冰冷寒銳的黑夜， 濃霧冷霜重疊如水般浮動。城牆相隔，城中內戰正酣，城外衡陽王帶兵馬破霧而出， 與挾持老皇帝出都的越子寒一行人迎上。

劉慕短瞬的驚詫後很快鎮定，看出了建業城中有變，他的皇兄成了戰利品。越子寒等人赫然拔劍，將南國皇帝守在最後方，越子寒立在最前方， 全身肌肉緊繃， 凝視那對面騎在馬上的威武郡王。

劉慕也帶著兵， 但他回都， 自然不可能千軍萬馬回來。朝廷只許他帶自己的親信， 劉慕親信數十人， 還包括坐著馬車、氣喘籲籲在後趕路的孔先生這位門客。

而對面挾持皇帝的人， 同樣數十人。竟有膽子在建業帶走皇帝， 這些人除了有內應， 自身武功應當也極高。算下來， 想要救皇帝，劉慕自己也得犧牲。

衡陽王迅速判斷完形勢， 再與那頭發亂蓬、白鬍拉碴的皇帝視線對上。一時間， 這對年齡幾乎差了一輩的兄弟，心中都升起荒蕪感。

老皇帝臉色青青白白， 尷尬、難堪、憤怒等色一瞬而過。但是被越子寒掐住喉嚨， 老皇帝被死亡陰影籠罩， 他拼命地發出求救訊號：“救朕！快救朕——他們是北國亂黨，不要讓他們得逞！”

“如果南國皇帝被擄至北國，我南國還有何顏面？”

劉慕面色繃起，眼底神色猛顫。

老皇帝見他似乎心動，自己心裡也突兀地生起了期望。他迫切喚醒自己和這位少年郡王的兄弟之情——

“阿慕，救我啊！我是你兄長！你唯一的皇兄啊！父皇薨前，囑咐我們兄弟二人互相扶持，共守南國！”

“阿慕，阿慕你不記得了麼？你小時候，都是兄長帶大你的啊。你想要什麼兄長都給你什麼……阿慕，救我！”

劉慕眸子猛縮，持著韁繩的手背，青筋嶙峋跳起，映著他繃得快要撕裂般的面容。沉默片刻，敵我雙方對峙，矛盾一觸即發之時，劉慕俯著眼：“棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”

老皇帝忽然一滯，胸口如被石砸：“……！”

劉慕重複一遍：“凡今之人，莫如兄弟……這首詩，是皇兄曾教給我的，皇兄你還記得這些麼？”

……

棠棣之華，鄂不韡韡。而那少時的記憶，則如一生一世般永遠銘記。

先皇長壽，現在的南國皇帝還做太子時，熬了四十幾年，都沒熬到老皇帝去世，反而先熬到了老皇帝給自己生了個弟弟。

老年得子，在劉慕出生前，距離他上一個兄長已經過去了快十年。由此劉慕一出生，先皇便寵愛無比。小兒還未長大，就先封了王。

而現在的老皇帝，不管是出於討好自己父皇的目的，還是真的喜歡幼弟，他對劉慕非常疼寵。將劉慕當兒子一般養大，甚至比對兒子更加親暱。

劉慕至今記得，自己的父親年紀大了沒有精力，自己少時，便是這位皇兄一手帶大的。自己養成個無法無天的霸道性子，未嘗沒有皇兄的功勞。

他的暴戾、易怒，甚至性格中的耿直、驕傲，皇兄都有功勞。

至今記得晚上入睡前，皇兄讀書哄他入睡。他調皮多動，不肯好好睡，多次戲弄皇兄。皇兄眼露無奈色，他如何鬧，皇兄都不生氣。在劉慕的記憶中，耳邊常年縈繞著幼年時背得滾瓜爛熟的詩句——

“棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟……宜爾家室，樂爾妻帑，是究是圖，亶其然乎。”

……

一朝一夕，皆是養恩。是否一切改變，從父皇的遺詔開始？

實則劉慕到現在都不知道所謂的遺詔是否存在，是真是假。他也不在意這個。他本覺得皇兄是皇帝，自己是郡王。自己少時可以霸道，長大後諸位公子對自己恭敬，理所當然。

但是皇兄竟然要殺自己……對自己來說，從這時才開始改變。

黑夜蒼茫無邊，年齡差了整整一輪的兄弟在敵我軍隊中對望。良久，老皇帝閉目，聲音發抖：“棠棣……我記得，我記得！”

他腦海中嗡鳴一聲，老淚縱橫，剎那間思緒空白。他也曾真心疼愛過這個弟弟，他也喜歡過這個弟弟。他的兒子們如工具般，是他權衡世家、拉攏世家的工具。他為了皇位犧牲了許多，他將自己的弟弟當兒子一般養……他本以為，這個弟弟這麼年幼，對自己的皇位毫無影響。

劉慕少年英俊的面孔，在看到老皇帝閉目羞愧時，他微鬆口氣，露出一點笑意。身後隨從見他們的將軍坐直，刷一下抽出了腰間秋虹長劍——

“殺！與我一起救陛下！”