天黑了，苗寨吊腳樓裡的燈火一盞盞的漸漸亮了。四野靜謐，唯有風吹過遠處竹林時輕輕的簌簌聲。傍晚時落了幾點雨，空氣更帶著幾分溼潤之意。
晚飯後，阿緋照例坐在燈下繡著嫁衣。正經的苗家姑娘，都是自懂事起就開始繡的，阿緋自然也不例外。
燈火昏暗，只窗下的風鈴偶爾會輕輕晃動一下。阿緋繡的很認真，一時針頭髮澀，她的手指不小心被針尖戳了一下。血珠一下子冒出來，她趕緊放到唇邊吮了一下。
阿緋雖是剛滿十六，卻已經是附近村寨遠近聞名的美人了。提起她，十里八鄉沒有誰不要豎一豎大拇指的。
她身材嬌小，尖生生的瓜子臉上嵌著一對水汪汪的大眼睛，看著你的時候總是像在說話一樣。筆直的鼻子下面，肉嘟嘟的櫻桃小嘴總是泛著潤澤的桃粉『色』。一笑起來，就『露』出兩個淺淺酒窩，別提多招人喜歡了。
她的面板也不同於漢人姑娘的白皙柔軟，倒是『揉』著一層淡淡的蜜『色』，襯得她又美又俏。見過的人無有不愛的。
她的父母自然對她愛若珍寶。只盼著她長成，能說上一門稱心的親事，生兒育女，一輩子都能和和美美的。
可是阿緋有自己的心事。自她十四歲起，家裡的門檻都要被求親的人給踏破了。可他們說的那些人，阿緋都不喜歡。
她小時候寨裡時常有個漢人貨郎來，他總說村寨外面的世界很大：不僅有山川秀美，江水如藍；還有東海的紅珊瑚，西域的夜明珠；酒肆中棕發碧眼的胡姬一舞傾城，除夕夜足以映亮整個長安城的璀璨煙火，參差十萬人的東西兩市……
這一切，阿緋都曾在夢中無數次描摹，可夢醒了，眼前依然是這小小的村寨，矮矮的竹樓。她放下手中繡了一半的精美嫁衣，無聲地嘆了口氣。
陳越思當時剛升任鴻瀘寺六品主簿不久，奉聖命隨鴻瀘寺卿張檢一行，第三次經關嶺深入滇黔苗寨，頒佈朝廷新法。
這一次，他們去的是羅恭縣下面的一個較大的白苗村寨。羅恭縣令水希行見上官到來，便乾脆將自己的縣衙讓出來，供欽差居住。第二日又親自陪同，一路將他們送入苗寨。
雖是請了嚮導，做了充足準備，特別是多備胡椒、蒜瓣等物……可真的進入雷公大山，因沿途全是懸崖絕壁，湍急溪流……幾人日行夜歇，進度緩慢。沒兩日，張寺卿又因氣候『潮』溼病倒了。
一行人走了十餘日，還未到整個行程的三分之二。眼見食物漸少，水希行開始面『露』焦『色』。
這日，眾人趕了半天路，卻恰行至一處山谷前。遠遠望去，只看見谷中水汽氤氳，古木參天。走近時，才發現偌大地方，竟只有一棵樹，所謂獨木成林，便是如此罷。
眾人俯首下去時，更是驚歎於其根系的龐大，仰頭時更是歎為觀止：樹蔭濃重，幾乎已是遮天蔽日。林中草甸深厚，踩進去時便連腳踝也看不見了。
嚮導有些疑『惑』，明明前路並無謬誤，這處所在卻好似是這些年裡第一次見到。想著方向應是無錯，便還是領著眾人前行。
只是越往深處，水汽越厚。最後竟到了兩人面對面也看不清彼此的地步。人人心中都在打鼓，便都不約而同停住腳步，躑躅起來。水希行見狀趕緊讓眾人攜手前行，以免走散。
這回沒走多久，就忽聽到不遠處有水聲潺潺。眾人忙尋聲慢慢過去。不覺間水霧漸散，一條大河出現在面前，河邊寸草不生，卻遍開如血紅花。眾人一嗅之下，只覺香氣霸道，直衝頭頂。
環顧四周，『迷』霧依舊籠罩，不見人煙。河水昏黃，急緩交替，彷彿深不見底。水希行神『色』大變，不由得喃喃自語道：“三途河，接引花。”
言畢雙腿發軟，竟然一屁股坐在了地上。
幾人面面相覷，六神無主。那嚮導好像也糊塗了，只一直站在河邊說：“這是哪裡，這是哪裡？”
還是張寺卿稍顯鎮定，他這幾日漸漸適應，身體已有好轉。他看著眾人模樣，便道：“大家莫要慌『亂』。吾等走來不過半個時辰，適才山谷仍在原處。我們現將腰帶解下，打結後拴在手腕上，嚮導在前，我來押後，成一隊行走，先離開此地再說。”
眾人都道此計可行，一時紛紛行動起來。誰料幾番嘗試卻仍在原地打轉。且片刻後，霧氣又重新聚攏起來，別說那山谷，連近處的河水都看不清了。陳思越本是走在倒數第二個，此時往後一『摸』，卻發覺原先在末尾的張寺卿不知何時已經不見了。
他心急如焚，只得大聲呼喊眾人名字，一行七人，卻只有三人應答。他急中生智，忙叫眾人停下腳步，圍成一圈，坐於原地。
恍惚間，陳思越發現身邊居然有人站起來想要徒步涉水，他心中大駭，偏偏此時一動也不能動。眼看著那人在水中漸漸沒頂，陳思越絕望了。
不知怎的，此時此刻，他卻好似在河中看到了自己。“他”面帶微笑，朝他伸出雙手，勸說著他。人世苦楚，諸般劫難。週而復始，無窮無盡。富貴榮華也不過是過眼雲煙，嬌妻美妾更是有如黃粱一夢。
“你是誰？”他聽見自己輕輕在問。
“他”便答道：“我是你，你是我。我是踏入河中的你，你是尚在彼岸的我。須臾之後，你就會變成我，而我或將從此跳出輪迴，身登極樂。”
“那我變成你以後呢？”他又不由得繼續問道。
“宇宙混沌，我自己尚且不知從哪裡來，到哪裡去。又怎會知道你的未來呢？來吧，來吧。等你渡過這條河，你自然就會知曉一切。”陳思越身不由己，只得慢慢向河中行去。
他腦中只留有最後一絲清明，知道若是照做就真的是萬劫不復。於是他艱難的捱著，可到底還是一步步地靠近了河岸。
三途河，地府冥河。界生死，載善惡，卻怎麼會出現在人世間。這究竟是夢境，還是現實？這趟滇黔之行，於己居然是條不能回頭的絕路。他朝身邊看去，卻發現不知何時，周圍早已是空無一人。而他終是孑然一身，獨赴死地。
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