“這是什麼？”菲莉斯蒂想要悄無聲息地靠近阿維時，阿維永遠都沒辦法首先察覺得到。阿維連忙把珊瑚送給自己的山楂乾果袋子捂起來，嘴巴里的那顆還未經過細細品嚐便被吞嚥下肚子。

阿維轉頭看向不到半米距離的菲莉斯蒂，“沒什麼，沒什麼，我正在檢查我的行囊，畢竟這次旅途…”

“我已經看到你在吃乾果了，沒想到你這種粗心大意的傢伙還會準備吃的。”

“啊…對了！我正準備找你和約安談談這次護送之行的具體計劃，其實…”

“你先把布萊德利這次的具體計劃告訴我，我再和你一起考慮是否要告訴別人吧，”菲莉斯蒂環視了身邊，正在一處村莊停留的護送隊分散在各處，沒有人注意到二人，“如果只是普通的女王回國，並不需要每天晚上都進行會議。”

阿維知道什麼事情都瞞不過菲莉斯蒂，他隨即便把自己的任務和這次計劃的絕大部分執行方案說了出來，還把布萊德利親筆寫下的任務信條遞給菲莉斯蒂看，絲毫沒有隱瞞。菲莉斯蒂在仔細閱讀完那封任務密函後便長嘆了一聲，本來就沒有多少笑容的臉變得更加苦悶，彷彿是家中出了變故般。

紅髮少女一邊卷弄著長髮一邊低聲說：“我不認為你已經掌握了計劃的全部部分，但正如布萊德利所計劃的那樣，這是一個可怕的計劃，一個在拜倫國王時期絕對不可能出現的計劃。”

“你也認為這個計劃太過殘酷了嗎…”

“我並沒有這麼說，”菲莉斯蒂直視著阿維的雙眼，阿維不太敢與對方直視，“但無論如何，你都會忠於布萊德利攝政王，只需要清楚和認識這一點便可以了，就像我現在…忠於歌莉婭小姐一樣。”

阿維雙手放在背後搓動著，他一想到珂絲要被布萊德利反覆利用，如同扯線人偶般為薩林斯王國服務，他便感覺到非常內疚。珂絲想要的生活已經變成了泡影，沒想到現在所能依靠的人也會在暗中算計她的一切。在很多個詳盡計劃後的晚上，阿維都想要把奪取德拉曼公國的計劃告訴珂絲，在某個時刻，阿維甚至會認為只要稍稍有良知的人都不會欺騙她。

就在菲莉斯蒂把密函放回信封時，珂絲在女僕們的護送下來到了阿維所在的村口。穿著輕便甲冑的阿維立即單膝跪下，親吻了珂絲的手背。

“阿維，我正無聊呢，不如和我聊一下天吧？”穿著略顯累贅的珂絲隨即挽起了阿維的手臂，往村子遠處的一個磨坊走去，其他人都沒有跟來。

阿維沒想到珂絲真的只是單純的無聊，她有一句沒一句地談論著關於德拉曼公國的一切。那是生養她的地方，那裡曾經經歷過政治災難，但在韋伯斯特公爵為首的貴族們努力下，德拉曼公國已經保持和平穩定許多年了。這當然有“奴顏婢膝”的代價，然而比起尊嚴，民眾的安居樂業顯然更加重要。珂絲也深受這種想法的影響，她和父親一樣，在意識到自己的身份後便致力於讓更多來到德拉曼公國的平民生活幸福，所以她一直覺得自己的幸福比起民眾的幸福實在太過微不足道。

“我的父親其實是個和藹的人，雖然他會對其他貴族很冷酷，但那只是他的政治手腕，如果沒有他的話，軍事力量孱弱的德拉曼公國是無法立足在大陸的。”

“是因為德拉曼公國人不崇尚武力嗎？”阿維想起那些加入薩林斯王國新軍的年輕面孔，布萊德利重新勾起了薩林斯人的戰意。

“武力？武力可是會死人的…”珂絲坐在一根木欄杆上，仰頭看向北方，“失去孩子的父母會傷心，失去父母的孩子很可憐，但誰又不是誰的孩子，誰的父母呢？假如真的能用可承擔的代價換取和平，沒有人願意發生戰爭…”

阿維安靜地聽著，他突然覺得珂絲被完全磨平了稜角，曾經在格瑞夫保護下的珂絲是個好奇好動的女傭兵，但政治生活改變了她，其實阿維也不知道這才是屬於珂絲的生活還是她被生活改變了。對於阿維來說，戰爭是必然的，因為人與人之間總會充滿爭鬥，特別是階級的差異讓人產生怨恨與妒忌，他只是不得不去保護自己和自己所關心的人罷了。

“對了，那個女孩為什麼會被帶上？”珂絲指的是被打扮成軍隊後勤員的多蘿西婭。

“她啊…好像是攝政王大人的恩准，讓她恢復自由身，不過為了避免她做出其他過激的舉動，所以讓她隨軍出行。”阿維覺得自己的藉口爛透了，但珂絲並沒有深究，對方只是覺得多蘿西婭看別人的眼神非常陰森恐怖。

阿維忽然聽到來自腦海裡的聲音。

“沒錯…是那種扭曲的魔法…為什麼會在那個女孩身上…”本尼科特的聲音在迴旋著，但此時的阿維無法回答，只能一邊聽著珂絲的閒聊，一邊聽著本尼科特先生的低語。

“那個女孩是歌莉婭的人，她會點皮毛魔法很正常…但為什麼會突然擁有那種味道…那種魔法力量應該遺失了很久才對…不合理，不合理…”

阿維找了個空隙回應了“寄生”在自己身體的精神體，“本尼科特先生，你說的是什麼魔法力量？”

“那是控制系魔法最難學習到的知識…雖然每種魔法的系別無分高低，但有些流傳下來的魔法知識特別難以理解，紅髮少女身上的魔法殘餘味道便是最好的證明，她已經涉獵到那種魔法了…”

“本尼科特先生你能夠隨時分辨出這些事情？！”

“如果我還活著…沒有任何一個學過魔法的人能夠躲過我的察覺…你要小心那個紅頭髮的少女，她很危險…”本尼科特說完這番話便消失得無影無蹤，這是本尼科特最近一個月的首次出現，阿維注意到這個精神體出現得越來越少了。阿維一時半刻無法理解對方的話，畢竟本尼科特經常會說一些任何人都應該無法理解的事情。

珂絲拍了拍愣住的阿維，“沒事吧？該不會是在幻想冬日城的美景吧？”

阿維這才回過神來，原來剛才珂絲正在介紹冬日城，那是一座鳥語花香的城市，適宜的日照讓鮮花綠草遍地，同時靠近海洋的地理位置也讓冬日城變得冬暖夏涼，只要正常飲食作息，生病的可能性基本為零。

“珂絲…”

“你說。”

“假如有一天讓你必須在薩林斯王國和德拉曼公國之間選擇一邊，你會怎麼選？”阿維剛問出口便意識到自己的愚蠢，但想要試探性透漏一些資訊給這位好友的他根本想不到其他辦法。

珂絲轉了一下眼珠，“這是什麼問題嘛…我會選擇平民百姓那一邊，無論是哪個國家都好，能夠給予民眾和平便是我要選擇的那一邊，難道你不是這樣想的嗎？”

阿維終於放下了心中顧慮，“我也是這樣想的！只要能給民眾帶來真正的和平，無論國家是誰，統治者是誰，都不重要！”——但我只相信布萊德利能給民眾帶來真正的和平——阿維在心裡再次對自己說到。