沈老太爺從聽說了分宗不成，就蔫兒了下去。偏沈信誨卻覺得修京城祠堂一事上，怕是大有油水可撈，便去攛掇沈老太爺，說此事不能便宜了旁人。

沈老太爺又忙來找韋老夫人：“二郎衙門裡事情不多，他大兄又說讓他躲是非遠些。不如讓他跟著你幫著修祠堂吧？木料石頭這些東西的採買運輸上，你個婦道人家又不懂。”

韋老夫人不客氣地給他堵回去：“此事是國公府出錢出地，族裡出人出力，咱們家管居中調停。若是此時我讓二郎去攙和一腳，就等於是奪了族裡人等來京的位置，又佔了國公府的名聲錢糧——老太爺是打算讓我忙活一場，卻落得兩邊都得罪了麼？”

又哼一聲：“我的兒子們倒是靠不著國公府和族裡，就是不知道你兒子日後用不用得著人家了。你若想讓二郎搶這個肥差，行啊，你自己去跟國公爺說。我不去找挨罵。”

沈老太爺簡直灰頭土臉，忍不住發脾氣辯解：“當初是大郎說了讓二郎去幫忙此事，又不是我們自己非要去！”

韋老夫人冷冷看他一眼：“若是分宗事成，咱們家就跟國公府是近支了。你那聲族兄，改成堂兄都未可知。二郎自是名正言順地去國公府上商討各種事宜。但分宗事未成！

“族裡現在目光灼灼地盯著國公府，恨不得撲上去咬下塊肥肉來。國公爺連見都不願意見他們。修祠堂這麼大的事情，只肯出錢，連沾手都不樂意沾，非得讓我出面。這你還不明白麼？

“只要咱們家能體諒老公爺的心思，把這件事謹謹慎慎地辦圓滿了。國公府只有感激的。可如果咱們家這個時候鬧么蛾子，國公爺搪塞完了族裡，翻過手來就能收拾咱們！”

沈老太爺這才又轉憂為喜：“那此事就有勞你了。等完了，咱們再一起去國公府上交差。”

交差？是表功吧？

韋老夫人懶得戳破他的小心思，隨口答應著，岔開話題問他：“蘇侯的案子如何了？你可有訊息？”

沈老太爺肅然起來，撚須道：“蘇家已經闔家下獄。原本呼聲最高的太子妃人選，就是蘇家那個才女蘇梅，在羽林圍了侯府那天，就金釵刺喉自盡了。”

韋老夫人長嘆一聲：“這是不肯受辱了。”

沈老太爺也有些唏噓：“總歸是將門虎女，性情剛烈。雖說出名的乃是端莊知禮、才氣縱橫，可骨子裡的血性還是隨了老侯爺的。”

韋老夫人便問：“點了誰的主審？”

沈老太爺目光一閃：“大理寺正卿、少卿一起病倒，聖上發了脾氣，讓如今在刑部主持事務的秦侍郎主審……”

韋老夫人一看他眼珠兒亂轉的樣子就知道他在打什麼主意，只得再告誡他一遍：“大郎前腳兒才推了此事，咱們家後腳兒若是踏進去，只怕頃刻間就失了聖心。那可就三輩子也別想有好日子過了。”

一說三輩子，沈老太爺又想起了滿府丫頭片子就是沒男丁的事兒來，一摔袖子往外走：“一個個的！哥兒都沒有，哪來的三輩子？明兒我就給二郎三郎納妾！”

嗯，欺負不了老大，還欺負不了老二老三麼？

韋老夫人看一眼他的背影，面無表情地轉開目光。

懶得理你。

……

……

過了臘八就是年。