莫名其妙接到上峰下文的熊知府熊令，拿著文書上下研讀近一刻鐘，嘴角一動，一抹笑藏在漆黑的鬍子裡。

熊知府眼角餘光斜了斜來人，身形向後一靠，手放在鼓起的肚子上，隨口問道，「我記得你是你們王大人的侍讀？」

侍讀笑眯眯點頭：「是下官，您貴人事忙，竟還記得下官這張臉，當真榮幸之至。」

熊知府再低頭瀏覽一遍文書，便合上放在一旁，垂下眼眸不知在想什麼。

口中的王大人乃南直隸主管學政的主官，從禮部到南直隸上掛下派的，三年一任期，這王大人年紀不小了，在禮部任了二十來年的四品，如今到南直隸任職不過是攢點告老還鄉的資本，看能不能幹出點啥來，躍過三品的坎兒——南直隸地域寬廣，所轄之地皆是江南、淮州等富庶之地，向來是學風昌盛，極出人才。

派王大人來當學政，是把政績喂到了嘴邊。

來送文書的這位侍讀，是王大人身邊常用的小文官。

但是，此處劃重點，送文書這種事，一般交給官驛即可。

蓋上火漆，快馬加鞭，是不會勞煩官員親自送文書——不論這官員官職大小。

官員親送文書，一般來說，意味著上峰有不可寫在紙上的指令，而這個指令需要面對面傳達到位。

「秋闈用紙，是樁大生意，以前應天府好像是自己找的紙行？」熊知府笑著抬起頭。

前日的隨從、今日的侍讀恭恭敬敬道，「原應天府府尹不是被貶謫到了鳳陽縣嗎？」

一朝天子尚且一朝臣呢，人走茶涼，自然關係也要退出舞臺。

更何況，主官不走，副官敢來打招呼？

熊知府聞言微微頷首，放在大胖肚子上的手點了點一旁的椅子把手，「照理說，這活兒我們該幹，怪我素來駑鈍、不知上進，向來與上峰不曾有過多過密的交際，導致許多該彙報的事沒彙報，該乾的活兒沒做到位。如今謝謝提學大人想起我來，我們宣城府必當肝腦塗地、辦實辦好。「

侍讀將嘴巴抿成個打勾的粗線：這熊知府話裡話外，把自己和那位被貶謫的原府尹摘得個一乾二淨，還表達了對學政的敬仰依靠之意。

是誰說他姓熊，身形也像熊，性情也像熊，憨憨的？

話鋪墊到此處，忠心表了，就該問點實在的了。

熊知府笑道，「只是，咱宣城府什麼沒有，做紙的工坊最多，文書上說要兩家，這倒叫我犯了難，選了東家得罪西家，還請侍讀指個明話來？」

侍讀表情維持不變，「前兩天，我們大人來過宣城府，據說是蘇州府的評彈名角兒來咱宣城唱兩段，結果在店裡只聽到一群讀書人盛讚一家叫‘喧闐的店子...」

熊知府做恍然大悟狀，「噢，陳記呀！他家二郎還在應天府讀書呢，就等明年的春闈入京考會試！」

侍讀「嘖」了一聲，「那這不是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人了嗎？」

應天府讀書相當於就是在王學政眼皮子底下讀書。

第一個名額有了譜兒，就看誰去陪跑了。

熊知府老神在在地將手一翻，裹住椅子把手，笑道，「說起陳記，我們府上還有個恆記，紙也做得不錯，腳踏實地的，在學政大人面前露個臉是他們八輩子的福氣。「

侍讀低下頭，笑了笑，不置可否，看著熊知府身後滿牆滿架子的書籍，讚賞著喟嘆道，「您兩榜進士出身...好像是二十幾年前的事兒了吧？」

熊知府點頭，「遜帝...」頓了頓，「宣文八年中的進士，二甲二十七名。」