且不說朝野眾說紛紜，秀女們在宮中卻是安之若怡，教習姑姑的宮中儀禮講解完畢後，一個個神情氣韻，也算有了宮妃的架勢。

皇帝下了詔令，又經皇后用寶，她們的品銜總算一一賜下。

七八人中，皇后的族妹方宛晴被封為婕妤，據說皇帝念及方家勞苦功高，本來是要賜以九嬪正位的，卻被皇后婉拒，宮中上下，對她的賢德更是稱讚。

徐嬰華為人內斂得體，又是雲賢妃和靖王雲時的親侄女，雲家也是從龍入京的功臣，所以得封婕妤，也沒什麼意外。

相形之下，那位出身北郡十六國的明月公主，卻是讓人側目驚歎——她被封為月妃，賜住馨寧宮。

這非同一般的恩遇，當時便讓人議論紛紛，朝中老於世故的臣子卻都知道，北郡十六國大都首鼠兩端，更有些仍以前朝為正統，若羌國心向今上，就算獻上的公主醜如無鹽嫫母，為顯天朝的寬待四夷，也該給她如此高位。

其餘幾人，也被封為美人寶林不等，各自入住宮室。

深夜，琳兒將盤中之物呈給皇后，“娘娘，這是內務府最後定製的金冊，請娘娘過目。”

“論起規矩，妃嬪們的金冊早就就該做好的，明日就是正式儀式了。”

皇后微微皺眉，想起本朝新立，禮部大都是新晉之人，剛遇盛事，總不免手忙腳亂，於是只嗔了一句，便不再責怪。

她抬手接過這一本本以金箔包裹的卷冊，慢慢翻看著。

以大紅硃砂寫就的一個個名字，在她面前幻化成一張張鮮活嬌媚的少女容顏。

想及她們的美目流盼，翩然身姿，她的心頭升上一道黯然。

“我已經老了啊！”

半玩笑地低語道，她驀然想起今晨梳妝時的一根白髮。

才二十四五歲的年紀，就早生華髮……大約是早些年隨今上戎馬征戰，勞心過累的緣故吧！

皇后嘆息一聲，繼續往下看，翻到第二頁上，卻見方宛晴的名字赫然在目。

“這也是個不安分的……”

她低聲道，只覺得那名字幾近血色，明晃晃的刺目。

“不光是她，就是家族中的長輩，也不太省心哪……”

琳兒在旁聽著驚心，卻也不由得插嘴道：“娘娘正是青春鼎盛，又是聖心獨系，他們何必巴巴地再送人入宮！”

“兩個總比一個保險，更何況……”

皇后微微冷笑，以指尖金套在名字下方掐下一道印痕，心中越發煩躁。

她隨手將金冊甩在一旁，在暗夜裡發出極大的聲音。

半晌，殿中都沒有一絲聲響，寂靜得可怕，皇后緩過神來，飲了一口溫熱的花茶，面色一如平常的淡漠自如。

“這些也罷了……那個姑墨來的女子，聖上準備如何處置？！”

琳兒早就打聽清楚，此時卻躊躇著有些吞吐，“聖上沒有封她名分，不過……”

迎著皇后的攝人目光，她的聲音越發微弱——