楚隨緩緩地走到了太夫人身邊，面無表情。

太夫人抬起那隻保養得宛如少女的右手，一把攥住了青年的手，緊緊握住。

“隨哥兒，”太夫人仰首盯著楚隨俊朗的臉龐，聲音因為激動微微沙啞，“你聽祖母的話，可不能被鳶姐兒那丫頭挑撥了。”

“姜嫵縱有萬般不是，那也是你的姨母，自小便疼愛你。”

“你聽祖母的話……”

楚隨的瞳孔愈發幽深，凝視著眼前這個老婦，覺得她既熟悉又陌生。

類似這句“你聽祖母的話”、“祖母是為你好”云云的話，他過去不知道聽過多少遍了。

他自幼喪母，被抱到祖父、祖母膝下養，祖母最疼愛的人就是他。

自小，祖母就警告他，說侯府的爵位將來必是他的，要小心防著繼母；說有後母就有後爹；說下頭弟妹跟他不是一個娘生的，人心隔肚皮，讓他別和他們走得太近；說這世上也唯有祖母一人是真心為他好。

他默默地聽，無論祖母說得對不對，都從未反駁過。

因為，他認同了一點，祖母的出發點是為了他好。

直到今日，楚隨的這個信念動搖了。

真的是如此嗎？！

他緩緩地，堅定地從太夫人的手裡抽回了自己的手。

他第一次反駁了他的祖母：“祖母，六歲時我曾經問過你，為什麼姜姨娘對我比對阿翊還要好。”

太夫人原本就蒼白的臉色瞬間更白了，似乎猜到了楚隨要說什麼。

楚隨一字一頓地說道：“你說，那是應該的。”

“為什麼是應該的？”

迎上老婦那彷彿見了鬼似的眸子，楚隨用肯定的口吻說：“你早就知道，姜姨娘偷偷將楚翊與楚明嬌調包了，是不是？”

更甚者，這件事背後也許本就是太夫人主導的。

“夠了！”楚敬之厲聲打斷了楚隨，瞧著嚴厲，其實有幾分氣虛。

但他好歹知道這個話題不能再繼續下去了，一個妾室為了一己之私將兩個孩子調包，是妾室陰險，但這件事的主使者絕對不可以是堂堂侯府的太夫人。

楚隨閉上了嘴，沒有再說話。

他想說的，已經說了。

他又深深地望了太夫人一眼，毫不留戀地轉身走了。

無視後方楚敬之的咆哮聲，警告聲。

夜空的銀月灑下一片銀霜，映照著他決然的背影，愈顯孤傲決絕。

……

夜涼如水，不知不覺，已是月上柳梢頭。

楚明嬌渾渾噩噩地離開了明暉堂，心情已不是一個“亂”字足以形容。

今天這一天，她像是一塊生鐵被人放在火爐裡反覆煅燒，捶打，變得面目全非……

她的大丫鬟畫屏亦步亦趨地跟在她身後，為她執燈。

畫屏的嘴巴幾度張合，想說她大哥下午已經去過四方賭坊，確認今科狀元郎的確不是那王照鄰，而是會試第二名——一個叫何躍思的人。

大哥還打聽到，有賭客在會試前就在何躍思身上下了重注，按照當時的賠率，那人能贏整整十萬兩。

但想到今天下午在京兆府發生的事，畫屏又覺得這些都不甚重要了。

到底誰是新科狀元郎，自家小姐心中想必也有了答案。

主僕倆一路沉默地返回了流芳齋。

楚明嬌沒有洗漱，沒有更衣，又獨自關在小書房裡，整整一夜，燭火都不曾熄滅。