咳咳咳……

紫禁城，乾清宮東暖閣。

萬曆皇帝朱翊鈞虛弱無力的倒在床榻上，病容慘淡。他的寵妃鄭氏陪在床邊，細心照顧著。火鳳站在床前捻著幾粒藥丸聞了聞就怒道：“這是那個太醫進的藥？”

皇上沉痾不起，對火鳳這句話都沒反應。鄭貴妃四十多的年紀，對火鳳的喝問有些懼怕，低聲答道：“真人，這是司禮監崔內侍送來的仙丹。”

火鳳當即冷笑道：“仙丹？皇上用藥怎麼不問我？這裡頭有大黃，這是瀉藥，你是巴不得你男人快點死吧？”

鄭貴妃大驚失色，就連朱翊鈞聽到爭吵聲都微微睜開眼。火鳳只冷笑道：“算了，反正你男人陽壽也到了，死就死吧。以後他要吃什麼藥別來找我，我管不了。”

火鳳轉身就走，只當身後就是一具冢中枯骨。

鄭貴妃想要挽留卻留不住，回頭只能伏倒在萬曆皇帝的床前痛哭。暖閣內的宮女太監大氣都不敢出，一個個誠惶誠恐。床上躺著的朱翊鈞伸出枯瘦的手臂輕輕摸過自己女人的髮髻，輕聲安慰道：“愛妃莫哭，朕知你是好心。朕這一生，也只有你一心向著朕。”

鄭貴妃哭的更是傷心，難以自禁。

暖閣外有個小宦官忽而探頭探腦，上來通報道：“陛下，方首輔剛剛派人傳來喜訊，說侵擾京畿的反賊總算被杜總兵給趕跑了，逃去了天津。杜總兵正帶人追擊，據說旬月間定可將其剿滅。”

這聽起來確實是大喜事，萬曆皇帝臉上總算有些笑容。他揮揮手示意自己知道，“讓司禮監擬旨，犒賞有功之臣。”

“是。”小宦官彎腰一點頭。

萬曆皇帝忽而又想到些什麼，繼續問道：“前幾日不是說在通州圍住反賊的是劉綎麼？怎麼這一轉眼又是杜松立功？劉綎呢？”

小宦官頓時啞口……

雖說萬曆皇帝二十多年不上朝不搭理政務，可反賊都跑到京城了，他不得不出面過問一番。但明軍被反賊戲耍不停，司禮監想盡辦法挑選些好訊息呈上去，可架不住戰況實在太爛。奏摺看多了就火大生氣，萬曆皇帝的身體就一天差過一天。

這會問到劉綎的下落，小宦官都不知道該說啥。萬曆皇帝半天沒聽到回覆，忍不住動怒問道：“劉綎呢？他不是敢戰善戰麼？難不成打了敗仗？”

小宦官支吾半天，“劉老將軍確實打了敗仗，四萬人馬盡數覆滅。”

“什麼？”萬曆皇帝聞言一怔，掙扎著就想起身，“劉綎敗了，杜松卻贏了，反賊還逃了。你們……，你們好大的膽子，這是在欺負朕久居宮中是個傻子麼？”

小宦官連忙跪地磕頭，鄭貴妃流著淚勸自己男人莫要發怒。朱翊鈞胸口劇烈起伏，掙扎起身卻更是無力，身子一軟就靠在錦墩上氣喘吁吁。鄭貴妃一看他面色蒼白，連忙對小宦官喊道：“太醫，快去傳太醫。”

朱翊鈞斜靠床榻，竟然流淚自語道：“國事艱難，滿朝文武竟然還敢欺朕，騙朕。他們欺上瞞下，騙來騙去，騙了朕幾十年。這朝廷內外就找不到一個忠臣，一個都沒有，一個都沒有呀。”

皇帝老兒一病不起，滿朝文武這會也是眉頭緊皺。在紫禁城東的文淵閣內，首輔大學士方以哲正領著幾個朝中重臣，會同兵部，工部以及剛剛進城的總兵官杜松一起愁眉苦臉。

杜松虛坐半席，沉聲說道：“眾位大人，這反賊的火器之犀利，已經到了仗都沒法打的地步。劉老將軍統兵四萬圍城，可一上午的光景就全完了。據逃回來的將官說，當時反賊射出無數火箭，又遠又準。劉老將軍距離陣前足有二里地啊，竟然也被轟著了。

更別提反賊還有重炮火銃炸藥，每一件都是軍國利器。反賊雖然退回天津，卻卡住了北方漕運的路徑。我等若是不想辦法重整軍力，今年江南的糧餉就來不了啦。”

不提糧餉還好，一提糧餉大家更是發愁。就連首輔都要罵一句‘賊子可惡，竟然斷我生路’。可罵有個卵用，眾人只能看向工部和兵部前來議事的幾名侍郎，兵仗局和軍械監也派了官員和太監前來。他們面前就放著一具因為啞火而未爆的‘革命軍’火箭。

火箭撞擊地面已經四分五裂，現場是一具復原的殘品。火箭內的火藥自然被清掉，卻還可以看出其原本的外形。除了火箭，還有一支近衛女兵用的火繩槍。征戰多日，女兵也有戰損，遺失的火器也不少。

幾名技術官僚先向在場諸位大人問候，一同來會診這反賊利器的奧秘。杜松杜大人就明言，說若是明軍也有這等利器，定然可以殺賊無數，易如反掌。所以大明的軍工人員這就琢磨著要仿製這等厲害的軍械。

木殼火箭麼，乍一看就是大號的竄天猴。不過趙澤製造的其實叫做黑爾火箭，屬於後世英軍‘康格里夫火箭’的大幅改進品。這技術的難點在於尾翼自旋，對加工精度有要求。在大明的官僚看來這不就是個塞了黑火藥的木殼麼，有現成的樣品在，應該很好造吧。

幾個懂技術的官僚碰頭商議了一會，但從眼前的樣品來看似乎不難，也都點頭表示這火箭可以造。無非是反賊的精巧些，漂亮些。可大明的良工巧匠也不缺，定能造的比它更好。