傍晚將至，正是賭意正濃的時候，陷入興奮的賭徒絲毫沒有留意到賭坊被圍住了。

“你們是什麼人？”千金坊的人發現不對勁，厲聲質問。

“官府辦案。”穿著裝扮與尋常賭徒看起來沒有區別的年輕人掏出令牌一晃，喝道，“拿人！”

立刻有十數人抽出兵刃，按住身旁的人。

賭場一陣騷亂。

年輕人高聲道：“官府緝拿要犯，無關人等留在原地不要動，否則刀劍無眼，丟了性命自認倒黴。”

那些賭客聽到這聲喊，嚇得不敢動了。

早被盯住的人反抗起來，奈何這些官差竟都是百裡挑一的高手，又佔著人數的優勢，沒過多久就敗下陣來。

朱管事混在賭客之中，面上掛著與賭客如出一轍的慌張與不解。

眼見一隊官差把人帶走了，有人湊到朱管事面前問：“朱管事，咱們怎麼辦？”

“立刻去通知東家。”

千金坊東家聞訊趕來，看著空蕩蕩的賭坊臉色發沉：“義弟，究竟是怎麼回事？”

“小弟也不清楚，那些偽裝成賭客的官差突然拿了人……”

“都有誰被帶走了？”

朱管事面露尷尬，奉上名單。

千金坊東家掃了一眼名單，看著朱管事面露狐疑：“義弟，這些人中有大半都與你走得近，你不知道他們犯了什麼事？”

“小弟真的不清楚。”

“算了，我去打聽一下。”

千金坊東家離開賭坊，匆匆去了某處。

千金坊在京城的賭坊中算是有年頭的，又開在西城這種貴人云集之處，千金坊東家其實只是被推出來負責打理的，背後自然另有靠山。

那靠山聽了千金坊東家的稟報，立刻發動關係四處打探，然後就打探到了開陽王那裡。

“賭坊歇業到上元節後，你那個義弟立刻讓他走人。”

雖然沒打聽出來被帶走的人到底犯了什麼忌諱，保險起見還是把可能有牽連的人打發走，省得禍害賭場。

朱管事得知被辭退的訊息，衝千金坊東家深深作了個揖，默默離開了千金坊。

天上又開始飄雪，街上行人寥寥。

朱管事往城門的方向慢慢走著，面上不敢露出絲毫心急，經過青杏街時遙遙瞥見一張青色酒旗，上面寫個幾個大字：有間酒肆。

他下意識駐足，遙望著風雪中的酒幌突然想到了那個邀請。

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