解決了孟夫人的去留問題，沈濯終於開始了今天的第二個議題：“有一件要緊的事情，須得二位幫襯。”

隗粲予一挑眉：“你的婚事？”

孟夫人一皺眉：“隗粲予，二小姐還是個孩子。”

沈濯擺擺手：“此事再議。如今我打算借機清一下我的後路。”

後路？

隗粲予和孟夫人都露出了一絲警惕。

沈濯自顧自地往下說：“不論以後我和我爹爹打算怎麼做，家裡這扯後腿的人委實有些多。現在我公然得罪了皇後娘娘和邰國公府，我覺得，大約，那些人會認為我將成為那個扯他們後腿的人。既然相看兩厭，那不如彼此放對方一條生路。”

隗粲予指著沈濯的臉問孟夫人：“這個，是個孩子？你確定？”

孟夫人無語。

沈濯一把打掉隗粲予的手，也對孟夫人道：“這種後宅裡的陰私手段，我雖然能讓隗先生出餿主意，但其中最為關鍵的推波助瀾處，還得請夫人襄助。”

孟夫人饒有興趣：“哦？不知小姐說的是什麼事？”

……

……

傍晚用了晡食，羅氏來看望沈濯，卻見她似是又嚴重了一些，躺在床上連咳帶喘，不由心裡有些慌：“吃了藥麼？怎麼沒見好？”

六奴勸慰：“病來如山倒，病去如抽絲。沒這麼快的。夫人別擔心。”

曾嬸自然知道沈濯是因為下午說話說多了鬧得，縮了縮脖子不敢吭聲。

羅氏便坐在床邊，百般地疼惜女兒，一食一水，親自動手。

沈濯卻只遮了口，道：“娘，我這病傳染……我怕過了病氣給你。你還是早些回去吧？”

羅氏哪裡肯走，一定要留下來照看。

沈濯索性借機道：“娘，那我正好有件事跟您商量。”

羅氏問什麼事。

沈濯便把屋裡人都趕出去，讓竇媽媽守門，自己倚在母親身上，低低地說了許久的話。

羅氏聽得一驚一乍，竇媽媽聽得喜上眉梢。

當天晚上，羅氏回了朱碧堂，便命苗媽媽把自己的陪嫁鋪子理了一遍，轉天便命了一個在西市開綢緞莊的掌櫃進來，商議了整整一個上午，那掌櫃才興致勃勃地去了。

又過了十幾天，西市“羅記綢緞莊”斜對面，便開了一家“茗香社”。兩層樓，一樓賣大碗茶，招待散客，二樓雅間，招待貴人。

再過了半個多月，新來了個店夥計，一個叫江離的壯實小夥子，顛顛兒地跑去街尾的“蔡記炒貨”跟標老闆套近乎：“我們東家說了，以後店裡的炒貨都從您這兒進，客人們說不好吃，我們就來找您的麻煩。”

蔡標笑得富態：“甭介啊否極泰來。我又沒求著你們家進我的貨平安吉祥。”

江離笑得陰險：“我們東家說了，不行，就買你的貨。做不好吃砸你的招牌。”

蔡標終於哼了一聲：“你是來找茬兒的嗎？朗朗乾坤！”

江離長臂一伸，摟住了他的胖肩膀兒，一邊捏他下巴上的肥肉，一邊悄聲貼著他的耳朵道：“我們東家姓沈，家裡行二。”

蔡標臉色大變：“怎麼是那位祖宗？！國泰民安風調雨順天下太平繁榮昌盛我滴媽呀……”

江離一雙狹長的丹鳳眼一眨，刀一樣；摟著他肩膀的手輕輕用力，鉗子一樣：“除非您給我當師父……”

蔡標臉色再變，卻一個字都說不出來。