婆子們哪裡敢作答。三太太便指著當先一個穿灰衣的：“你來說！”灰衣婦當下兩腿一軟跪在地上，叩了個頭道：“太太恕罪！奴婦們並未說及二少爺，只是在說咱們自個兒家裡一些瑣事罷了。”三太太喝道：“還敢嘴硬？！華兒這便去請大太太過來！”

瑾華稱是，才要轉身。那灰衣婦忙地跪爬幾步，拖住她裙襬：“四姑娘留步！”瑾華一把拽回裙子，罵道：“你個老婆子！扯我衣裳做什麼？你有膽在背後造謠，難道就沒膽見太太不成？”灰衣婆子忙又扯住她：“求求四姑娘罷！姑娘若是喚了大太太來，婆子就沒活路了！方才原本只是幾句閒話兒，並不曾造謠生事，還請太太姑娘明鑑！——表姑娘，你大人大量，求你老人家勸勸太太吧！”

三太太怒道：“既非造謠生事，方才又說什麼大少爺二少爺？！你當我是耳聾了麼？在這站了半日還聽不清你們說什麼！如今你要麼把事情來龍去脈說一遍與我聽，把涉及了哪些人說清楚，要麼就去見大太太！”

灰衣婆子看看她又看看咬牙不語的錦眉，咬了下唇，半日不作聲，只渾身地打顫兒。

旁邊婆子也跟著跪下來，齊齊叩頭。瑾華道：“你們竟敢在背後說眉姐姐的壞話，簡直該死！不老實交代，那我便請太太去！”先前那灰衣婆子拽住她衣裳卻不放手，這時慌不迭地道：“姑娘明鑑！奴婦們尊敬表姑娘還來不及，怎會無端端造她老人家的謠？求姑娘高抬貴手罷！”

瑾華斥道：“還說不是？既然不是，那你剛才為什麼求眉姐姐大人大量？還不是你們做賊心虛！”

灰衣婦滿臉土色，面肌抽搐，表情如同死一般難看。

瑾華不理她，拂袖轉身去。

灰衣婦這才情急道：“好！我說！我說！”說著望望左右眾人，撒了手。瑾華再瞪視，她便慘白著臉道：“太太方才既然聽到，便大致是這些話兒了。我們也是方才打別處聽來，說是有人，有人親眼撞見二少爺與表姑娘——”

話未說完，錦眉便覺一個站立不穩，瑾華忙地將她扶住：“眉姐姐！”

“一派胡言！”三太太喝斥，伸手指著她們：“你們這些人，看來果然是閒得很了！竟然連主子爺們跟府裡貴客的舌根也敢亂嚼！這回我若不告到大太太那裡，便枉為這府裡主子！”

“太太饒命！太太饒命啊！奴婦並非蓄意為之！”

“並非蓄意為之？”三太太冷笑，“府裡規矩你們忘了麼？但凡便是聽到這些髒言穢語。也當衝過去扇了她們嘴，教訓了她們才是。你們倒好！不但不阻止，反而道聽途說津津樂道！還說並非蓄意？今日不治你們，將來還不反了天去！你們也不想想，二少爺倒也罷了，可表姑娘是誰？她是大太太的親侄女！是何等樣端莊得宜的人兒！連老太太都時常誇她！如今竟容得你們這般放肆？！”

婆子們皆嚇得老淚縱橫瑟瑟發抖，紛紛告饒。

錦眉扶著樹幹，方才那股躁勁兒一過，這會子竟覺平靜了些。深吸了口氣，拍了拍瑾華手背，示意她放心。

三太太疾言厲色訓斥了一陣，這時面向錦眉，溫言說道：“你姑母近來裡外事忙，也是一時疏忽了，這幫奴才著實放肆。倒不是我府上一向待客之道。今日這事落在我手裡，回頭是定要治她們不可的。你是何等冰清玉潔的人兒，真正委屈你了。現也不知你意下如何？你瞧著，可要不要去請大太太來？或是直接稟了老太太去？”

瑾華扯扯錦眉袖子，拼命點頭：“直接回老太太去！把她們一個個轟出去了才幹淨！”

錦眉默了片刻，定下心神強笑了下，與三太太道：“依我說，既是謠言，倒不必當真。俗言道‘身正不怕影子斜’，若真把她們懲得緊了，倒顯得我心虛似的。大太太那裡若告了去，勢必讓她們懷恨在心，我終歸是個未出閣的姑娘家，雖不願被人潑髒水，但影響大了反而不好。太太看著如何是好，便如何罷。”

三太太忖庶了陣，點點頭，“這也確是大有道理。還是你想的周到。”拉起她手安撫了下，便轉身與婆子們道：“你們現把名字留下，在哪門哪司當差，都寫清楚了。表姑娘仁德寬厚，不與你們計較，但此事可一不可二，回頭我會讓管家去找你們，現且滾回去罷！”

“多謝太太！多謝表姑娘!”

婆子們千恩萬謝爬起。

錦眉望著那灰衣婦人，眉頭深鎖，指甲不覺在袖口下掐進了手心肉裡。