四月二十日晚，一道八百里加急的摺子十萬火急地送到了御前。

這道摺子是鎮南王世子顧湛寫給皇帝的，帶來了鎮南王的死訊，並上請護送鎮南王的棺槨回京，與尉遲王妃合葬。

皇帝聞訊痛哭，說：“皇叔如同吾父”，下旨罷朝三日，準顧湛扶靈回京，又令錦衣衛親往兗州濟北城查鎮南王被劫殺的案子。

短短三天，鎮南王顧策身死的訊息就傳遍了整個京城，連那些平民百姓也為大裕再失一名保家衛國的名將而感到痛惜。

四月二十三日，鎮南王世子顧湛護送鎮南王的棺槨又回到了京城，打算從南城門進城。

禮部、太常寺的官員親自來南城門相迎，還有數以千計的百姓自發地等在城門口，無數白色的紙錢在空中如鵝毛大雪般飛舞著。

“世子爺，禮部何侍郎與太常寺卿親自來迎了。”馬車外，顧湛的小廝對著馬車裡的人稟道。

然而，馬車裡的顧湛卻遲疑了，又後悔了。

他忍不住說：“母妃，我還是覺得我們不該來京城，應該帶著父王的棺槨直接回南疆的。”

“我還是怕……怕……”他支支吾吾得說不下去。

“你總是這樣，當斷不斷，反受其害。”白側妃輕輕嘆氣，溫婉柔和的臉上有些惋惜，有些怒其不爭。

她這個兒子生來就沒受過苦，乃至行事總是優柔寡斷。

白側妃耐心地規勸著：“趁著皇上對你父王的情分還在，早日允你繼承親王爵，才是眼下最要緊的事。”

“南疆與京城數千裡之遙，承爵之事便是拖上個一年半載，也不稀奇。”

“阿湛，遲則生變。”

一聽自己馬上就可以承爵，顧湛又是眼睛一亮，緩緩點頭：

“母妃說得是。”

“我這個鎮南王世子當得夠久了。”

自今上被接回皇宮，他被封為世子，已經足足二十年了。

父王雖年過半百，但龍精虎猛，也就痛風這老毛病而已，這二十年來，他這個世子看似風光，實則舉步艱難——從朝廷到南疆這麼雙眼睛盯著他，人人都盼著他青出於藍而勝於藍，誰又懂他的苦、他的難。

當父王的死訊傳到他耳中時，他不覺悲傷，反而覺得如釋重負。

如同鳳凰涅槃般，浴火重生。

以後他再也不用戰戰兢兢地看著父王的眼色過日子了。

“母妃，我去了。”顧湛調整了下心情，終於推開車門下了車，翻身上了一匹白馬，又接過了樂川遞來的白幡。

他一馬當先地騎在了最前方，對著京城的南城門方向哀痛地高喊了一聲：

“父王，我們回家了！”

身著粗麻孝袍的顧湛高舉著白幡，身後是一干白衣侍衛護著一輛放著棺槨的馬車。

隨行的侍衛們一邊哀嚎，一邊開始揚散紙錢。

白色的紙錢如雨揮灑不斷，從南城門起，沿途都被染成了蒼涼的白色……