眾人問清楚了屍身所在，除一班『婦』孺心存恐懼外，餘人皆一擁而上想去看熱鬧。人太多，村正也拉不過來，只得無奈看著崔炎等人。

那蕭寺丞見況，便上前高聲道：“大理寺正在此處辦理人命大案，無關人等不得攪擾。如有違背，按律處置。”

如此眾人方不情願地一鬨而散。

崔炎等人均是無奈搖頭，隨後便與村正等一併來到崗下。就見到應是拉屍體的牛車正等候在那裡，屍體已抬在一邊。那拉車人卻單坐在樹蔭下納涼。

夏季炎熱，幾個人遠遠走來已聞到濃重的腐敗之氣。村正忙將臨時準備的幾塊布巾遞上去。待幾人接過來捂在口鼻處，那拉車人便上前掀開屍體上的破席。

屍體經水泡後已然發脹，褐『色』短打緊緊繃在身體上。傷口頗多，較深的大多皮肉朝兩邊翻卷，並呈現淡淡的粉『色』，看形狀應是水底岩石割破。

只那鑼卻非掛在身上，而是連繩纏在左臂上，如今細麻制的繩圈已深深勒進肉裡。右手猶捏著一柄布槌沒有鬆開。崔炎又命人將屍身翻過來檢視。背部倒沒有什麼特別，不過也有傷口與前面相似。

崔炎便吩咐先簡單收斂。憐那趕車人辛苦，便讓人拿了兩吊錢給他。那人堅決推辭不受，說送來的時候那邊里長已經付了酬勞。崔炎便讓人帶他去洗洗，拿些饅頭給他路上做口糧。那人千恩萬謝地去了。

崔炎等人便往回走。村正問道：“少卿，這看來應是劉福無疑。卻為何屍體在水裡，頭反在岸上？”

那蕭寺丞聽聞後也道：“屬下也有此疑問。”

崔炎一時停住，半晌方道：“屍體既然被扔進水中，無非就是不想被人那麼快發現。再加上夏季酷熱，屍體很快腐壞，縱然日後被人發現，也真正是樁無頭公案，無從查起了。此案兇嫌卻又將頭顱丟在大路上，真是自相矛盾。”

那兩人聽了，也俱是嘖嘖稱怪。崔炎卻在心中暗道：劉榮突然痴傻，著實奇怪。片刻前他分明還警惕『性』奇高，還那麼快就發現了自己的藏身之處。此外，蕭寺丞的突然到來也不由讓人疑竇叢生。

他先前故意不動聲『色』，仍將劉榮交與蕭寺丞帶來的人看管，就是想讓他們放鬆警惕，自己好找機會再行查探。適才翻找了劉榮的包袱，卻並沒有什麼發現。便只好藉口內急，卻躲在暗處，看看是否有人來找劉榮。若他所料不錯，先前帶他去河邊之人或許知道一些內情。

劉榮被拘在劉氏的家廟中，仍是一副呆傻狀。只劉氏這座家廟倒還氣派，牆面雪白，木漆完整，顯見得整修的時間不長。那衙役此時卻不在，只有劉榮一人。

崔炎這邊幾乎剛剛躲好，就有一人從外面進來了。崔炎看不見他的臉，聽著聲音倒是耳熟。只聽這聲音擔憂問道：“你如何了？”

沒聽到劉榮答話，就又聽他顫抖著哭道：“你別怪我，他們，他們威脅要殺我，我只好告訴了他們。我如今也管不了你了，只有自己先走。你可別怪我。”

這回劉榮倒是說話了，可卻是傻乎乎地叫道：“我要喝水，我要喝水！”

聽著聲音越來越大，那人應是唯恐別人發覺，便腳步急匆匆地要往外跑。誰料正巧迎面撞見了什麼人，便只聽到他哀呼一聲：“哎呦！”

接著就是一道重物倒地的聲音。

“找死！”崔炎此時看不到外間情形，只聽得那人彷彿突然成了被宰的家禽，喉嚨裡發出一陣難言的聲響，接著只聽得“咔噠”一聲，應是喉骨被捏碎了。之後一切又歸於寂靜。

崔炎耳聞了一次殺人。那劉榮應是看到，瘋瘋癲癲地笑：“死了，死了！”