狐死首丘
“府君的歌伎，自然是最出眾的。”柳念之不慌不忙說道，他也猜到了馮韶的用意，只是不敢貿然接受，便側目看向韓奕。韓奕是駙馬，肯定不能再納側室，不發一言，柳念之只好看向別的同僚，見眾人喝酒吃肉，無一人把阿素放在心上。確實，只有他，還未成家。
馮阿素一曲歌罷，翩然離場。她掠過柳念之的桌案，“明日寅時一刻，後院見。”
陳婆覺得哪裡不對，阿素回來後就問：“阿素，你這是……你是故意選那個曲子嗎？”
“嗯。婆婆，我不想待在刺史府了。府君把我媽這些小女娘買回來，授以詩書，年紀到了也不讓我們婚嫁，用意不言自明，他是想利用我們，或者佔有我們，困在這兒一輩子。”阿素卸去鉛華，“可是我不想這樣。刺史對我有恩，但我不願意就這樣下去，天下那麼大，我聽說洛陽很繁華，你要不要和我一起去？”
“你……你都自己做了決定，還問老婆子我做什麼。”陳婆有些生氣。
“刺史想讓把我獻出去，用美色引誘柳司馬上鈎，然後舉薦刺史入京任職。我不喜歡這樣，我寧願自薦枕蓆，那也是我自己願意！我不想讓自己像一個供人利用的玩意兒。那樣的話，我和他，就不純粹，他會疑我。”阿素卸去鉛華，一張白淨的臉如出水芙蓉，“阿婆，我明日淩晨會問他願不願意帶我走，如果他願意，我就和他私奔！”
“你覺得柳司馬是良配？確實，你待在刺史府，年老色衰後，下場跟我差不多，但是好歹能活著，萬一那柳司馬不是良配，拋棄了你，你就得當壚賣酒！傻姑娘，你看那麼多書，始亂終棄的男人還少嗎。”陳婆還是覺得不妥，“這件事還得商榷商榷。”
“不，不用商榷了。真有那麼一天，我會自己負責。不過，我希望阿婆能跟我一起走，我們也好有個伴，你也可以看看，我賭對了沒有。”阿素性子很倔，換了睡衣就準備安歇。陳婆見阿素已經熄燈，就不再勸。小姑娘正是懷春的年紀，看了一個柳念之就愛得要死要活，人家可是世族，怎麼會看上阿素呢？明天柳念之拒了她，她就知道厲害了。
翌日寅時，柳念之早早到了後院的小花園。天還沒亮，一輪彎月掛在天邊，江陵的氣候，比長安柔和多了，即使是冷，也不是那種肅殺的冷。水池邊有一叢蘆葦，偶有幾只四聲杜鵑飛過，不見其影，但聞其聲，聽起來有些悽涼。他折了一朵杜鵑花，那樣鮮豔的顏色，和昨日阿素的衣服格外相配。
阿素穿過長廊，自池前蘆葦處而來，穿戴整齊，素釵布裙，盡去鉛華，“昨天的衣服和首飾，都不是我的。只有這一身，是我用自己攢下來的錢買的。可能，會讓柳司馬失望……”
柳念之聞言，並沒有太訝異，“繪事後素，重要的是素，而不是繪。”他另摘了一朵薔薇花，簪在阿素的鬢邊，“如此便好。”
“多謝柳司馬。”阿素頷首，還有些害羞。柳念之溫聲道：“叫我常思就好，念，常思也。這是我的字。”
“柳……柳常思。你……你願意帶我走嗎？”阿素終於還是問道，“無關別的，就我和你，你願意帶我走嗎？去哪裡都行，離開這深不可測的刺史府，不知道你願意嗎？”
柳念之抬頭望天，他很少給人承諾，元配不喜他作風，這才和離，面前這個姑娘，他又如何能給她承諾呢？如果在一起後，面目可憎起來，還不如停留在最初的相遇。但他捫心自問，明明這個姑娘，他也很喜歡啊。“阿素，你……你覺得跟我一起走，會比在江陵好麼？”
他警惕這是馮韶的美人計，所以沒有肯定。
“我知道了，你是嫌棄我出身。罷了，我這樣的女子，就應該逐水飄零。”阿素秋水一般的瞳孔中滿含哀愁，“那……我不再打擾柳司馬，就當阿素今日沒來過。”壁立千仞無欲則剛，柳念之當真可以無視引誘，看來馮韶的計策註定泡湯了。
“不，阿素。”柳念之一把握住了阿素的手腕，“我不是那個意思。其實，昨晚宴會，我明白你的心意。只是，人往高處走，我的品階算不上高，又是武將，一直顛沛流離。我冷漠寡言，又經常出征，元配妻子難以忍受，就與我和離了。所以，我確實非為良配，你們這樣柔情似水的楚地姑娘，自是該找一個懂你憐你的郎君。”
“可我不那麼覺得。”阿素回過頭來，“既然兩情相悅，為什麼不能在一起呢？”
是啊，兩情相悅，為什麼不能在一起？阿素雙手握住柳念之的左手，“那，你是願意帶我一起走了？”
大軍回京，馮韶府上少了個歌伎。時人都說，歌伎阿素與柳司馬相逢於酒宴，阿素慧眼識英雄，覺柳司馬非池中物，遂與其私奔。第二年，阿素誕下長子，柳念之大喜，起名曰“泊寧”，時良賤不得通婚，阿素出身微賤，柳念之力排眾議，以生育長子之功，讓阿素做了自己的正妻。
這一年，駙馬韓奕去世。崔皇後一族上臺，大力擠壓韓奕一黨，於是柳念之被派去做了敦煌郡守，阿素盡去發釵榮服，變賣家産，與柳念之共赴敦煌。
……
柳漸安聽了，不由得大受感動，“原來我阿孃和阿爺，還有這麼一段往事。阿婆，你就是那時候跟著我阿孃來的吧？那為什麼，我阿孃鬱郁而終？”
陳婆嘆了口氣，“那是因為你阿孃，老想著事兒，把所有的過錯都推自己身上。也罷，我就都告訴你吧。當初，你才幾歲，肯定都不記得了。”
……
皇帝李齊昭即位第五年，江陵府君馮韶謀反，來勢洶洶。自三國起，江陵位天下之中，為重鎮，叛亂就沒停過。今時今日，大周得國太易，人心不服——故而叛亂發生在江陵，實在是意料之中。不過這次，柳念之並沒有出兵的打算。江陵刺史畢竟是舊人，而柳念之走到現在已經沒多少舊人了。
皇帝只好任用了清河崔氏的崔神秀，於是，朝廷軍勢如破竹，不到一個月，就盡誅餘孽。這時候崔神秀派人，給了柳念之一封信。
“江陵元兇，吾已誅殺。於府中搜捕，得書信十餘封。不知如何處置？”