亂擊鳴冤鼓這事就算過去了，以煙香被赦免而告終。

這事一完，便有人提到了證人怎麼還沒到場？

隨即，百姓們又吵吵嚷嚷起來，要求快點繼續審案。

煙香本來還沉浸在自己花了小心思，耍了相爺一番，躲過了一劫的歡喜中。一聽到‘證人’兩字，歡喜頓時煙消雲散，心下一沉，臉上瞬間失去了光彩。

包括陸採兒也是，她下意識地去摸腰間的令牌，想到還有退路，她才稍稍放鬆下來。

段大人拿起桌上的驚堂木，用力拍了一下：“肅靜！”

公堂外的喧嘩聲立時小了許多。

段大人看向東方紅，嚴肅地開口：“東方紅，你說的證人，何時到場？”

這……東方紅面上一僵，吞吞吐吐地答不上來。

他一向天不怕地不怕，又不會撒謊。此時，面對段大人的詢問，竟有一絲慌張，且不願將侯老爹的死公開。

至少，他不願在這種情況公開。一般人都會有先入為主的概念。血書是侯老爹提供的不假，可侯老爹一死，難免會被質疑血書真實性。況且，以相爺的奸詐狡猾，極可能就侯老爹的死大做文章，陷害他們。

陸採兒想法與東方紅大同小異，覺得不該在此時公佈侯老爹的死訊。只是，公堂之上乃是莊嚴肅穆之地，絕不容許弄虛作假，她也不敢在公堂上說謊。

雖然段大人是向東方紅詢問，可是問的證人問題，與她密切相關。這問題理該她和煙香來回答。她正尋思著，如何巧妙地避開這個問題，避重就輕地轉移話題。

東方紅和陸採兒想著先以血書內容為主，給相爺一個沉重打擊，至於證人的事能瞞先瞞著。

見東方紅回答不上來，煙香心直口快地幫他答了。

“段大人，證人他……在來的路上……死了。”她的聲音有些許顫抖，說出這句話，彷彿耗費了她全身力氣。

東方紅和陸採兒微微一震，面上露出一絲無奈之色，他們不說，煙香卻說了。

不過，這也怨不得煙香，即使煙香不說，段大人也一定會再盤問的。

死了？人好好的，怎麼會死了呢？盡管煙香的聲音並不大，在水脈、遲樂他們聽來，卻是如雷貫耳。他們皆是吸了一口冷氣，一下子茫然失措，可想而知，他們心裡有多震撼。

本來期盼著證人到場，誰曾想，這期盼落空了。彷彿被當場潑了瓢冷水，個個垂頭喪氣起來。

楚天闊的眼眸有著一閃而過的訝異，面上依舊是一副淡定從容的樣子。

夏文萱如釋重負地舒了一口氣，沒了證人，她爹暫時安全了。但是，她心中的天平又開始向另一面傾斜。

她的另一種擔憂浮現出來，沒了證人，楚天闊如何脫罪？

這種感覺就像是在玩蹺蹺板，一邊起一邊落，她做不到兩頭兼顧，無法真正舒心。

聽到證人死了，牛軻廉暗自抹了一把汗，唏噓不已。他本就認為此事不簡單，想要整垮相爺談何容易？幸虧他有先見之明，才沒有露出馬腳。他在心裡盤算著，要適時隨機應變。

既然不能扳倒相爺，倒不如先哄好相爺，以後再伺機而動。

聽到證人死了，相爺心中一塊石頭落了地，之前憂慮與恐慌一掃而空。他本料定，侯老爹不會出堂指證他的，看來他的想法沒有錯。

這下好了，他的心病去除了，說不定還可以借機行事。當初，他留著侯老爹，也是冒著很大風險，為此還懷疑過自己的決策。如果。侯老爹決意要弄個魚死網破，那麼他就會引火燒身。

他是經過一番激烈的思想鬥爭，沒把侯老爹也滅了口。實踐證明，他的決策無比正確。侯老爹死了，與他無關，於他有利。

段子生眉頭皺緊了，追問：“證人是怎麼死的？”

“侯老爹，他咬舌自盡了。”煙香說這話時，眼眶微微濕潤，心裡又湧起無限悲傷。

咬舌自盡？實在是令人難以費解！公堂內外，成百上千的人，恐怕都無法想通，證人為何要咬舌自盡。

唯有相爺心知肚明，侯老爹為何一定要尋死。他自己明白就好，自然不會向人透露一分一毫。

段大人有些震驚，沒頭沒腦來了一句：“這是怎麼回事？”

讓煙香再複述這事，實在是太難為她了。

陸採兒站了出來，將乘坐馬車的經過如實說了一遍。

大概是證人已死，相爺再也無所顧忌，開始了一個人的表演：“是這樣嗎？依老夫看，侯老爹死得蹊蹺。你們說他是咬舌自盡，老夫很懷疑，或許是逼侯老爹，將其逼死！”

對於侯老爹之死，煙香難辭其咎，相爺的話，一下子戮中她的心思，就猶如一把刀紮中了她。原本伶牙俐齒的她，此時卻是笨嘴拙舌，無法犀利地反駁。

她的臉色蒼白而苦悶，卻是勉強支撐著：“你胡說！我們怎麼會這麼做！”聲音顫抖得很明顯，透露出她此時遭遇著良心譴責。