好日子都在夏日裡, 崔家這邊有嫁女兒，也有娶媳婦的, 各種喜事堆在了一起——這兩年年景不大好, 可是揚州人該辦的事情還是要辦。
趙鶯鶯這邊除了崔家族裡面的幾家要去, 更重要的是要回家一趟。年初的時候家裡就來人通知過了, 家中的堂妹趙芊芊今年夏天要出嫁。這也是趙鶯鶯最小的堂妹, 等她出門了, 趙鶯鶯這一輩的趙家女孩子就都出閣了。
家裡比趙芊芊小的弟弟妹妹只有兩個, 一個是趙芊芊的嫡親弟弟趙蘊, 另一個就是趙鶯鶯的親弟弟趙茂了, 但是這兩個都是男孩子。
趙芊芊今年十八歲, 比趙鶯鶯小了三歲，出嫁的年紀本是最合適的時候, 不過相比她頭上四個姐姐。除了大姐趙蕙蕙因為名聲不好拖了太久, 其他的都要遲一些。原因說來可笑，不是趙鶯鶯二伯趙福和二伯母孫氏良心發現, 曉得心疼女兒，打算多留女兒兩年。這只是因為這兩年年景不好，找不到願意出大價錢的‘買家’而已！
趙家二房有五朵金花，前四個沒有一個嫁的好的，全都被趙福和孫氏夫妻兩個給明碼標價地換了錢。到了最後一個趙芊芊這裡, 也不例外——新郎據說是個死了兩個老婆的殺豬的！
趙鶯鶯這一日起來的頗早，也沒有帶曦姐兒一起去趙家那邊。那邊今日人又多又雜，帶了小孩子過去, 趙鶯鶯還要擔心孩子高興不高興。也幸虧趙鶯鶯和崔本已經開始讓曦姐兒吃輔食了，就是一些弄得碎碎糊糊的食物，然後配著奶水來。所以趙鶯鶯脫身離開非常容易，甚至不用提前擠一些奶水出來。
趙鶯鶯先回了孃家，和家裡人彙合之後才去了趙家小院，這時候趙家小院的人並不算多，除了趙家三房人之外，就只有幾個幫忙的婦人了——這種嫁女兒的喜宴，一般來說只有一餐中飯，早飯就只有極近的親屬才會來吃。
按理說應該是沒出閣的姐兒陪著新娘的，不過因為趙芊芊本就是這一輩最小的姑娘了，也就沒有這一回事。她嫡親的四個姐姐在房裡陪著，至於其他的堂姐，則是在吃過早飯之後看了幾眼，就到另一間房坐著了。
趙家小院依舊十分緊窄，二房還好，隨著一個個女兒嫁出去，最後一個兒子能有單獨的屋子住。在趙蘊沒有成親的如今，可以說是正合適了。大房就要緊張的多了，之前買的趙鶯鶯家的東廂房分給了老二夫妻居住。正房的西屋住著大伯趙貴和大伯母宋氏，東屋則住著老大夫妻兩個。
如今老大家已經有了兩個孩子了，老二家也有一個。孩子還小，暫時看不出擁擠，可是現在正是這兩對年輕夫妻的生育時期，大多數的夫妻都是在這個年紀生下好幾個孩子的。在等個三五年，孩子多了起來，最大的孩子也不再是小鬼頭了，那才有的是頭疼的。
大房裡的大堂嫂將眾位已經出門的小姑子引入了正房東屋，這是他們夫妻住的地方，就在這裡招待趙鶯鶯她們。
這時候大房和三房的五個堂姐妹聚在一起，都已經嫁做人婦了說的事情當然也很有限，不是丈夫就是孩子——趙芹芹還沒有生孩子......
不過丈夫孩子始終是有限的，說完了之後眾人就要開始說些街坊鄰裡間的瑣碎小事新聞流言了。趙鶯鶯不愛說這些，甚至有些不太好的內容她聽都不願意聽，不顧自家姐妹難得聚一次，她還是能做一個好好的聽眾的。
沒嫁人之前就很愛說三房女孩子的趙萱萱如今嫁人了也沒什麼改變，撇撇嘴道：“芊姐兒嫁的人家與我家是一條巷子的，這倒是巧了。那個殺豬的我家也認得，就是在家前頭做生意。”
她親妹妹趙苓苓眼睛一亮，道：“既然是殺豬的，應該挺有錢的吧...就算前頭死過兩個老婆，那也不是沒有人願意嫁，怎麼會看上趙芊芊？”
殺豬的雖然因為血腥味太重，常年和畜生、殺豬刀打交道，是被很多人看不起和嫌棄的職業，但做這一行的賺的多也是大家都知道的。女孩子們看不上殺豬的，可是做孃的都樂意把女兒嫁給殺豬的呢！
至於趙苓苓的話，不是她看不起趙芊芊，而是趙家二房向來就是如此。二房的幾個女孩子並不算出色，再加上趙福和孫氏就是□□裸地賣女兒，以至於稍微有一些餘地的男子都不會考慮她們。
趙萱萱原本是有些滿不在乎的，這時候也嚴肅了一些。嘴角抿直了道：“那殺豬的名聲不好，前頭的老婆一個是得病死的，另一個是上吊死的。據說他打老婆，第一個老婆就是被打的身體虛弱，後頭死了。至於後面一個續弦的，也說是受不了他又打又罵，這才上吊。”
這一句話讓原本輕松的氣氛凝滯了起來。
趙苓苓的疑惑被解答了，確實，如果是有這樣的過去，那是不容易找到願意嫁的女人。女兒的爹孃再不拿女兒當回事，也要想想女兒的性命，到底是十月懷胎親生女兒...再者說了，就是像趙福和孫氏這樣的也要考慮到賣誰不是賣，幹嘛非得找這個打老婆的殺豬的。
可是沒有人因為疑問被解答而輕松——男子打老婆向來都是一個大家不願意提，但卻實在存在的問題。同時，這也是女子最不願意遇到的事。
丈夫不上進或者婆婆難纏，這些事情在女子看來已經是天大的事情了，可是相比丈夫打老婆，那根本不夠看！前者不過是辛苦一些，或者有些磋磨。可是後者，弄不好是真的能要人命的。而且在丟掉性命之前，人也會被折磨的不成樣子。
趙芹芹嘴巴最快，立刻道：“這是怎麼回事？那寧願找一個像芊姐兒她姐姐們那樣的吧...雖然窮一些，可好歹日子還是能過去的。”
趙萱萱低頭悶聲悶氣道：“我也是今日早來聽我嫂子說的，聽說這兩年年景不大好，願意花大價錢娶黃花閨女做老婆的人家少了。二伯和二伯母始終找不到合適的人家嫁芊姐兒，又擔心過了十八歲之後不好嫁，聘禮也會少，最後就選了現在的人家。”
所有人心緒都低落了下來，或許曾經的她們都和二房以及二房的姐姐妹妹們有過這樣那樣的不愉快。可是時間過了那麼久，很多事情就漸漸忘記了。這時候這樣的事情，她們本能地同情趙芹芹這個小堂妹。甚至會有一種物傷其類的感觸。
她們都是女子，要是當初嫁人的時候運氣不好，嫁了一個打老婆的，如今恐怕也是一樣的境地。這樣想著，哪一個還能玩笑的起來。
趙蓉蓉是五個人裡頭年紀最大的，想的也周全一些。過了一會兒後道：“這事情可是真的，該不會是一些街坊間的謠傳吧？”
然而這話說出來她自己都不信，什麼謠傳能謠傳到這個地步？所謂無風不起浪，死了兩個老婆，街坊們人人都這樣說，嚴重到耽擱找老婆，這怎麼可能真的是無本而來。特別是死的老婆裡還有一個是上吊自殺的，若是沒什麼，她能自殺。
倒是趙苓苓十分不解：“芊姐兒怎麼回事兒，要是我就敢拿命去拼了。反正沒嫁人之前二伯和二伯母還是得在乎她們死活的吧！要是真的用性命去威脅，換一個人來嫁，這應該不難啊！”
這時候大堂嫂進來了，正好聽到芊姐兒說這個話。壓低了聲音道：“小姑奶奶低聲一些說吧——你當人人都是諸位小姑這樣爽朗利落性子？二伯母把幾個小姑都養的怪異了一些，特別是蓮姐兒和芊姐兒兩個，膽子小人也內向。這種拿性命威脅的事情，你覺得是芊姐兒做的出來的？”
眾人一想平常趙芊芊永遠縮在角落不說話的樣子，也確實很難想象她會如何反抗她爹孃。
“這麼一想，倒是趙芳芳趙芬芬兩個討厭鬼強一些，至少她們兩個性格一等一的強悍，要是遇到這個事情，豁出命來拼也不是不能夠。”吐出一口氣，趙萱萱忍不住道。
大堂嫂卻搖搖頭：“哪有那麼簡單，二伯母也不是沒經過事的人，何嘗不曉得老實人反抗起來才真要命，所謂悶聲幹大事...二伯母和芊姐兒說，說那殺豬的並不是打老婆的，只不過恰巧兩個老婆死了，又因為他是殺豬的，所以街坊鄰裡這樣編排。”
“按照二伯母的說法，正是因為這些事情芊姐兒才能撿個大漏，不然的話嫁不到這樣的有錢鰥夫。”
趙家小院依舊和趙鶯鶯家住在這裡時一樣，根本沒有任何秘密可言。想來當初孫氏和趙芊芊說這些的時候都是要避著人的，可是即便是這樣，都幾乎是被大堂嫂一字不漏地知道了。
趙鶯鶯驚訝道：“芊姐兒這就信了——二伯母、二伯母這是做什麼，算計親生女兒？”
大堂嫂看著幾個小姑裡最聰明，同時也最單純的趙鶯鶯，無奈地搖搖頭：“芊姐兒本身就不是精明的，二伯母這麼說她也就信了——況且不信也不要緊，只要半信半疑就好。”