的長生，辛芷也吵著要來，最後三人一行來了西市。

然而，辛夷轉頭卻沒瞧見辛芷半個影。只隱隱聽得牆拐角處，她黃鸝般的笑聲“快點！再快點！下一個該我了！”