這場雪直到三日後才融化。所幸天氣從此晴了，錦眉每日裡在正房晨昏定省，大太太一日忽說：“如今天寒，你不必這般拘著，日日上這裡來陪我用飯。到底身子要緊，等開了春天氣暖和了，你再來也不遲。”錦眉聽說，便就順從了，自此日中時分才上正房裡去坐坐，其餘時間便時而上老太太處陪著抹抹牌，或是由四姑娘瑾華領著在園子裡各處轉轉，姐妹丫環們倒還相宜，只除了三姑娘不太與眾人為伍。

各房少爺也都甚少在內府露面，成年的都已有了自己的院落，未成年的也由奶媽領著。三少爺少瑛自錦眉進府那日碰見一面後，一連幾日已沒有訊息。二少爺少璜，據說那日在大太太房裡被訓了一頓後，即把那位新納的姬妾，名喚鶯兒的，著實調教了一回，隔日竟眼淚鼻涕地，在太太屋裡絮叨了半下午。

倒是成日忙著櫃上生意的大老爺何萬海，這日積雪將盡，竟大中午地回了府來。

彼時錦眉正侍候著大太太在屋裡盤算過年的各項花費，因算著來年大姑娘要出嫁，是府裡孫輩們中頭一個有喜的，故就琢磨著是不是請戲班子來鬧一鬧。何萬海忽就自顧自一撩簾進了來，也不看人，摘了頭上貂絨，往炕左大芙蓉簟上一坐，伸手道：“斟碗茶來！”

當下自有丫環迅速去了。大太太見他如此，便就放了帳本，“這是怎麼了？”

何萬海垂著眼簾，套著偌大隻祖母綠戒子的手指在炕桌上叩了兩叩，許久才哼了一聲，說道：“薛家那禿子，這回居然又在跟我對著幹了！宮裡新進了一批秀女，按制每個得了封賞的貴人都需配備不等量的繡服，薛祥那老不死的，今兒一大早居然進宮見太后娘娘去了！也不知給了什麼好處，娘娘居然讓聖上下了旨，這批貨就讓薛家領了去！”

“這果真是可氣的！”大太太忙站起身來，“眉兒，你去廚下召人給你姑父端碗山雞湯。”

錦眉福身說“是”，何萬海這就飛快撩起眼來，衝一臉淡然的錦眉望去。

“眉丫頭也在？”

錦眉素來對這位忙碌的姑父沒什麼更深刻的印象，此番又是以錦眉的身份頭回相見，便就依禮襝衽：“眉兒見過姑父。”

何萬海打量她上下，放在桌上的手指忽地握起，凝眉望了她片刻，才一揮手道：“去吧。”

錦眉到了門外，便聽後頭道：“這丫頭神態，怎麼與諾丫頭如此相像？”“親姐妹間，哪有不相像的？你也是少見多怪！……”

秋澄正端了茶進來，見了錦眉便問：“姑娘怎地站在門外？”

錦眉忙答應著，攜了碧羅一道去往廚房。

半路上錦眉悶聲不語，碧羅卻忍不住回頭望著遠去的正房方向，嘆道，“如今御繡坊裡只剩何薛兩家，當日三家鼎立的時候是再沒有了！以往每隔三年的新封貴人繡服，可全都是咱們葉府承辦的呢！”

錦眉看了她一眼，並不言語。碧羅又道：“要是大小姐還在就好了，除了老爺以外，只有她知道葉家祖傳的針譜放在哪裡，太后娘娘是最喜歡咱們的‘天衣繡’的。要是有了那本針譜，再有太后娘娘出面，說不定葉家將來還有希望呢！”

錦眉緩下腳步，悶了半晌，仍是沒做聲。

碧羅說的這些她何曾不知？“天衣繡”絕妙無雙，這世上不但只有葉錦諾只道它放在哪裡，也唯只有葉錦諾一人會全套的針法，此時若是將這針法顯露於世，固然會令盛怒的天家寬慰幾分，但是，葉府潛在的敵手尚未確定，即使現如今全部冤情都得到平反，又如何呢？還會有第二個，第三個不容於天一繡莊的人存在。

何況，不找出這件案子的始作俑者，她也畢生不得心安。

當夜暗地裡潛入漱玉閣的黑衣人，若無其它目的，則必是因“天衣繡”而來。正因為這世上會這套針法的只有她，她才更應該守住葉錦諾並未“死”的秘密！

她連日來靜心思索，會暗中加害葉家的人無非是生意中的對手，京城御繡坊雖唯三家耳，首先何家已不太可能，兩府是姻親，葉家聲望如此之大，一方失勢則勢必也會波及另一家——譬如何萬海所說秀服之事，如今便果真就讓薛家順利得了便宜。因而，何家三兄弟不會沒有顧及。

聽方才他們夫妻的談話，想來大老爺必是位大小事皆無有瞞住這位夫人的主兒，而何夫人家權在握，也決不可能眼睜睜看著夫家陷害自己的孃家兄弟入獄。有了這一層保障，已可料定何府與此事無甚關係。

另外薛家，與葉府存在利益衝突，卻從未聽說曾產生過摩擦，甚至在錦眉祖父那一輩還曾與薛府交好，況兩家生意也算平分秋色，料不至於突然下此殺手——然而這也說不定。薛家年輕一輩中聽聞品性俱佳者了了無幾，難以保證不會因野心蓬勃而突然起心加害。

除此外京城裡做刺繡生意的尚有許多繡莊，雖只做尋常貴族豪門生意，可誰又能肯定當中不會有因覷覦葉家的針法而下毒手的呢？尤其是垂涎御繡府的榮耀及財富、而想取葉家而代之的，只怕大有人在。

如此一來，同行裡除了何府外，倒是個個都有嫌疑了。可惜的是她身為女子，住在這深閨內院裡，卻又無半點法子，去尋摸些蛛絲螞跡出來。

輾轉一夜，到底是思慮無果，愈發心煩。

到早上朦朧睡去，卻又忽聽有人道：“表姑娘還未起？今兒我們三太太的大壽，老太太吩咐了日間在園子裡邊賞梅邊吃酒呢，各院裡姑娘姨娘們現如今都在老太太屋裡，莊上送了老大兩隻山麂子，專給咱們下酒用。姑娘若是身子方便，便請她一道來熱鬧熱鬧罷！”

便聽碧羅應道：“既是三太太的壽日，必是要早到的。姑娘回去請且替咱們報個名兒罷。”

這裡答應著去了，錦眉卻也醒了來。

因聽說是三太太的紅日，自是不便耽擱了，見外頭天色晴朗，便就趿鞋下了床，拿茶葉沫子把眼眉下的烏青細細敷去了，又挑了件粉紫色對襟夾襖，繪了妝容，正好望月已端了清淡的紅棗小米粥並各樣點心來，便就每樣略吃了點，再教碧羅找了兩方自己繡好的福字枕面作禮，攜人一道往老太太屋裡去了。