劉嬸在灶下燒火，聞言感激地說道：“東家總是這樣細體貼人。(.我娘常說，就是她自個兒子待她也不能更好了。”

何氏提著鍋鏟，一邊給鍋裡的餅子翻個兒，一邊笑道：“可別說的我怪不好意思的，她這麼大年紀的老人家，能吃多少哩？她還總幫我照看孫子哩！往常窮，我就想做好人也做不成，如今好多了。”

劉嬸又謝了幾句，說不是所有的東家都這樣厚道的，他們家能遇上張家這樣的，算是好福氣！

菊花見二人客氣吹捧，也不插話，自端著一筲箕餅，出來問葡萄：“你弟弟哩？這麼快就睡覺了？”

葡萄點頭道：“我奶奶陪他回去睡了。”

菊花道：“那咱倆帶板栗小蔥去他們外婆家吧，順便送餅。”

於是兩人各抱一個，菊花還吃力地將筲箕攬在左側，往鄭家去了。

不料那餅還熱乎著，這麼抱在懷裡，不一會就覺得熱氣灼人，急忙加快腳步，還不到鄭家院門口，就大叫道：“哥，哥，快來接一把。”

葡萄見了，知她燙了，想過來幫忙，可是她抱著小蔥就已經吃力了，哪裡還能再端一筲箕餅？那可是有二十個哩。

好在青木就在院裡，聽到她的聲音急忙趕出來，先接過筲箕，然後再抱過板栗，掂了掂筲箕的重量，責備道：“你咋這麼大意哩？這麼多餅，有好幾斤了·還熱乎著，你不曉得分兩趟？再不先過來叫我一聲，我過去接你也好。可燙到了？”

菊花甩了甩胳膊，不好意思地笑道：“還好。我不是覺得就在跟前麼？這麼點路，還以為一下就能到哩。快進去吧，站久了葡萄該抱不動了。”

幾人進了院子，只見劉雲嵐坐在青木剛洗好的篩子旁邊，篩子用兩根大板凳支撐著，裡面放了塊砧板·她手裡拿個圓滾滾的灰色的黴豆渣正在切。

見了菊花，關切地問道：“菊花咋了？”

青木跟她說了，她也責備了菊花幾句，又讓青木搬來葫蘆的小車，把板栗放進去，小蔥則抱在手上。

楊氏聞聲牽著葫蘆從東屋裡出來，身邊跟著一個同葡萄差不多大的小女娃，清秀的臉蛋，就是有些面黃肌瘦。

葡萄見了她欣喜地叫道：“妞妞！”接著有些不好意思地叫了一聲楊氏，“鄭奶奶！”

楊氏笑道：“你們兩個好容易到一塊·去說話吧。順便看著點板栗和小蔥。”

兩個小女娃聞言喜不自禁，還是葡萄跟菊花久一些，先對著楊氏規矩地謝了，然後才拉著妞妞來到板栗的身邊，端了兩根小凳子，兩人坐了，嘰嘰咕咕說起話來，又招手叫葫蘆，“過來跟弟弟玩，瞧弟弟對你笑哩。”

葫蘆卻撲到菊花身邊·剛叫了一聲“姑姑”，那邊板栗就大叫起來，他只好鬆開菊花的手·認命地去哄弟弟—不睬他可不成，板栗會一直叫嚷，他都有經驗了。

不過，他更喜歡跟妹妹玩，於是纏著青木將小蔥放下來。先抱她一下，又親了她一下，然後拉著她的小手呵呵笑。為了表示公平，照樣對板栗也做了一遍這套動作·看得青木跟劉雲嵐呵呵樂。

菊花扶著楊氏·笑道：“娘，做了些果子餅·餡兒鹹鹹的，也不膩·你吃兩個看看好不好？雲嵐姐姐，你也歇會兒，等會我幫你切。”又道，“外婆在做飯麼？我去廚房拿筷子，叫外婆也來吃。”說畢便往廚房去了。

還沒到廚房門口，就聞見一股焦香，有些像煎雞蛋的味道。

“外婆，這是在做啥好吃的？”

汪氏正站在案板邊，用筷子攏一盤煎得焦黃的東西。聞聲抬頭，見是菊花，笑道：“菊花，你可來著了，瞧馬嬸煎的好東西，你指定愛吃。我正要送出去讓他們嘗哩。”

馬嬸是個四十多歲的農婦，面容有些滄桑，頭上包著頭巾，衣裳也乾淨整齊——菊花認出那是楊氏的舊衣裳—一看就是個清爽人物。

她見了菊花，有些靦腆地微笑，並不吱聲。這是個不愛說話的，跟劉嬸的熱心不同。

她將鍋裡的東西翻了一下，用鍋鏟輕輕地拍了拍，才對外婆道：“成了，老太太。”又對灶下燒火的張氏—劉雲嵐的孃親說道，“親家奶奶，小小的火就好了。”

張氏應了一聲。

菊花對張氏叫道：“嬸子，咋讓你燒火哩？”

汪氏笑道：“不讓她幹，偏要來插手，把妞妞趕去照看葫蘆，又不讓我動手，你娘都不好意思哩。”

張氏忙道：“她外婆，說這話幹啥？倒叫我不好意思的。菊花，我也不光是來幹活，我就是來扎堆湊熱鬮，坐這跟馬嬸和外婆說說閒話。你娘身子不大舒坦，我話多，怕她聽了煩，就上廚房這來了。