張里長和田氏夫妻二人怎麼想，秀姑多少能猜出幾分，許多人家說親不就是先看家底為人嗎？別看壯壯年紀小，但是他讀書上學，模樣又俊，倒真成了一個香餑餑，順著田氏起的頭，不少婦人都笑說要與秀姑家結親。

誰不知道凡是正經上學堂學習四書五經的人都是衝著科舉去？哪怕是中了秀才也足以得到全村人的敬重，別說周舉人中舉人時的盛況了。張里長的兒子孫子哪個沒上過學？年年參加考試只是沒考中。張家明顯要供壯壯考科舉，他們家底比周家厚實，絕對供得起，壯壯又比周舉人聰明伶俐，等他中了秀才舉人，自己就是秀才舉人老爺的丈母孃了。

轉頭見遠處壯壯和滿倉糧山一起蹲著挖野薺菜，在滿倉和糧山的襯托下，愈發顯得壯壯有一種與眾不同的俊秀非凡，丈母孃看女婿，越看越滿意，秉著趕早不趕晚的心態，言語之間難免就帶了出來，就怕被別人搶了先。

秀姑啼笑皆非，好端端地來挖野薺菜，怎麼就都盯上壯壯的親事了？

風將她們的話吹散，隻言片語落入滿倉和壯壯耳內，在糧山的懵懂中，滿倉以蹲著的姿勢挪到壯壯身邊，悄聲笑道：“你聽到了沒有？”

壯壯哼了一聲，低聲答道：“聽到又怎樣？我才不理他們，以後我要娶一個像孃的媳婦。”

他們只有十歲左右，卻已經很明白媳婦的含義。

“嗯，姑姑是最好的，誰都比不上。”滿倉點頭贊同，胳膊搭在滿倉肩上，嘴巴湊在他耳畔道：“我見過珍珠，她家和我姥爺家相鄰，早早就裹了腳，嬌滴滴的一點重活不能幹，全是她娘她嬸子和她嫂子們幹活，走路都走不快。”

“太、祖皇帝破除了很多陋習，其中就有裹腳這一條，說裹腳是殘害女子的行為，因此不允許女孩子裹腳，他們家怎麼還這麼做？”壯壯眼裡閃過一抹不喜。

“不知道，他們家有陋習，咱們要避而遠之。”

“對！”最重要的是，他想讀書，好好讀書，才不要在這時候說親。

有人在秀姑跟前提，自然有人在老張和張碩跟前說。

晌午包餃子時，秀姑擀餃子皮時提及此事。

“前兒遇見大張里長，他也跟我提過，我沒應。媳婦，你不用放在心上，他們衝著什麼來咱們心裡跟明鏡似的，不應就行了，誰家這麼早給孩子說親？他們看中壯壯，我可沒看中他們家的外孫女。下回再有人問，你就說我的話，壯壯十八歲後說親。”張碩強硬地說道，他和老張二人包餃子，家家戶戶的爺們都會包餃子，他們手勁大，餃子一捏即合。

擀完一劑面的餃子皮，秀姑拿起另外一塊麵，一邊揉麵一邊驚訝地道：“十八歲？”

村裡說親不在早，可是很少這麼晚。

不過，以秀姑來看，十八歲的年紀正好，再過二年弱冠，性情是好是歹基本上定下來了，而且也能擔得起一家之主的責任。

張碩嗯了一聲，“十八歲，壯壯是男孩子，只要他有本事，能考個功名回來，再晚幾年說親都沒有妨礙。我想讓他十五歲開始參加考試，十八二十歲若能考上秀才，說親就容易了，說不定還能說一門好親事。若是中不了，大張里長家的外孫女就更不合適了，肩不能挑，手不能提，遠路都走不得，出門坐車，如何過好日子？就算壯壯十八歲中了秀才，十八歲後在中舉人進士之前都得自己養活自己。”

他說過的話算數，壯壯十八歲後他就放手，讓壯壯自力更生。

對於壯壯，他早有謀劃。

秀姑笑道：“到了那時候，想把女兒嫁給咱家壯壯的人雖然依然很多，卻不會像今日這般趨之若鶩了。你的想法我極贊同，咱們壯壯讀好書上好學有了本事再說親，同時細細查訪女家的為人處世和模樣性格等等，現在說這些為時過早。”

家和萬事興，她不會做惡婆婆，也不想娶進惡媳婦，無論是壯壯未來的妻子，還是自己小野豬未來的妻子，她都希望是個善良敦厚的女子。

“壯壯娘，你和阿碩說得都有道理，就這麼決定。”

老張非常贊同家有賢妻男人不遭橫事這句話，兩個兒媳婦哪個沒仔細打聽明白了才求親？大張里長和他老婆說話就太唐突了，幸虧兩個孩子年紀小，如果是十四五歲該說親的年紀，田氏當眾這麼一說，他家壯壯無礙，珍珠的名聲卻沒了。

他說話的時候沒留心，手裡餃子皮上的餃子餡不小心放得有點多了，連忙拿筷子挑出來一點，誰知湯汁仍然沾上了餃子皮的邊緣，皮上沾了油，捏合時就不太容易粘合，怕餃子下鍋時爛掉，老張順著捏合的餃子邊緣用力捏出一溜花。

滿滿兩蓋簾的餃子，夾雜著十幾個捏了花邊的餃子。

下鍋後，燒開翻滾，等到續了兩次冷水，攪拌兩圈後再燒開，餃子爛了好幾個，片刻之間，水面浮上一層油花，湯色漸變為淡綠。