她頓了頓，語重心長的說道：“你從小在周伯伯那讀了不少書，懂得比娘多，娘為你驕傲。可娘本來就識不得幾個字，比娘懂得多也並沒有什麼了不起的，切記不要驕傲，要虛心……”

冬至有些不情願的接過母親手中的口袋，粗粗看了一眼，此物乃是羊皮縫製而成，巴掌大小，因為鞣製的原因，並不細膩柔軟，反而是硬邦邦的，摸上去像砂紙一般，還伴著‘沙沙’的響聲，再加上顏色發黃，實在是說不上美觀。他嘴裡咕噥著：“知道了，知道了。”

卻不知那細密的針腳，以及若隱若現的點點殷紅，包含了多少心意，多少眷戀。

……

天剛矇矇亮，冬至一骨碌從床上翻身起來，將衣服層層穿上，胡亂洗了一把臉，便往周苴房間裡跑。

正是周苴與他約定，進山探索路線的日子。這事兒冬至父母和劉老九都知道，畢竟蒼狼嶺距此只有幾十裡，如今那可怖的瘴氣少了許多，只是磨練一番，若是吃不慣這風餐露宿的苦頭，趁早打消去出國的念頭，也是一樁好事。況且若是有什麼差錯，也能及時回來，便同意了這個提議。

誰知父親冬望坐在了門檻上，臉朝外，看著仍有些昏暗的天空。他佝僂著身子，抱著一樣三尺長的東西，那東西一頭搭在他的肩上，一頭挨著地面。冬至站在父親身後，看到他的頭髮，不知它們從何時起，變得稀疏起來，花白起來。這一剎那，他感覺到父親老了好幾歲。

冬望緩緩轉過頭來，一雙不再清澈卻依然平靜的雙眼看著冬至，打了個招呼：“你起來了。”

冬至“嗯”了一聲，不知道父親此舉何意，靜靜地看著父親。

冬望把頭轉了回去，望著遠處熹微的晨光，說道：“來，坐這兒，爹有幾句話要給你說。”

他看著冬至挨著他坐了下來，緩緩說道：“爹是從項國來到這兒的，這你是知道的。不過，冬家的先祖，乃是曾經獨霸緣塵大陸的緣塵國之人，若是他能活到現在，怕是得數萬歲了。原本我們家並不姓冬，是因為先祖是緣塵國的冬官，推演曆法之人，所以賜姓為冬。至於原來的姓氏，早已沒人記得了。”

他的臉上浮現追憶之色，繼續說道：“爹這輩子也曾經歷過大風大浪，也曾心比天高，奈何命途多舛，到頭來一事無成。當年你祖父帶我從項國出逃，由於走的倉促，不但未曾攜帶半分盤纏，更是連傳家之寶都丟了。這之後不久，他便撒手人寰，鬱鬱而終，臨終之前再三囑託，要我一定將傳家之寶拿回來，我答應之後，他便沒了氣息。”

冬至聽著父親娓娓而言，說不上什麼感動與否，顯然父親不是個擅長講故事之人。他瞥了一眼父親懷中抱著的匣子，神色中露出一絲恍然，說道：“這便是我們冬家的傳家之物嗎？”

冬望點了點頭，卻沒有動作，緩緩說道：“冬家的先祖，共留下三脈後人，每一脈都有一件傳家之物。原以為留下的三件寶物，是用以傳家，以保香火永續，可後來發現，此物非但沒有傳家之用，反而更像是詛咒一般，兇險至極！漫長歲月以來，我們這一脈後人代代單傳，而據我所知，另外兩脈後人同樣如此，香火始終單薄。”

冬至臉上閃過好奇之色，開口問道：“那為何還留著此物？”

冬望小心翼翼將匣子放平，託在膝上，緩緩將內匣抽了出來，一段長三尺有餘的棍狀物件現了出來。此物不知是何材質，其上厚厚的一層鏽跡，將本來模樣掩去了七七八八。他輕輕地撫摸著，動作輕柔的像是在撫摸新生的嬰兒，目中漸有迷離之色，好一會兒後，他才緩緩開口道：“此物到底有何功用已不為人知，只知道是以‘歲神鐵’所制，傳說乃是一件仙器的部件。爹研究半生，卻始終不得法，只知道此物非同小可，不敢妄動，你比爹懂得多，如今也長大了，由你來決定它的去留吧。”

冬至細細的打量著匣中之物，此物三尺來長，通體包裹著一層紅褐色的鏽跡，從外觀來看，此物明顯分為三段，中間一尺長是圓柱，三指粗細，兩端各從三分之一處漸漸收攏，形成兩個尖錐，各有一尺長短，六個平面，呈六稜尖錐狀。由於鏽跡的原因，看不出此物到底是三段拼接在一起還是一個整體。似槍非槍，似矛非矛，造型古樸自然，敦厚大氣，隱隱有一股道韻流轉，似乎此物本該生的如此模樣。

冬至將此物小心翼翼的拿了起來，發覺此物並不算重，十來斤的樣子，在手中揮動幾下，有些恍然，此物看來並非是武器，用著並不趁手。嘴裡唸叨幾句“仙器部件”，灑然一笑，也沒有深究。畢竟都是傳說了，不加個仙器、神兵、魔寶之類的名字，如何能襯托出此物的非凡？

不過“歲神鐵”這個名字應該並非杜撰，所以他開口問道：“歲神鐵是何物？”

冬望臉上出現了一種稱為神聖的表情，傲然說道：“據我所知，我們冬家另外兩件寶物，一者叫做《干支經》，一者叫做‘鬥星盤’。冬家先祖是冬官，負責推演曆法，以天干地支為基寫就《干支經》無可厚非，以星象輪轉為引，掌‘鬥星盤’理所當然。至於這歲神鐵，想來定是與十二歲神有關之物。”

冬至似懂非懂的點點頭，天干地支他懂，無非就是甲乙丙丁，子醜寅卯；

星象輪轉他也懂，天地有極，北極星便是天之極點；

十二歲神他也知道，不就是十二生肖嘛。

可是，他依然不知道歲神鐵是何種物件，此物又為什麼以此命名？難不成是十二歲神血肉鑄成？他不再追問，想來他也認為父親不會懂得這些，問了也是白費力氣。於是他接過父親膝上的匣子，自顧自說道：“我知道了，我會保管好此物的。”

冬望拍了拍冬至的肩膀，說道：“你長大了，天地廣闊無邊，以後的路爹孃無法陪著你了，此物你且收好，將來若有機會，也可以將另外兩件尋來參考一二。你娘身體不太好，以後記得多回來看看她。”

冬至有些莫名所以，撓了撓頭，連忙解釋道：“我跟虎子哥就是進山一趟，幾天就回來！”

冬望站起身，聽到冬至的話，沒有回頭，只是擺了擺手，徑自走回屋內，只留下一臉不解的冬至。