半山書院的風波很快傳遍整個京都, 擔憂者有之, 幸災樂禍者有之, 觀望者有之, 更多的, 是看戲的圍觀群眾。
平民百姓津津樂道天才的隕落，比起名利雙收的少年天才，他們更喜歡聽到的是精彩反轉, 以此來抵消自己身為平凡人的怨念。
朝堂重臣想的多是幕後黑手, 沒人會以為搞出這麼大的動靜，為的只是半山書院一個小小的學生, 背後如果沒有什麼陰謀都對不起他們的腦細胞。
趙旭之一回家就被趙成義拎起耳朵給拽到了書房裡。
“爹，真不是我幹的！”趙旭之捂住通紅的耳朵滿臉委屈, “我是想過要想辦法讓那小子難堪, 但也不至於幹出這種事來啊！再說了，我有幾斤幾兩您還不知道嗎？”
的確，剎一見挺像是這小子幹出來的事，但自家人知自家事, 在不到一天的時間內把這事兒搞得滿京城皆知，這個滿腦子漿糊的兒子根本做不到。
但要說趙旭之什麼也不知道, 趙成義一個字也不相信。
“你給我說老實話, 是不是書院裡你那群狐朋狗友的主意？”趙成義一字一頓，“快說，這事兒沒那麼簡單，要是一不小心你爹我都得搭進去！”
“至於這麼嚴重嗎？不就是造了個小商人的謠？”趙旭之小聲嘀咕, 話音剛落抬頭看到父親要吃人的眼神又是一抖，腦海中閃出剛入學那天的情景，眼睛一亮脫口而出，“是孫平！入學那天孫平問我想不想教訓教訓李文柏，還說有辦法讓那小子身敗名裂，從書院被趕出去！”
就算同時京城中的紈絝子弟，趙旭之和孫平間的往來也並不多，且不說兩人之間的年齡差，最重要的是孫顯午和趙成義不是一路人，他們的兒子自然也不會往來甚密，官宦家庭的子弟，再怎麼紈絝這點政治敏感度還是有的，是以趙旭之賣起孫平來一點心理負擔都沒有。
趙成義聞言一愣：“孫平？孫尚書家的小兒子？”
“就是他！”趙旭之連連點頭，“我說平日和他根本沒什麼往來怎麼偏偏那天突然熱情起來，原來是等在這兒了！爹，那小子肯定是早就看李文柏不順眼，又聽說了孩兒和李文柏之間的矛盾，想拉孩兒做擋箭牌呢！”
“行了，你下去吧，記住別再給我惹事兒！”趙成義像是突然想起什麼，驀地揮手開始趕人。
趙旭之一頭霧水地離開，想著回去書院一定要找那王平問清楚，再怎麼說這麼陰人也太過分了，這是把人照著死路上陰啊！京中人人都知道李文柏進獻的硝石製冰法，這要是被查出是欺世盜名的結果，那可是欺君之罪！
書房裡，趙成義站起身朝屏風後行禮：“老師，您怎麼看？”
一雙玄黑色的布靴從屏風後面出現，如果有第三個朝廷官員在場一定能認出，這個突然出現的人，正是當朝宰輔王敦茹。王敦茹行至書案旁坐下，端起茶碗淺抿一口：“你說呢。”
“計策狠辣、幼稚，流於表面卻一針見血，很像是孫平那等乖吝之人做出來的事。”趙成義一邊坐下一邊分析，“但行事又十分縝密，人證物證輿論流言一樣不差，叫人百口莫辯，後日便是朝堂論功行賞之時，彼時對峙根本不讓人有反應時間，孫平區區一世家子弟無權無勢，哪來如此大的能量，依學生愚見，倒有幾分孫顯午的影子。”
“為師也如此想。”王敦茹牽起一絲冷笑，“好個孫顯午，投石問路，卻拿一個不受寵的庶子出來當棄子。”
此事說大不大說小不小，趙成義試探道：“老師，那我們...？”
“靜觀其變。”王敦茹笑得意味深長，“就讓賀青和顧文去頭疼，看著吧，後日朝堂之上定有一番好戲。”
“可李文柏...？”趙成義還是有點擔心，“老師，此事不是給李文柏施恩的好機會嗎？”
王敦茹笑笑搖頭：“你啊，還是那個老毛病，一見到人才就走不動道，雪中送炭才叫施恩，有了賀青和王行之在前，我等再出手，只能是錦上添花，反增李文柏疑慮。”
趙成義慚愧低頭：“學生受教。”
“別那麼急，來日方長。”王敦茹放下茶碗，“剛好也趁此事瞧瞧這李文柏心性，若真的如你所說是個萬裡挑一的異才，為師定不會放任其走上偏路。”
天色漸明，吏部尚書孫顯午的府中慢慢亮起燈火，府邸側門緩緩開啟，孫平在揹著書箱的書童身後垂頭走出，顯得有些心事重重。
沒走幾步，身後的側門再次開啟，一頂藏青軟轎從門後出現。
孫平和書童趕緊讓開道路拱手行禮：“父親。”
軟轎應聲停下，賬簾被掀開，孫顯午露出與日前面對顧文時截然不同的慈愛笑容：“平兒，去書院？”
孫平渾身一抖：“回父親，是的。”
“父子之間，別那麼緊張。”孫顯午周身的氣場越發和緩，“放心，為父此前對你多有忽視，以後定然不會了，平兒，你可不能記恨為父啊？”
“孩兒不敢。”孫平的腦袋垂得更低，眼中卻不由自主地流露出幾分孺沐，“父親一路小心，注意身體。”
“嗯。”孫顯午點點頭放下賬簾，轎夫們得令，邁著整齊劃一的步伐朝宮城走去。
直到軟轎快要在視線中消失，孫平才緩緩抬起頭，看著父親越行越遠，眸中複雜難辨。
他在外雖仗著父親禮部尚書的身份囂張不已，但其實京城中真正的世家子弟都知道，雖然年紀最小，孫平在孫家並不受寵。
究其原因，孫平的出生完全是個意外，孫顯午一日醉酒後不甚發洩在了一個小小的婢女身上，後來雖然將其收房，也不過是個小小的通房丫頭，孫顯午再沒正眼看過那婢女一眼。
誰也沒想到孫顯午一發中第，十個月之後，孫平呱呱墜地，成了孫家最小的兒子。