谷中禁地

蕭明昭醒來時，窗外已是暮色沉沉。

她撐起身子，茫然環顧——這是一間陌生的寢殿，陳設清雅，案上燃著安神的白梅香，屏風上繪著墨色山水，角落裡的炭盆噼啪輕響。

她的錦被滑落，露出單薄的白色中衣。

她習慣性的赤足落地，可是剛觸到地面便是一怔——本該冰涼的黑檀木地板上竟鋪著厚厚的絨毯。

“這是......”

她看看地毯，又抬頭望了望屋子內的一塊匾，“醉墨閣……”她喃喃念出匾額上的字。

推開門，寒風迎面撲來。遠處思光閣的燈火隱約可見，窗紙上映出一道熟悉的剪影——那人正低頭看著什麼，身形清瘦如竹。

蕭明昭下意識剛走到門邊，便聽見外面兩名弟子低聲交談——

”聽說是這位姑娘追來谷中向墨公子表明心意，結果被拒絕，當場氣暈了過去。”

”噓，小聲些……墨公子不是已有兩位夫人了嗎？聽說待她們極好，情深義重，怎可能再對別的女子動情？”

蕭明昭指尖一顫，猛地推開門——

”砰！”

寒風卷著碎雪灌入，兩名弟子嚇得噤聲，慌忙低頭退開。

恰在此時，一名侍女端著熱騰騰的粥盞走來，見她站在門口，連忙行禮：”姑娘醒了？廚子剛熬好的百合粥，特意加了山藥和紅棗，您趁熱喝。”

蕭明昭指尖微頓，抬眸道：”拿進來吧。”

侍女輕手輕腳端著青瓷粥盞進屋，白霧氤氳間飄著熟悉的山藥紅棗香，碗底還沉著幾粒她最愛的桂花蜜。

”味道不錯。”她舀了半勺，喉間突然發緊——這刀工，這火候，分明是東陵禦膳房的手法。

侍女抿嘴笑：”姑娘喜歡就好。這廚子是閣主專門從東陵請來的，說是...”偷瞄了眼窗外，”說是墨公子思鄉情切，胃口總不好。”

蕭明昭突然捏緊勺柄：”我方才聽人說，墨公子已有兩位夫人？”

侍女猶豫了下，壓低聲音：”谷裡都這麼傳，但誰也不知真假。只知道墨公子每月十五都會去竹屋祭奠，常常醉得不省人事……”她嘆了口氣，”想來是用情至深。”

”祭奠？”蕭明昭猛地抬頭，”他的夫人……都死了？”

“聽說是這樣的。”

蕭明昭沉默片刻，忽然抬眸看向侍女：”那竹屋……能帶我去看看嗎？”

侍女臉色一變，慌忙擺手：”姑娘，那地方去不得！除了閣主和墨公子，就只有斬淵、燼霜兩位大人能進，是谷中禁地……”

”禁地？”蕭明昭指尖輕敲案幾，若有所思，”那你告訴我方位，我自己去。”

侍女急得額頭冒汗：”奴婢真的不知具體位置！竹屋隱在鳳鳴谷最深處的竹林裡，外圍布了機關陣法，尋常人根本尋不到路……”

蕭明昭盯著侍女慌亂的神情，知道她並未說謊，最終輕嘆一聲：”罷了。”

侍女如蒙大赦，匆匆退下。

屋內重歸寂靜，蕭明昭望向窗外——夜色深沉，遠處山影如墨，竹海在風中沙沙作響，彷彿藏著無數秘密。

——若那竹屋真是禁地，她便更要一探究竟了。

天光未亮，蕭明昭便已起身。

她推開窗，望向對面思光閣——窗扉緊閉，燈燭未燃，顯然那人還未醒。

披上雪狐毛鬥篷，她悄然推門而出，踏著薄霜朝谷中深處走去。

晨霧彌漫，竹影婆娑，她本想尋那傳說中的竹屋，卻不知不覺迷了路，竟來到一處從未見過的山徑前。

小徑盡頭，兩株千年古柏如門神般矗立，垂落的枝葉掩映著一道天然石門。石門前，兩名黑衣侍衛按劍而立，神色冷峻。