“待會大冢宰就明白了。”我不緊不慢地從袖中拿出香包，從中抽出了一隻小白瓷淨瓶，倒了一點紅色粉末在手上，“這是青薔從陛下身邊的尚白身上偷來的，是硃砂。”

我將硃砂慢慢塗抹於畫上，元西的臉上赫然驚見一塊猙獰的胎記，李寧湊過來一看，不由驚道：“這不是……”

“沒錯。”我接過他的話，“這就是尚白，應該說元西喬裝改扮弄成了尚白，尚白就是元西，元西就是尚白，他們是同一個人。”

李寧驚道：“這麼說，元西是陛下的人，那麼，當初在翠華山的那場刺殺，是陛下安排的？！”

宇文護先是恍惚，繼而眼神逐漸兇狠起來，我又從書案上抽來一張紙，道：“這是侯植當初拜帖求見大冢宰時寫給大冢宰的帖子，是一首五言詩。大冢宰批評他寫的亂七八糟，不知所謂。這首詩看似雲中霧裡，毫無章法，可細看一下，您就會發現這是一首藏尾詩，另有玄機。”

“後園揮劍舞，日日對落英，夏深近秋社，生前何所有，死後一孤鬼。舞（武）英社有鬼，侯植公子是想提醒大冢宰小心武英社。我猜，侯植可能是無意中得知了武英社的秘密，才被兇手殺人滅口的。”

宇文護重重拍案，抓起紙揉成一團，目光充滿恨意，“很好，寡人精心輔佐的人竟然想要寡人的性命，真是我的好兄弟！”

宇文護的目光漸漸凝凝成一點，危險而冷厲，“這一次，我不會再猶豫，也不會再心軟了。皇權之下，什麼兄弟，情義，統統都是假的，只有握在手中的權力，才是真的。”

“李寧，你哥哥不是在御膳房做事嗎？”宇文護猛地側向李寧，咬牙陰森徹寒道，“秘密傳他來見我，我有重要的事情要交給他做。”

“是。”李寧低頭應下。

這一夜，宇文護目光凝重，叫人抱來了一罈竹葉青酒，倒酒在大大的青釉色碗裡，喝了一碗又一碗，幾不曾停歇。

喝到有些醉意朦朧的時候，宇文護的目光復雜，心情矛盾，有悲傷，又感嘆，又無奈，喃喃道：“叔父，護兒一直很敬重你，是你一手提拔護兒成才，沒有你，就沒有我宇文護的今天。這一碗，護兒敬你。”

只見宇文護目光迷茫，像是對著某個人講話，“叔父，你一直盼著一統天下，坐擁萬里江山。可惜，天不永壽，上天奪去了你的生命，你把你的兒子還有你未竟的心願交付於我，侄兒一直記著你的囑託，我廢了魏恭帝，立大周，扶持宇文覺登位，“可是——”

宇文護的眸子捲起了浮雲般的怨憤，喊著一口氣飲下一碗酒，“宇文覺大了，心野了，他想掌權，我這個堂兄便成了他的絆腳石，他竟然要殺我！第一次，侄兒念著叔父的恩情，放過了他。可宇文覺全然不顧兄弟情分，還想殺我第二次， 這回侄兒可不能再忍了，既然宇文覺忘恩負義，過河拆橋，那我也不必再顧念什麼兄弟情義了。我可以擁護他坐上王位，同樣也可以將他拉下，廢了他！”

慢慢地倒酒，宇文護幽幽的冷笑，“叔父，我可以扶持宇文毓，他一樣是你的兒子，一樣能擔起你的大業。可是——侄兒是真的怕了，怕他會跟宇文覺一樣反過來對付我，侄兒不放權，只是想看看他是否信任我。”

“沒想到……”宇文護竟扯開一抹苦澀的笑，“他還是和宇文覺一樣，使盡手段要除掉我。叔父，你不要怪侄兒心狠，侄兒這可是不得已的。”

宇文護因為持掌大權，獨裁專斷，觸犯權威，引起君王的不滿和猜忌；又因為君王的猜忌，宇文護更加握緊權力，不敢放權；而宇文護的大權握得越緊，君王的猜忌越深，進而有了殺心，終於免不了兄弟反目的局面了。

這其中的恩恩怨怨，權力的追逐裡，孰是孰非，又有誰能分得清？

不過，他們的恩怨幹我何事，為什麼要硬拉我攪進這一潭渾水，我什麼都沒有做錯，卻被他們當成權力鬥爭的棋子，視如草芥，憑什麼我要被他們這樣欺凌？

人為刀俎，我為魚肉。但，我是不會坐以待斃，任人宰割的。

註釋：

①標題出自宋朝蘇軾《卜運算元》“揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。”