夜深了，中書令柳奭的府上卻依然有幾盞燭火未熄。

金風朔朔，吹動了廊下幾叢竹影重重。花枝搖曳間，依稀可見西窗下猶有一剪影在燈下來回踱步。

柳奭年歲其實不大，說起來還是今春才剛過的五十整壽。縱使是須發皆白，可他體態健壯，說話時也是聲如洪鐘，威嚴十足。因此倒也並未顯得十分老態。

作為河東柳氏的現任族長，多年以來，他自認從來都是恪守族規，從未敢越過雷池一步。即使是說起多年前客居的王家表妹，彼時自己與她也是發乎情而止於禮，絲毫不曾有過逾制之舉。

他知道，京中對於此事，一直都有著許多不堪的傳聞。只他也一直都秉承著“謠言止於智者”這句古訓，從來沒有刻意去澄清過。

不錯。表妹王芷，的確曾是他昔年所愛。可若談到終身之事，他卻從沒有含糊過。但終究，還是因此誤了她一生。害得她年紀輕輕就受盡苦楚，香消玉殞。

他因著幾分憐惜，才心中總想著補償鄭軍。不僅將他接到身邊親自照料教導，且無論是四時衣裳，還是筆墨紙硯等一應用物也都是通通比照著親子的規格。

然他天生就不是讀書的料，柳奭只好為他在軍中掛了個閒職。沒幾年又尋機會為他謀得了一個折衝都尉的美差。

可惜他終究是不成器，辜負了自己的一番心意。其實近幾年自己已經不大去管他，誰承想他竟又一次故態復萌，藉著自己的名頭在外胡作非為，如此終究是惹來了殺身之禍。

想到此處，他心中到底是悵然。惟只盼芷娘若是芳魂有知，能夠原諒自己罷。

曲江岸邊。

綠繡因這幾日無聊，今早晨起後便叫人將船劃到了一處僻靜的灣渡裡垂釣起來。只半日都不見有魚兒咬鉤，一時又見船尾處有菱花盛開，便乾脆棄了魚竿，專心撈起菱角來。

湖水平滑，俯看時正宛如一面銀鏡。其中卻有一隻雪白柔荑調皮穿梭在綠波里，偶爾又濺出幾點晶瑩的浪花。

綠繡今日正穿著件玉『色』衣衫。平常人若穿這個顏『色』，不免就會映襯的肌膚髮黃，而綠繡卻真正是隻恐脂粉汙顏『色』：一身面板堪稱粉光若膩，在這清晨的天氣裡更是恰如雪映朝霞一般。那抹胸上繡著的一枝碧桃，便恰似開在一片灼灼膚光中，尤為妖冶『惑』人。

她一時興起，竟隨手破開一枚菱角，含入朱唇間。那素齒粉舌輕輕一卷間，立時便叫看的人『色』授魂銷，不知身在何處。那岸邊幾個輕浮子弟原本只是騎在馬上觀賞美人，不意卻被這情景撩撥的胯下如鐵，慾火潑天。

幾人因此便縱馬從短崗上直衝下來道：“小娘子，一人採菱未免寂寞，不如就叫我等上船陪伴，也算不辜負了這一湖美景。何如？”

一邊說著，便倚仗灣邊水淺，就直接要涉渡上船。綠繡大驚失『色』，匆忙中拿起竿兒去打，卻不想正被那走在頭裡的人抓了個正著。那人一用力，卻不防正將綠繡掀下了船。

這下可是頓時讓這幾個登徒子樂不可支起來。他們也不管船上小童和侍女的大聲呵斥，一心一意就要去一親芳澤。

果然幾人沒費什麼工夫便將綠繡團團圍住。此處水淺，綠繡撲騰了幾下後，勉強立住了。但身上卻是衣衫盡溼，未免曲線畢『露』。那些人瞧著她的眼神格外『露』骨，其中有個人便獰笑道：“如此美人，合該眾人享受。你們若不積極，我可就先來了。”

綠繡眼見他手伸過來，便縮身一躲，勉強避了過去。剩餘那幾個人卻是不耐煩了，遂齊齊嗤笑那人道：“就你這小身板，不行啊。”

於是幾人乾脆一起上前，未免就將綠繡拉扯住，且俱都動手動腳起來。