建業城池被新春雨水沖刷，淅瀝瀝，幹道、禦苑皆包圍在陣雨中，時聽到天邊幾聲悶雷。街上行人匆促尋屋簷躲雨，手搭在眼上往茫茫雨水看去；太初宮歌舞昇平，天子穿道袍、揮拂塵，昏昏沉沉地聽宮中道士講經；衡陽王與自己的手下聚在書房中，商量那刺客被陳王所殺之時……
“都，以為是我殺的，”說話實在不便，陳王劉俶幹脆就著清水，在桌上以指寫字給陸三郎看，“衡陽王會怪罪於我，比他查出是父皇好。”
這就是皇帝陛下要自己的兒子給自己背鍋了。
帝王家無親情。父子之間勉強可期，兄弟之間……尤其是明明長兄為天子，幼弟同時被先皇寄予厚望的。當朝天子沉迷於聲色犬馬，對國事政事並不積極，整個建業一派醉生夢死之奢靡。然縱是如此，天子都不能忍受有這樣一個被先皇傳了密旨的弟弟。
知道真相後，陸三郎臉色平靜了些。他眸子微眯，瞳心漆黑。郎君撩袍坐下，外頭雨聲嘩嘩，他遲疑一下後，低聲問對面的陳王：“難道傳說中的那道密旨是真的存在？”
就是先皇希望當今陛下將皇位傳給衡陽王的密旨。
劉俶皺眉，搖了搖頭，示意他也不清楚。
陸三郎盯他半晌，奚落他道：“這下好了，接下來衡陽王在朝中便要針對你了，你做好準備吧。希望我們那位陛下，給你些補償……”
劉俶低聲打斷：“有補償。”
陸昀漫不經心：“嗯？”
劉俶：“我向父皇給你要了一個官職。”
這個詞太麻煩，劉俶說不出來，只好又寫道：“分掌侍禦史郎，兼，我門下賓客。”
分掌侍禦史郎，掌糾興舉百官、入合承詔、知推彈公廨、雜事。其中雜事最多。這些職務忙碌，但這官職，最重要的，還是陳王賓客這個官職。先時建業人皆知陸三郎是陳王的人，但陳王並未在明面上表示過；劉俶只是一個有些結巴的、多數時候沉默著的公子，他在眾公子中，真的太不起眼。甚至，除了陸昀等少數幾人……連天子都不知道劉俶結巴！當劉俶好不容易在天子那裡掛上了名，第一時間，他就為陸昀請了一道聖旨。
陸昀濃睫顫揚，靜靜盯他。
劉俶勸他：“知你清高，但是要、要做實事，必須師、師出有名。身上有官職，總好過只是‘陸三郎’。”
劉俶：“我知你既不願承你伯父的情，又不想要一個閑職消遣時日。陸三郎心高氣傲，要為官，就定要做些事，而不想閑散無事。我、我……我現在能力還不夠，只能給你這麼一個官職。但你放心，你、你我兄弟，我有什麼，就給你什麼。現在、現在只是一個禦史郎，日後、日後……我不會虧待你的。”
他握住陸昀的手，微有些愧疚地看著對方。
他與陸昀相識於兩人微末時，那時陸三郎父親剛去，母親剛殉情。年幼的陸三郎初初來到建業，第一次見到陸家這樣龐大的、輝煌的世家。父母早亡的打擊歷歷在目，尚不及消化，一個陌生的華麗的世界已在幼年陸昀面前鋪陳開。對於一個出生在邊關、從未認識世家風流的小孩子來說，陸家不會讓他覺得榮幸，只讓他覺得恐懼。正是那時，陸昀和劉俶相識……
陸昀低下眼，將手抽走：“別這麼說。你結巴的病，都是因要救幼年調皮的我，不慎發燒所致。我才有愧於你。”
陸昀淡聲：“我這條命都是你的，你何時取都行。你給我什麼官職，我就應什麼。”
他早就決定劉俶走什麼道，他跟著就是了。
劉俶幽幽望著他，點了點頭：“我定不負你所託。”
雨聲滴答，陸三郎忽想起一事：“讓衡陽王氣著吧，讓各位公子先鬥著吧。咱們做點別的事兒……想來，周潭的女兒周揚靈，這個時辰，離入建業也快了吧？”
提起這個，陳王劉俶眉目間就躍上欣喜期望之色，喃聲：“是啊。”
周潭雖是當代名士，卻出身寒門，代表的是庶族利益。士族盤根錯綜，誰也請不動，影響到了朝政的正常運轉。為平衡這種關系，陳王想的，是讓庶族走進來，一點點改變當下這種士族把持朝政的局面。周揚靈入建業，代表著自己的父親，和父親身後的無數庶門子弟……所有人，都會盯著她啊。
劉俶喃喃道：“士庶平衡，最好最簡單的方式，便、便是聯姻。”
陸三郎挑眉。
劉俶望著他俊逸清雋面孔，不由的眸子一閃，想到了什麼：“你在宜城，不是見過她麼？你不是誇她是難得一見的美人麼？這樣的美人，給你做妻子如何？”
陸三郎早知道他要這麼說。
陸昀彬彬有禮道：“公子，我這個人一身清高病，還很自私。我絕對不犧牲我自己婚姻的。”
劉俶：“她是美人……”
陸昀腦中忽然浮現一道曼麗人影，在他腦海裡瞪著眼看他……陸昀微笑：“美人？誰又不是呢……”
陸昀建議：“我這個人不會為群體利益犧牲我自己的婚姻，但是殿下你就不一樣了！你腦子裡滿是天下大事啊……既然如此，殿下你去娶她如何？哦對了，士庶有別，她不可能成為陳王妃，做個側夫人，憑周揚靈的本事，也是可以的。”
劉俶可有可無地點下頭。確實他和陸昀這樣清高至極的人不一樣，他是實用者，任何事只要能帶來巨大利益，劉俶都足以接受。
兩位郎君在書房中閑聊，三言兩語決定了一位女郎的未來，卻未曾問過那位女郎是否願意。但怎麼可能不願？庶族想登高位，這已是極大榮耀，周揚靈不會拒絕，只會感恩。陸昀甚至想，若是他的表妹羅令妤在，當場就要驚喜而泣了……
想到某人愛權愛富的樣子，陸昀冷哼一聲，抬手摸了下自己的唇。