一個黑影見此，鬼鬼祟祟的跟著二人走了數里遠，直到二人鑽進了樹林之中，才悄悄轉身，直奔定遠縣而去。
……
樊安大怒，將桌子上的茶碗呼的一下扔了出去，“嘩啦啦”的摔成了無數碎片，“兩個小孩子你都看不住，要你何用？”
那黑影急忙辯解：“那兩個小崽子跟我關係極差，處處防著我，我也是沒有辦法。不過我知道他們只是進山打獵，想來用不了幾天便會回來。”
樊安怒氣稍減，眼神一動，說道：“你把這十個人帶到地方，讓他們跟上去，以防出現什麼意外！”然後轉頭對這一名管家模樣的人說道：“樊貴兒，這個事兒辛苦你一趟，六爺我只要令牌，如何做，你應該有數兒。”
樊貴兒低頭一禮，不卑不亢地說道：“六爺放心，樊貴兒知道該怎麼做。”
一行十餘人趁夜色從樊府後門魚貫而出，長刀弓箭一應俱全，騎上了高頭大馬，不一會兒，便消失在夜色中。
……
劉雲譎背上背了一把弓，這把弓乃是用上好的“黃龍竹”製成，顏色亮黃，層層竹片絞在一起，雖然並不精美，卻充滿了力感。弓力一十二石（七百多斤），山中的一些野豬、豺狼之屬，幾乎都能夠一擊斃命。只是箭鏃少了些，只有六支，另外還有石頭箭鏃的箭矢二十餘隻，背在背上的箭壺裡，腰間掛一把尺餘長的匕首，懷裡一塊老道送的玉佩，腰上掛著周苴送的平安扣，背上還有一個小包袱，其內裝了幾件換洗的貼身衣物，便再無他物。
冬至本來打算將父親給的匣子放在家裡，以後有時間再去研究此物，但冬望執意要他帶著，況且此物並不沉重，只有十餘斤罷了，帶著也不妨事。此物說不定有什麼蹊蹺之處，需要特定的機緣才能展現出來。
此物雖說並非是兵器，用起來並不趁手，但兩頭尖尖的模樣，當成短矛來用也未嘗不可，因為他實在是不想拿著父親的瓦刀進山。這瓦刀是用來壘黃泥牆用的，沒有鋒口，劈砍一些小塊的石頭異常好用。虞國的金器管理甚嚴，雖不至於到了一條街共用一把菜刀的程度，卻也不允許有多餘的利器在手。好在此處地處偏遠，也沒有人真的會來此搜查什麼，可若是想到鎮上或是縣城裡買賣刀劍之類，怕是很快就會被安上一個造反的罪名，抓捕起來。他猶豫許久，撿起了自家鏽跡斑斑的柴刀，別在了腰間。
除此之外，冬至還帶著緣塵令，金色小戟，放在了掛在脖子上的羊皮袋子裡，帶著幾件換洗的衣物，幾個母親塞過來的饅頭，背在背上，手中拿著樣式怪異的兩尖矛，與劉雲譎一前一後，向著叢林深處走去。
一路上，冬至情緒異常高漲，像是脫離了籠子的鳥一般，好奇的一會兒攀上高大的石頭上，一會兒追著野兔奔跑。反觀劉雲譎，則是一副謹慎的樣子，時常蹲下身來，檢視地上的糞便以及獸跡，包括足跡，灌木上的啃咬痕跡，樹上的樹皮剮蹭痕跡，腐屍殘骸等等。冬至見此，暗自羞愧，隨後便一言不發的跟在後面偷偷學習，看他時而沉思，時而撓頭的樣子，想必是學會了不少東西。
因為二人出門都沒有帶著飲水，所以他二人徑直向林中小溪處走去。劉雲譎在前，冬至在後，地面上還偶有去年冬天落下的積雪，這些積雪不復潔白，經過反覆的化開再凍上，和著落下的灰塵，像是用久了的抹布，又髒又皺，坑坑窪窪。
叢林中的樹木大都不是很茂盛，只是一味地向上拼命生長，迎接灑落的陽光，像極了爭搶食物的公雞，將脖子努力的伸著，不肯放鬆一刻。尖細的葉片稀稀疏疏，彷彿不肯耗費養分一般，連枝杈都吝於生長，陽光透過林間灑落而下，將凜冽的山風驅散了些許。
“前面不遠便是小溪了，叢林中的野獸會多起來，因為叢林中的野獸也需要喝水，攻擊性很強，一定要小心，儘量壓低動靜，以免招致野獸圍攻。”劉雲譎面色凝重，小心的說道。
冬至笑了笑，輕輕拍了拍他的肩膀，說道：“放心吧，虎子哥，咱倆從小爬樹翻牆，縱是敵不過，上樹躲避一段時間便是。”
劉雲譎面色稍霽，微微點頭，說道：“話是沒錯，可你要知道，有些野獸也是會爬樹的，不要掉以輕心。況且有些厲害的野獸，比如那熊瞎子，稍微細一些的大樹，幾下就能撲折了。”
冬至趕忙道歉，說道：“虎子哥說得對，野獸的習性確實應該瞭解，我有些掉以輕心了。”
林中的樹木很高，足有十餘丈，合抱粗細，雖是枝杈稀疏，灌木零星，視野卻極差，因為這林子實在是太密了。一根根巨木林立，根本看不到太遠，山林中又沒有路，一個不小心，很容易迷失在樹叢中。地面上積了厚厚一層腐葉斷枝，踩上去鬆鬆軟軟，體力消耗的極快。
冬至一邊小心戒備著，一邊努力的去適應，摸索在這鬆軟地面上發力的訣竅，以免有突發狀況，難以應對。
就在這時，一根巨大的枯木映入了眼簾，橫亙在眼前，猶如一段城牆，將前方擋得嚴嚴實實。樹幹斷面足有一丈見方，斷口參差，還保留著焦糊痕跡，顯然並非是人為砍伐，倒像是有一個撐天巨人硬生生將之推倒，折斷，幾條粗壯的樹根，無助的翹起，暴露在了空中，蒼勁如龍鱗的樹皮，大片的剝落，露出了其下蒼白腐朽的樹幹，像是一個遍體鱗傷的鬥士。
粗壯的樹幹不知殃及了多少無辜，使得這片山林出現了一個巨大的空洞，露出了清澈悠遠的天空。此處的地面生出不少灌木叢，亦有青綠之色浮現，在這略顯寒冷的春末時節，透出了生命的氣息。
看著這倒下的至少生長數百年甚至上千年的巨樹，冬至有些唏噓，劉雲譎卻是撇撇嘴，不屑的說道：“木秀於林，風必摧之，盛名之下，難以久居，縱有上千年的壽命，遭逢如此大難，終是難免一地狼藉。”
“雖說我也是這般認為，”冬至撓了撓頭，略帶感慨地說道：“但我突然想到，書上曾介紹說，在東方無邊的大海中，有一種被稱為鯨的體型十分巨大的獸類，生時需以萬千海中生物奉養，死後成為萬千生物哺育的溫床，有“一鯨落，萬物生”的美名。眼前所見，倒是有不少相似之處，它遮蔽了上千年的陽光，一朝傾覆，這些矮枝青草才能奮發向上。在我看來，這更像是一種傳承，但實際上我等這十數年的短暫人生，又哪裡能夠體會這上千年光陰的漫長？以我等之須臾壽命，去評價這傲然千年的巨大生命，本身就十分可笑。”