楊延朗負手而行，誇誇其談。

“老山魁一事我只是聽聞人說起，從未見過，只是聽侄兒的描述與那人言語極像，所以才有所猜測。”

略微思索，上將軍繼續道：“傳聞山中多精怪，世間多有其怪談，以老山魁最為常見。

據說，山中的老猿通人性，可學人語，習人性，若能活過三十載，並常與人為伴，便能開靈智，脫落長尾，懂人語，可與人共事。

可此時老猿口不能言，不得如人立足而行，再有人教化，得機緣便能得道成精，兩足合一，單足人立，口吐人語，會迷惑人眼的術法，方為老山魁。”

奇聞言論聽得少年人發愣，就像是聽前世的精怪故事。

前世的時候，鐘鳴也常聽老人們講起各種山中精怪的故事，最多莫過於，狐媚化人形蠱惑書生，黃皮子作怪霍霍村民。

這老山魁的故事倒是沒聽過，聽起來卻跟前世那些精怪的故事也差不許多。

看來這個時代還有許多跟前世相通的地方，特別是關於鬼神精怪這方面。

少年人聽完後點頭道：“根據叔父描述，我遇到的應是老山魁，它卻是單足，長臉也與猿猴有幾分相像，只是猙獰許多。”

楊延朗話頭一轉，又道：“老山魁是喜好人煙的精怪，與人為善，不應該隨意傷人，莫不是侄兒你有什麼地方惹到了它？”

“這就不得而知了，我很少去荒山崗，之前也未見過老山魁。”

鐘鳴思索片刻，還是將目光轉向了懷中的石鎖鴛鴦，楊延朗的目光亦是如此。

兩人雖未言語，但所想之事已是相同。

少年人嘆息聲後道：“我記起來，那老山魁說我孟浪，興許他只想把石鎖鴛鴦交於我，卻是我惶恐間會錯了意。”

楊延朗蹙眉道：“此事難辦，你傷了它，就怕惹怒這等精怪，他們總是有些迷惑人的手段，且報復心極強，終是畜生成精，沒幾分人性，這段時日你還是要小心。”

上將軍似是對神仙精怪之流從無好感，言語間便能透露出來。

鐘鳴也只能點頭應下。

此時兩人已經穿過村落，來到少年人的籬笆矮屋前。

屋子裡的油燈亮著，缺牙兩位少年背了裝滿的米袋往外走，是應了鐘鳴的吩咐，要去做白飯。

兩位少年見到鐘鳴和楊延朗，臉色慌張便要下跪，楊延朗笑著抬手虛託，勁風將兩位少年託著，道：“你們且去忙，我只是隨意看看，不用拘謹。”

兩位少年人趕忙謝過上將軍，又跟鐘鳴道別，麻衣少年也笑道：“快去忙吧，誤了晚宴大人定會拿你們問罪。”

一句玩笑話，讓兩位少年誠惶誠恐地離去，一路小跑都不敢停。

屋中的油燈還亮著，鐘鳴踏步而入，他進屋後先是將石鎖鴛鴦收到了床榻下，又開啟錦盒看了眼，散碎銀兩已經被梁餘拿走去買酒菜，只剩下十塊金錠躺在其中。

事情交於梁餘自然不用擔憂，少年人也就沒多想。

楊延朗隨著鐘鳴一同踏入小屋中，他環視一圈後嘆息道：“苦了侄兒你，房屋這樣的簡陋，冬日裡定會漏風吧？”

“沒甚大礙，冬日裡我用爐灶取暖，有煙筒散煙氣，既不怕中瘴氣又能取暖，也還好。”

聽鐘鳴的回答，楊延朗不是很滿意，道：“侄兒你還是早日處理完瑣事，跟叔父進城，雖不是洛陽城那般的氣派府邸，但也是四進四出的院落，定不會委屈了你。”

少年人啞然失笑，整座邊陲鎮也只有數得上號的家族能住四進的大合院，上將軍果真是貴人，怕是將軍府在他眼中才算氣派。

收拾好東西，少年人吹熄了油燈道：“叔父，我們去孫伯家中等吧，一會兒該開晚宴了。”

上將軍點點頭，心裡已經開始盤算，明日裡要給少年人送些東西來，不能再讓少年人這般受苦。

叔侄二人又開始往回走，回時的路上，村中已經開始忙碌起來，各家各戶中都能聽到煮飯的聲音，米飯的香氣飄蕩在淤泥村周圍。

路上有漢子站在院落裡看到鐘鳴，趕緊高呼聲“鍾先生”，看到楊延朗就想下跪行禮。

楊延朗很有耐心，不厭其煩地將他們一次次托起。

上將軍脾氣興許是有些暴躁，說話也有些直白，但的確是個愛民如子的好官。

因為是漫步，鐘鳴心中也有許多疑問，便趁機問楊延朗。

鐘鳴最過於好奇的，莫過於今日跟上將軍交手之人，他便問道：“叔父，今日在公堂之上與你交手的仙人到底是何來歷，我看他與老山魁的手段十分相似，有些蠱惑人心的怪異手段。”