海伯利安·莫爾斯睜開雙眼，深藍色的眼眸有一瞬間的渙散，他忍受著從骨髓深處蔓延出的疼痛，咬緊牙關，英俊臉龐的線條剛硬猶如斧鑿。圓形懸窗外，數顆星球閃爍著幽綠或湛藍的光芒，如同黑色幕布上鑲嵌的彩色玻璃球——那是被熒光菌絲覆蓋了所有表面的死亡星球。

他靜靜地望著這些漂亮卻死寂的星球，它們從二十年前開始遠徵時，或是更早的時候就一直代表著帝國星域的邊界，直到現在，他終於從“幽靈”厄忒斯和蓋洛蟲族的手中收複了帝國所有的淪陷區。

“將軍？”副官道爾森手握注射器，一臉擔憂地問道：“您還好嗎？”

“沒關系。”海伯利安極為緩慢地一顆顆解開軍服的扣子，努力不讓手抖的太厲害。道爾森在這位apha結實的大臂肌肉上注射：“您必須回去了，止痛針的效果會越來越差的。”

海伯利安沉默半晌，他本來計劃趁著“幽靈”重創的時機繼續前行七十八光年，清理最近的兩顆地級行星，但現在看來，他可能撐不到那時候了。

“您已經做的夠好了！當初開始遠徵時陛下不過希望能收複羅爾茲6星系，而現在我們直接將邊境線向外推進了一百三十六個卡拉單位，已經足夠了！您不能拿自己的生命冒險！”道爾森深吸口氣，讓自己語氣不要太過激烈：“陛下早在八個標準月之前就勸您回去了，您無論是現在，還是將來，都會是帝國的英雄。”

“不，道爾森，你知道我在乎的並不是這些。”疼痛在藥劑的作用下不甘地縮回每一個細胞深處，安靜地蟄伏，等待著下一次更加劇烈的爆發。海伯利安捋了捋微微汗濕的鉑金色短發，伸手在控制面板上飛快地按了幾下，懸浮屏上的景物迅速擴大，最終定格在了緋色星球上的一處。

“蓋洛蟲族的主宰已經逼近成熟，到時候周邊富含不定菌群的星球會是它們瘋狂繁殖最好的溫床。”螢幕裡成千上萬的低等蟲族一動不動的趴在地表，密密麻麻地將地殼厚度疊高了將近二十米，但指揮室裡的兩名apha都清楚，一旦主宰的指令下達，它們就會在一瞬間從休眠中蘇醒，去侵佔周遭的星球。

“可是……”道爾森眉頭一皺，還想說些什麼，海伯利安抬手製止了他，眼中終於浮現出了一絲可以稱得上溫柔的笑意。

“不過你說得對，是時候回家了。”

而數千光年之外，早晨9:23，帝國白塔會客室。

“博士？”一旁的apha在昆特·珀西面前打了個響指，昆特迅速回神，對他露出個歉意的笑容：“抱歉，我走神了。”

“沒關系。”安德魯·斯科特能看到昆特琥珀色眼眸中盛著自己的身影，這個發現讓他不經意中晃了下神。盡管阻隔臂環隔絕了資訊素的味道，但他用腳趾頭都能想象出這是個怎樣甜美的oega。

“您覺得怎麼樣？我是說，您願意明天和我一起去畫展嗎？”安德魯眼中不加掩飾的傾慕讓昆特無端地生出股愧疚，他垂下眼，輕聲道：“抱歉。”

不需要更多言語，安德魯已經明白了昆特的意思，盡管非常不甘，但良好的修養仍讓他保持著紳士風度，微笑著起身：“既然這樣，那我就不繼續打擾了。”

“我送你。”昆特隱秘地鬆了口氣，跟著站起來：“你是個很優秀的apha，值得更好的oega。”

“您在我心中就是最優秀的。”安德魯笑了笑，垂在身側的手緊緊攥著，衣服遮擋住的阻隔臂環上代表著資訊素濃度的數字不斷波動：“但無論如何，我都衷心希望您能早日找到自己的另一半。”

昆特目送apha離開，飛行器啟動帶起的風吹過發梢，春日早晨的陽光在他臉上投下斑駁樹影。一直到飛船徹底消失在視線中，昆特才將雙手抄進衣兜，轉身走進白塔。

剛上二樓他便碰見了安潔麗塔，這位白塔負者人一看到昆特臉上的表情就什麼都明白了，她一臉崩潰地攤開雙手：“天哪昆特，這已經是這個月的第七個了，你到底喜歡什麼樣的你告訴我啊！就算是聯邦總統我都能給你綁過來，你說，你到底喜歡什麼樣的apha啊！”

“冷靜點安潔。”昆特無奈地把女性oega的雙手從自己肩膀上扒下來：“安德魯才剛剛二十歲，我的年紀都快和他父親一樣大了。”

“但是條件合適的，與你年齡相仿的apha基本上沒有至今還單身的了。”安潔麗塔腦袋靠在昆特肩膀上，異常哀愁：“昆特你可要愁死我了，你比我還大一級，我連兒子都已經快要上中學了，你竟然還單身……老實告訴我，你是不是心裡有人？”

昆特面不改色飛快否定：“沒有。”

“真的沒有？”

“要是真有人我怎麼可能還單到現在？”昆特拍拍安潔麗塔腦袋，笑道：“不用擔心，我保證會盡快把自己送出白塔的。”

“你也必須快些了。”安潔麗塔後退一步，面色嚴肅起來：“昆特，我不是在和你開玩笑，你不能再用抑制劑去處理發情期了。”

一隻靛藍尾羽的鳥停在窗臺上梳理羽毛，黑豆般的眼睛好奇地瞅著走廊中的兩人，發出一串婉囀鳴聲。昆特抬手摸了摸它的翎羽，輕聲道：“我知道。”

三個月後。首都星卡洛斯航空港。