馮菊娘一進思過谷就大聲問：“公子在哪？”

“後山擔水。”老僕回道，右手捂著胸前的紙符。

山谷裡到處都是黃紙，像是剛剛辦過葬禮，馮菊娘皺眉道：“範先生過冥誕嗎？燒這麼多紙錢。”

“不是紙錢，是符籙，老君山騎牛觀摩雲道長昨天來此除妖，效果顯著，你瞧，這谷裡的野草昨晚沒怎麼生長……”

馮菊娘無心閒聊，匆匆向山谷深處走去，留下丫環聽老僕嘮叨除妖的經過。

徐礎沒有急著擔水回谷，盛滿兩桶水，坐在溪邊小憩，聽著流水聲，頗感愜意，聽到身後的腳步聲，急忙轉頭望去，看到馮菊娘，有些意外。

“怎麼，不高興見到我？”馮菊娘問。

“沒想到是你。”徐礎笑道。

馮菊孃的確是第一次來後山，四處看看，“都說這裡的溪水好喝，看上去很平常嘛。”

“得靜下心來，才能嚐出好處來。”

“那是心靜的功勞，與溪水無關。而且公子也別心靜了，該是動一下的時候了。”

“嗯？”

“小郡主昨天被帶回王府，公子知道為什麼？”

“據說要見一位貴客，不知是哪位。”

“是賀榮部的一個什麼蠻王，世子婦的堂兄，他來鄴城，不只是為探親，還要求親。”

“賀榮部想必已經選出新單于。”

“嗯，新單于是世子婦的親哥哥，本來大家以為賀榮部會亂上一陣子，可這位賀榮強臂的名字真不是白起的，很有手腕，只用幾個月時間就降伏各部，被一致推為新單于。”

“賀榮部新單于願意親上加親，鄴城應該很高興。”

“何止高興，簡直是喜出望外，所有未婚的公主、郡主都被召集在一起，任賀榮部挑選。公子能想象嗎？堂堂天成皇室，竟然對蠻夷諂媚至此，連最起碼的顏面都不要了。”

“你肯定是在誇大其辭。”徐礎道。

“哼，我誇大其辭？當然，表面工夫做了一些，所有的公主、郡主名義上都是被世子婦請去的，可意思沒變，歸根結底是要被蠻王挑選，與……那種地方的女子一樣。我在降世軍裡被人搶來奪去的時候，也沒受到過這樣的羞辱。”

“你大老遠跑來，就為說這件事？”

“公子怎麼還沒明白？小郡主這時候被召回去，受辱的不只是她，還有公子，濟北王此舉，等於宣告小郡主無夫！”

徐礎站起身，“我與芳德郡主徒有夫妻之名，並無其實，濟北王等到現在，算是很有耐心了。”

馮菊娘睜大雙眼，“公子……何以軟弱至此？”

徐礎挑起兩桶水，“我若插手，乃是多管閒事。”

馮菊娘連連搖頭，跟在徐礎身後，半晌才道：“公子有兩個妻子，一個在秦州，說不定哪天就會傳來兵敗被殺的訊息，或者是嫁給降世軍的某個頭目，另一個在鄴城，被父母視為未嫁之女，有意獻給蠻王為妻，公子……都不在乎？”

“世上並無兩妻之說，我與她們當初成親時便已名不正言不順，如今的結果在所難免。”

雖然早知道徐礎退位之後性格大為改變，馮菊娘還是感到不可思議，長嘆道：“小郡主只是受到挑選，未必就會嫁與他人。蠻王十有八九會挑一位公主。唉，公子真的要在這山谷裡終老嗎？”

“等等再說。”

馮菊娘痛恨“等等”兩個字，快步超過徐礎，“公子安心等耐吧，我再不多事。對了，秦州剛剛傳來訊息，降世軍連戰連敗，頂多還能再堅持一兩個月，金聖女雖然驍勇善戰，沒有公子出謀劃策，仍非官兵敵手。”

“官兵已經圍住西京？”

“還沒有，但是快了，金聖女若是聰明，最好立刻逃亡，少帶人，藏在山裡，或許能保住一命。”

馮菊娘有些累，站在路邊休息。

徐礎習慣了山路，不緊不慢地超過她，“馮夫人曾隨降世軍四處奔走，覺得他們被會官兵一舉消滅嗎？”

“勝負之事誰能預料？我只知道降世軍頭目一個比一個蠢笨，眼裡全是金銀、糧草與女人，遇弱則強，遇強則逃，要不是官兵實在太不堪，降世軍連秦州都鬧不起來。”

“遇強則逃——這是個好習慣。”

“嗯？公子這是什麼意思？”

“降世軍散亂，在東都的時候卻沒有潰散。”

“那是公子用計，連打幾次勝戰，降世軍將士覺得有利可圖……公子等會，我得喘喘氣。”馮菊娘來時急迫，這時才感到雙腿發軟，胸裡憋悶。