“我可不想迷迷糊糊地被人利用，又或者，再遇到一次毒殺。”

巴內斯的表情稍稍冷峻起來：

“我保證，不會再有毒殺了，那只是一個意外。”

“不過蘇先生對這件事情的來龍去脈這麼感興趣的話，我也沒必要藏著掖著。”

“其實這一切的焦點，就在那枚真正的蠻荒開拓令上。”

徐楠眼前一亮。

在巴內斯快速的敘述之下，這段野火城的詭異風波，終於掀開了真相的一角。

……

在這次蠻荒開拓令的角逐過程中，其實一直有王都特務的影子。

但真正的角力雙方只有兩個：塞巴隆以及黑水幫。

至於其他人，徐楠、葛雷之流，其實都只是意外出現，給這次風波加了些變數的過客而已。

根據巴內斯的訊息，前段時間，有個酒鬼誤入活屍沼澤，找到了法師塔的遺蹟，不知道怎麼就將真的蠻荒開拓令帶了回來。

黑水幫的人搶先一步，從醉鬼手裡收購或者搶走了那枚蠻荒開拓令——巴內斯認為更可能是後者，因為那名醉鬼不久就被人發現死在了臭水溝裡。

至此，似乎是黑水幫的老大庫克在這場城主爭奪戰裡佔據了先機。

然而就在這個時候，非常巧合的，王都的特務開始散佈關於蠻荒開拓令的謠言，經過初步接觸，黑水幫的人似乎產生了認知誤區，他們誤以為自己手裡的蠻荒開拓令是假的；也有可能是他們想要試探塞巴隆家族的態度，於是他們透過種種辦法，將一枚蠻荒開拓令的仿製品，賣給了流沙地的二小姐。

那枚銅令，就是徐楠手裡的那枚。

而後，在徐楠抵達野火城之後，黑水幫的人為了製造衝突，丟擲了第二枚假的蠻荒開拓令，試圖讓巴內斯上鉤——他們以為，年輕的巴內斯會因為不夠謹慎，在確定了徐楠那枚是假的之後，便會誤以為自己那枚是真的，進而染指城主之位。

但巴內斯忍住了，他謹慎地試過了令牌的真假，從而令黑水幫的陰謀破產。

在那之後，他進行了嚴密的排查和收買，終於確定了黑水幫的庫克才是這一切背後的攪局者，王都的特務只不過是在其中起到了推波助瀾的作用。

庫克此人性格多疑而謹慎，沒有百分百的把握，他不敢站出來向別人宣告自己手裡的蠻荒開拓令；特別是王都特務的訊息出來之後，他基本上認定自己手裡的那枚銅令其實是王都的人偽造的。

黑水幫的勢力本來就不如塞巴隆家族，這些年巴內斯也一直盯著它們，庫克不敢輕舉妄動，他一直在等待一個機會。

等待真正的蠻荒開拓令出現，庫克才能站出來，開啟城主寶箱，命令其餘的冰原人們行使他們的誓言。

但他不知道的是，黑水幫被巴內斯滲透的厲害，後者以庫克無法想象的速度洞察了這一切。

巴內斯開始著手佈置一個小小的計策：就在葛雷前往活屍沼澤的同時，他派出了自己的冒險者小隊，打著探索法師塔的旗號，並且故意洩密給黑水幫的人。

這樣一來，庫克便有些焦慮起來。

對他來說，如果讓巴內斯拿到了真正的蠻荒開拓令，他就意味著萬劫不復。黑水幫再也沒有機會超越塞巴隆。

如果只有這樣，庫克估計還會忍耐下去，但巴內斯丟擲了更大的誘餌。

他堂而皇之地“洩露”了第二份情報，那份情報顯示，澤波拉小隊已經在法師塔裡得到了真正的蠻荒開拓令！

他還故意對自己的隨從說，一旦他當上了城主，必定要殺了庫克。

這一下，庫克坐不住了。

他派出手下的精英斥候艾略特，在半路上襲擊了澤波拉小隊——事實上，這些看似剛剛從活屍沼澤返回的冒險者們提前一天就得到了巴內斯的授意，身上攜帶著一枚假的蠻荒開拓令——剛好就是黑水幫透過流浪漢丟擲來的那一枚。

巴內斯知道艾略特擅長掉包和偷竊，所以澤波拉小隊的令牌被掉包了。

因為資訊傳遞的滯後性以及形勢的急切性，巴內斯斷定艾略特用來掉包假令牌的，一定是那枚庫克手裡的真令牌。