“臣想去，求皇上恩准。”

張圭叩首，口氣十分堅決。

正元帝大喜，連聲道：“準！朕準了！”

他和顏悅色地叫起玄武王和世子，命看座。

這次選去護衛杜鵑的少年，無不是出身名門的才俊。

然正元帝總覺不足，覺得還不夠出色。

究其原因：一是杜鵑是故太子之女，身份雖然顯赫，但父母雙亡，又無親兄弟姊妹，未免單薄了些；二是怕被故太子私奔一事牽連；三卻來自杜鵑本身，她自小生於山野，不容易被詩禮傳家的大族所接受。所以，那些承襲爵位的才俊們就望而卻步了，來的都是次子偏房之類的。

這讓老皇帝很不高興——

狗眼看人低，杜鵑不是還有他這個皇爺爺嗎！

世人都是如此，自己的孩子自己打罵都可以，別人要是欺負瞧不起，那可不行。正元帝之前因為杜鵑是“衍慶郡主的孽種”而不喜，現在卻又不忿權貴們瞧不起“故太子之女”，起了護短的心思。

現在玄武王世子來了，他可高興了。

玄武郡王家可不比一般人家，那是他母后孃家，傳了三四代居然還未沒落，每一代玄武王都文武兼備、才德出眾，絕不是靠祖宗功勳庇護的。

眼前這張圭，目前就在京西大營當一普通軍士歷練。

而別家權貴子弟，無不在京城謀一好差事。

“張愛卿，真讓小王爺去山裡？”正元帝還不大相信。

“皇上，不是臣讓他去的。是他自己的主意。昨日回家探望祖母，聽說此事後，立即就要去。臣今日便帶他來了。”玄武王道。

“張圭，你為何想去？”正元帝目光炯炯地盯著張圭。

張圭忙起身，躬身應道：“皇上。小臣可不是衝著靖安郡主身份去的。若太子還在，小臣絕不敢妄想此事。小臣是聽說靖安郡主在山野種種奇事，心下敬佩，又覺得這正是小臣心中理想佳偶，因此斗膽前去試一試。或者可得郡主青目，那便是小臣遂心了。”

正元帝聽了捻鬚微笑。十分合心意，也相信這話。

他是知道玄武郡王家的：凡子女婚配，只看人品才德，不論家世；有時遇見家世顯赫的，反會猶豫不肯結親。這是因為玄武王執掌兵權，所以謹慎避嫌。

因此點頭，眼中露出驕傲神色，道：“正是如此。聽聞她當年在荊州知府公堂上，曾慷慨激昂，舌戰群儒，後來黃翰林根據她當時所言作成銳氣萬千的《少年說》，堪稱佳作！上次西南軍去拿她的時候……你什麼時候走？先回京西大營交差吧。你既跟去。朕便封你為指揮使，命你統領這支龍禁衛。”

正元帝“老王賣瓜，自賣自誇”。一說說溜了嘴，差點將杜鵑上次在黃蜂嶺力挫西南禁軍的事說了出來。因想起西南軍是奉自己密旨去的，急忙住了口，岔開話題。

張圭正聽得出神，面上漾起微笑。

忽見皇上不說了，心下奇怪。

略一想。才明白內情，忙恭聲答應了。

正元帝又交代了一番話。鄭重叮囑道：“小愛卿，你去了那裡。好生照應郡主，得便就勸她回京。總在山野也不是事。若她說不慣住京城，你就告訴她：若她肯回來，朕在京郊賜給她一座莊子，讓她還住郊野。離京近些，也能時常進宮與皇后相聚。”

張圭一一都答應了。

玄武王看著老皇帝，暗自嘆了口氣。

一切準備齊全，無需細說。

至第二日，張圭和邱公公率領七八個世家子弟，連上他們各自的隨從和小廝，並工部營繕清吏司官員和兩百龍禁衛及幾十太監宮女，浩浩蕩蕩一行三四百人，出皇城，離神都，直奔南華門而去，很快到達十里長亭。

十里長亭外，黃元和林春正等著。

還有不少少年，卻是送張圭和各世家子弟的。