卓香茗、齊香綰等領袖相視一眼，率眾走到殿外，望見遠處光景，均是大驚失色。湘漓宮所在的峽谷，地形如勺，宮殿處於“勺面”，極為寬闊，卻給三面峽壁包裹，沒有退路。
峽口處，接著一道二三里長的深峽，宛如“勺柄”，盡頭再繞幾個彎，即是與外界相連的紫瘴林。眾人一出宮殿，極目遠望，就能看到“勺柄”另一頭的場面。而在此刻，那地方，正堵著黑壓壓一片人影。
米香芝急道：“看起來有好幾千人，怎麼穿過紫瘴林的？許公子，這些人是你說的武林同盟嗎？”許清濁目力遠超常人，看得見對方的穿著，沉聲道：“不，他們是大明官兵。”
齊香綰叫道：‘糟糕，是我和環兒查到的那批官軍。他們為何進得來？杜香塵決計無法帶出去這麼多‘闢霧丸’！”便聽一人怒道：“他們燒了林子！”數女驚呼：“狄樓主！”
狄香澄帶著幾名取水樓弟子，匆匆從峽口奔來，氣喘吁吁，剛一停步，伸指遙指西方。眾人順著望去，果見紫瘴林的方向，半空濃煙滾滾，只因林子不在湘漓宮正面，大多人一時沒能察覺。
狄香澄半跪在地，俯首道：“取水樓為崗哨之責，我等卻貪睡疏忽，沒能及時報訊。萬請宮主重罰！”齊香綰道：“哎，昨夜歡宴，也不單是你一人大意。大火燒了多久了？”狄香澄苦笑道：“怕是燒了一晚上。”
卓香茗道：“紫瘴林遼闊茂密，一夜何能燒盡？”回看狄香澄，道：“狄師姊且起，既有敵人闖入，一切以迎敵為重。”狄香澄道：“是，我已命人布好機關陷阱，準備與敵人交戰。”
卓香茗微微頷首。湘漓宮史上，從未有過大批敵人入侵，她身為當代宮主，面臨如此局勢，縱然養心功夫高深，也已心跳加快，大感緊張。忽聽許清濁道：“狄樓主，快叫你的弟子離開竹樓！”
狄香澄迷惑不解，許清濁道：“快，他們有火器，一旦炮火襲來，竹樓立毀！”他憑藉“清濁勁”遠眺，發現那群明兵的陣前，赫然架著十幾挺大炮，後面不遠，更有數排火槍兵，端舉火銃，蓄勢待發。
狄香澄拿著個自制的鏡筒，前後鑲嵌凸鏡，可以遠望，早盡覽眾敵，卻不懂他意思。但聽他喊得焦急，忙叫人去喚樓中弟子退出。許清濁目光一移，見右側峽谷壁上留有一坑，知是方才地動山搖的來源——官兵轟擊山壁示威。
卓香茗走出兩步，聚起體內真氣，不疾不徐地道：“來者何人？有何見教？”內力到處，聲達數里，遍陣皆聞。隔了半晌，對面有人叫道：“本官奉朝廷之命，捉拿爾等妖婦，乖乖束手就擒，否則將爾妖宮夷為平地！”
那人身無內功，不過竭力嘶吼，峽谷深長，藉由迴音，倒也傳得清楚。齊香綰怒喝：“我們避世隱居，犯了什麼王法？”那軍官道：“爾等以妖術煉成紅丸，妄害天子，以致先皇崩逝。證據確鑿，安敢狡辯？”
齊香綰怒道：“胡說八道！”那軍官哈哈大笑，忽地叫道：“南蠻妖婦，不識好歹！”許清濁正思索那軍官所言何意，猛見他手中令旗一揮，叫道：“不好！”話音才落，砰的一聲巨響，火光落在谷內。
湘漓宮弟子驚恐尖叫，卓香茗等人回頭一瞧，全都愣住了。玻璃宮殿的東頭，一座三層閣樓，上半截消失不見，玻璃粉碎，火焰撲朔，通體裂紋蔓延，嗑嚓嗑嚓直響，眼看就得倒塌。
湘漓宮擅於巧工，奈何火藥一物，本源自煉丹術，自唐末方用於軍事。湘漓宮的祖師卻是唐初人士，對火藥認知，僅侷限於恩師孫思邈所述的“丹經內伏硫磺法”，數百年來與世隔絕，從未見過火槍火炮。
官軍僅是示威的一炮，便將湘漓宮一角轟塌，聲勢驚人，湘漓宮弟子無不變色。便是精於機括的狄香澄，也一臉惶恐。米香芝顫聲道：“這、這是什麼邪法？要打在人身上，豈不得......”
其餘人雖不如她那麼膽小，也沒有不恐懼的。狄香澄掌管宮中防務，曾研製過一種機關弩車，可以投擲飛刃，自忖守關無敵。哪知在火炮面前，自己設計的武器，無論威力射程皆遠遠不如。
那軍官又道：“爾等妖婦降是不降？這一炮，只是嚇唬你們，倘若再執迷不悟，本官下次便不留情了！”卓香茗瞧狄香澄臉色難看，即知湘漓宮沒有應對之策，嘆息一聲，道：“大夥兒甘願降服麼？”
齊香綰怒道：“不，湘漓宮寧死不降！”也有不少人跟著她叫道：“寧死不降！”卓香茗點頭道：“好，咱們拼死一戰。”許清濁長於軍營，深知火器之威，暗暗苦笑：“血肉之軀，憑什麼與火槍火炮一戰？”
忽地靈機一動，想到隨馬林軍迎擊八旗之時，努爾哈赤派出死士，突破己陣，刺殺主帥，竟讓向子玄差點得手。可見若能趁著火器裝填的間隔，突入軍中，制服敵將，或有一線生機。
他生出效仿之意，喝道：“娘，你們快退到山壁之後，我去擒拿他們主帥！”不等卓香茗等人會意，健步如飛，照著官軍的陣勢衝去。湘漓宮不養馬匹，他也只好“安步當馬”。
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他孤身犯險，盼著拉開與眾女的距離，好把炮火引到自己身上，以免母親和湘漓宮再遭波及。果然，那軍官見到竟有人如此膽大，叫道：“反了，反了！開火，把這不知死活的妖女殺了！”
許清濁奔到一半，目光一掃，對面的火炮手、火槍手已在點火，忙運轉心法，使出“羚羊掛角”的絕技。眾官兵本瞄準了他，忽覺他人影模糊，似乎脫離其位，手卻停不下來，仍是開了火。
許清濁一咬牙，身子數縱數落，身畔轟鳴不絕，土石紛飛，煙塵四起，砂礫、碎石子等細物，更是遍空激揚。湘漓宮眾女望之驚呼，風倦月便欲搶出，讓三芳緊緊拉住。