夜色漸深, 街道上的行人稀稀落落, 大多販夫走卒都已歸了家。
打更的更夫走過往來居, 吆喝著“天幹物燥, 小心火燭”, 但聲音很快被往來居裡的歡歌笑語所淹沒，最後徹底消失在了濃濃的夜色當中。
往來居的雅間內，酒宴已經進入高·潮, 桌上的眾官員, 包括曹嚴，都幾乎放開了架子行起了酒令。明明個個臉色通紅, 酒氣沖天，舉手投足間, 卻盡是豪邁, 大有千杯不醉之海量！
就連一直被排斥的長史劉安，也被勸了幾杯酒，臉色微醺起來。
而以戴孝為由，以茶代酒的李文柏, 可以說是整個雅間裡，最清醒的人了。
他一邊應付著在座同僚們, 一邊不動聲色地觀察著雅間裡的一切。
倒酒的侍女們很美, 無論是身段，還是面相，甚至是舉手投足間，都透露著不遜於京城大酒樓侍女的奪目光彩。
這樣的侍女, 要麼是從京城帶來的，要麼就是長期訓練起來的。而聽她們口中那掩蓋不住的西州當地口音，結果，便顯而易見了。
不光是倒酒侍女，還有偏間那一眾操著絲竹管絃靡靡之音的歌姬，以及隨歌聲翩翩起舞的舞姬們，風采技藝，亦非西州這隴右偏遠之地，能夠看到的。
“長期訓練過的侍女，技藝不俗的歌姬舞姬，看來這往來居，很是不凡。能在西州這般殘破偏僻之地，建立起這般奢靡的酒樓，背後之人，恐非常人。”李文柏默默思索著，心中更加篤定，往來居，絕不只是酒樓這麼簡單！如果真的是一個情報機構，可能跟眼前這位曹刺史，脫不開幹系！
藉著小解的名義，李文柏離開了雅間，去了趟茅廁。來迴路上，他不動聲色地觀察了一番往來居的大體格局，有了一個頗為意外的發現。
尋常酒樓茶肆，到了夜間，客人稀少之時，常常能見到小二勞工們百無聊賴地聚在大堂角落的桌邊，或是閑聊，或是小賭兩把，打發著時間。
而李文柏將這往來居仔細觀察了一遍，卻發現這裡的小二和勞工們，手上沒了活計，卻依然堅守自己的位置，一臉的小心謹慎。
和樓上雅間裡的侍女歌姬一樣，這些小二們，也是經過訓練的。可以說，這整間往來居，堪比規矩森嚴的軍營。
李文柏心中凜然，臉上卻很平靜，回到了雅間。略一思索，他想出了一計。
在一個侍女走到他身旁，為他倒茶之時，李文柏突然一把抓住侍女的皓腕，稍稍用力一拉。一聲嬌呼，這位二八年華的美貌侍女，便盈盈倒在了他的懷裡。
因為一整晚李文柏都沒對侍女們動過手腳，現在突然來這一下，侍女的眼中閃過一絲驚訝，但很快釋然一笑，身體松軟了下來，順勢靠在了他的胸前，一副低眉順眼的惹人憐的模樣。
大齊民風開放，紈絝子弟酒宴上對侍女摟摟抱抱什麼的，也不是什麼新鮮事兒。但這裡畢竟官員同僚們都在，大家都是飽讀聖賢書的文化人，大多礙於面子，就算有心調戲，也必會有所遮掩。像李文柏這般，堂而皇之直接把侍女拉入懷中的舉動，較真的話，難免有傷風化。
但酒桌上的眾官員卻絲毫不以為意，眼中滿是“我懂你”的意思，笑而不語。
此時曹嚴甚至撫掌而笑，“冠玉一晚上只飲茶，本官還以為冠玉不好女色呢！原來也不負這少年風流的風華歲月啊！”
曹嚴一開口，其餘官員也應聲附和，嘴裡滿是“少年當如此！”之類的風流話。
李文柏見效果達到了，心中洞若觀火，臉上卻裝作動了心的模樣，一邊虛偽地謙虛著，一邊用食指勾起懷中侍女的光滑下巴，細細觀賞著侍女的美麗容顏。
不多時，見曹嚴等人有了醉意，李文柏才停下調戲侍女的手，裝出一副感興趣的樣子，向曹嚴詢問道：“曹大人，下官見這侍女歌姬，皆是妙人，只是不知這往來居的主人，是何許人，竟有這般手段？”
曹嚴神色頓了頓，眼睛下意識地眯了眯，見李文柏一副色眯眯的表情，心中瞭然，不動聲色地問道：“哦？冠玉對往來居也感興趣？”
李文柏老臉一紅，“是這樣，大人也知道，下官乃是商賈出身，當初在京城，也曾有過開酒樓的心思，只是苦於沒經驗，不敢輕易嘗試。今日見這往來居這般富麗堂皇，而酒樓中的侍女歌姬，亦有不凡之姿色，脫俗之技藝，一時心中感念，想結識一番往來居主人，向其好好討教一番。”
李文柏這話說得很正經，但結合他之前的風流舉動，在場的都是混跡官場的人精，哪裡還看不出，他哪是什麼想和往來居主人討教，根本就是看上了往來居的侍女歌姬罷了！
“果然少年得志，難改色心！”曹嚴本來還有所戒備，現在一聽此言，心中將李文柏再次看低了幾分，但他卻並沒有如李文柏的意，只是輕輕笑道：“少年風流，人之常情。本官也是從少年過來的，冠玉所圖為何，本官知曉。若冠玉喜歡這侍女，只管帶走，本官做主了！”
說罷，曹嚴撫須哈哈大笑起來，酒宴中又一次爆發出了慷慨激昂的歡聲笑語。
人群中的李文柏低著頭紅著臉，連連擺手，辯解道：“不不不，君子不奪人所好，實在慚愧，慚愧。”
同時心中暗罵：“這老狐貍，居然還不鬆口！看來這往來居幕後的主人，絕非常人！”
喝醉了的曹嚴也只是顯露出與此間主人的交好，事主是誰，卻沒有透露一分一毫。
又過了半個時辰，酒宴結束。
曹嚴和眾官員在小廝的攙扶下，搖搖晃晃地下了樓，走出了往來居。
一番告辭拜別後，曹嚴幾人先行坐上了轎子，映著月色緩緩離去。
劉安雖然喝了些酒，但畢竟受人排斥，喝得不多，遠沒有到醉酒的程度。
“冠玉，我送送你。”
兩人交換了一個眼神，不約而同地向官驛的方向走去。