顯金將捲紙送達時，熊知府已在前堂等候，在堂內東南角特闢出一間精巧漂亮的茶室，見顯金帶著夥計進來，便一邊洗茶，一邊衝顯金隨意招招手，「來了？」

顯金笑著行禮，「來了。」

「我原以為你出不來，都做好見恆簾的準備了。」

熊知府洗完茶，溫水三蕩，將精緻白釉的茶盞單手遞給顯金，「嚐嚐，北直隸無極縣的瓜片——你個小丫頭喝茶不愛等，苦茶有回甘，你偏生只喜歡口味清亮的，這瓜片最合適你。」

顯金垂眉，低啜了口，笑道，「要是再加點奶、加點糖...」

顯金想起瞿老夫人篦麻堂裡啥都不好，茶飲卻很好。

嗯，她和那老太太倒也有過幾天蜜月期。

熊知府「嘖」了一聲，「什麼***喝法！你可別糟蹋我茶！你怎不說再些小元宵、紅豆子、薏米子進去！」

顯金笑彎眼睛，「那敢情好！咱們再加點龜苓膏、脆花生、葡萄乾、瓜子仁...」

請你喝初秋的第一杯滿料燒仙草！

熊知府：還不如給他下毒！

熊知府揉揉太陽穴，腦仁痛，跟這丫頭一說話，腦仁就神疼，又斟了一盞茶，不敢拿給顯金了，怕毀東西，自己仰頭一口氣喝了，再示意顯金從茶桌的邊櫃最上層抽屜拿東西。

顯金半站起身，抽出抽屜，拿出一封信，信口被拆開。

是她寄給恆溪的那封信。

「今日一早，恆家丫頭送來的，據說她也被拘束在家裡，能送出來這封信想必也費了不少心力。」熊知府一聲喟嘆，「咱們宣城府的男兒郎一個比一個...」

咳咳，這就不太好說了，有些形容詞說出來傷感情。

「倒是姑娘家，有一個算一個的厲害。」熊知府喟嘆的語氣中帶著讚賞。

顯金低頭扯出信中那張紙，上面寫著：熊大人親啟，若我無法踏出陳家，請在第十日前往涇縣小曹村，《鶴臨大魏》參貢宣紙已成。

她說過，宣紙不會作為她爭鬥的武器。

就算瞿老夫人心比鐵硬，無論恆家如何逼迫，就是不答應她的條件——機關算盡，她絕不能阻礙宣紙榮耀上京的青雲路。

給恆溪這封信，就是她的planb。

總要給《鶴臨大魏》得見天日的機會。

顯金又將信塞回信封，抿唇笑了笑，「您這話說得！滿城的郎君都得叫屈！」

熊知府低頭又啜了一口瓜片茶，「當真要與陳家義絕？」

他雖沒插手，卻時刻關注著，自從應天府回來便對顯金與陳家的動向極為清楚。

在得知那老太太手段骯髒、無所不用其極後，他砸爛了好幾個白釉茶杯：反正老喬回來也得來砸，還不如他自己先砸了得了！

顯金露出苦笑，「鬧到這份兒上，若再腆著臉賴在陳家，我恐怕活著要做妾，死了也要被配陰婚...」

她今日既出現在務虛堂，就證明瞿老夫人終究認了慫——昨兒夜裡拂袖而去後，叫人拿來火漆封好的義絕書來。

顯金從袖兜裡掏出摁了兩個手印的文書卷軸，推到熊知府跟前：「給您這兒報個備。」

又道，「我先頭的戶籍文書是應天府運作的，您若要排程，恐怕還要驚動曹府丞。」

熊知府一聲冷哼，「曹府丞好大的官威，宣城府的戶籍文書，他也要有膽子亂伸手。」

熊知府捋了把山羊鬍子，「你且放心吧，小曹呀，人比我年輕幾歲，腦子動得自然比我快，卻常常放著大路不走偏走羊腸小道，殊不知小路走多了容易撞牆。」

穩坐知府一把手多年的老大人雖無甚表情

，眉宇間卻不自覺帶著上位者的壓迫。

三年前的顯金在這種威壓之下有些許畏懼與俯首。時到如今，不知為何，顯金可坦然而坐，與之平和展茶。

熊知府又道：「既你已想定，義絕一事，本官自與你好好安頓。只是...」

熊知府搖搖頭，明道一聲可惜，「宣城紙業商會、秋闈捲紙、浮白與喧闐、甚至這次送上去的貢紙...樁樁件件都是你的心血，就這麼棄了，不覺可惜？」

熊知府胖頭一偏，確是滿心為顯金謀算，「你比呦娘小兩歲，今年十八吧？呦娘前幾月剛產下第一子，原與婆母存下的嫌隙好似突如其來消散於空中，她說‘得子，方為尋夫之的"——本官向來贊同你們姑娘多思多想，說這番話絕沒有催你成婚之意，只是咱換個思路，以你在陳家的地位，隨隨便便尋一個陳家出身的夫君，不難吧？再生個陳家血脈的孩子，陳家往後百十年都將由你當家做主。」