春雨娘並非壽終正寢，加上洪災瘟疫過去不久，村裡千瘡百孔，村民人人囊中羞澀，他們家裡只剩一老一少，喪禮便沒有大辦，七日後直接破土安葬。當然，出殯依舊是浩浩蕩蕩，只是沒有置辦應有的宴席，大夥兒知道他們家艱難，只幫忙不用飯。

當然，大夥兒也沒給奠儀，只糊了些紙馬紙轎等。

春雨娘不足四十歲，並未準備壽衣棺材，張老太叫人取出給自己準備的棺材薄板裝釘上漆，秀姑和村裡幾個心靈手巧的婦人趕製了一身壽衣。

做壽衣是好事，並無絲毫避諱。

壽衣的料子春雨家根本拿不出來，原想以舊衣充當，秀姑正欲回家扯一些棉布與春雨娘做壽衣，最近一直深居簡出的麗娘特地前來，提供了幾塊花花綠綠的絹布，說為江玉堂贖身時整匹的綢緞都賣掉了，只餘這幾塊尺頭。

相對棉布而言，絹布做壽衣最好。

絹，取自眷戀之意。

張老太和春風祖孫，包括趕回來奔喪的春雨夫婦，自是感激涕零。

送完殯，張老太抹了一把臉，對幫忙主事的張碩道：“阿碩，你認得的人多，叫人留意一下，看看那個沒臉沒皮不知道羞恥的東西跑到哪裡去了，若見了他，直接給我逮回來，摁在春雨孃的墳頭磕頭謝罪！”說著說著，忍不住老淚縱橫，好好的家就這麼散了。

面對老人的懇求，張碩點了點頭，無有不應。

其實，只要春雨爹自己不回來，大家幾乎不可能找到他。

不是說春雨爹離和苗寬媳婦離開了桐城，事實上，沒有路引他們很難走出百里以外。

只不過，大青山村僅僅是桐城麾下的其中一個村子，周圍大大小小還有二三十個村子，或隔山、或間水，基本上隔著兩個村子一兩座山頭就算有一兩家成了姻親，大家也都沒幾個認得彼此沒啥來往，春雨爹和苗寬媳婦往遠處的村子隨便一躲，誰能輕易找到他們？各人都為生計奔波，沒有誰會遊走在二十幾個村子裡挨家挨戶地尋找他們。

秀姑回到家，悶悶地道：“聽你這麼說，就任由春雨爹和苗寬媳婦雙宿雙飛了？”真讓人不滿意，憑什麼害了人還能逍遙自在？哪怕不是他們殺了人，但春雨娘確實因為他們而死，他們就要揹負著這條人命。

“如今是什麼世道？洪水過境，瘟疫猶存，方圓數百里處處鬧饑荒，雙宿雙飛也得看看他們有沒有這個運氣！大夥兒都說故土難離，離了家，那就是無根的浮萍，受人欺辱都沒有家族庇佑。春雨爹是悶不吭聲的性子，除了種地，又沒有一技之長，帶著苗寬媳婦能過什麼好日子？沒錢、沒房、沒地、沒口糧，真以為與人私奔的日子能過得舒坦？痴心妄想！”

張碩很淡然，看得最透徹，若是太平盛世倒是有點可能，偏偏現在到處都是狼藉一片。黃河決堤，遭災的可不止他們府城一個地方，和鄰省接壤之處也都是滿目瘡痍。

彭城號稱五省通衢，至少有四省接壤處遭災。

秀姑想了想，覺得很有道理。

春雨爹這一走，唯一的貢獻就是沒有帶走屬於他的那份口糧，春雨娘又死了，一老一少的口糧加上他們夫妻的口糧，節省點大半年不用挨餓受凍。

但是，因為家中沒有壯丁，朝廷遲遲沒有賑災的訊息，自己家以後的日子肯定難過，張老太決定出門要飯。她也明白大夥兒不一定能找到自己兒子，自己沿街要飯、或者走遍方圓百里大大小小的村子，說不定能找到他。

和她有同樣想法和行動的村民著實不少，節省點，糧食是夠吃一段時間了，吃完以後怎麼辦？今年家家戶戶都沒有糧種下地，去府城、去縣城，討到一口是一口吧！

作為里長，張碩時常去衙門打聽，始終沒有聽到關於賑災的隻言片語。

作為縣太爺，譚吉比任何人都著急，他憂心忡忡地往京城裡連去好幾封信，又不斷派人去府城打探訊息，賑災糧款下來，必定經過知府的手，而且大批的銀兩和糧食進城瞞不過人。畢竟，他爹掌管戶部錢糧，知道兒子就任之地遭災，不可能不聞不問，必定會第一時間撥款下來。作為譚家最出色的子弟，譚家上下正盼著他任滿後回京城支撐門楣，太、祖皇帝駕崩數年，他不必在窮鄉僻壤繼續蹉跎十餘年。

桐城從一萬一千多戶人家銳減為四千餘戶，相鄰的宿城更是從一萬五千戶銳減到只剩五千餘戶，連宿城的縣令都死在瘟疫中了。

最讓人心寒的是，宿城的糧倉空空如也，原本的糧稅賬簿等全部被洪水捲走。

到底是被捲走，還是被銷燬，一時之間，譚吉不得而知。

人口上萬戶方設立一名知縣，不足上萬戶便由縣丞掌管，奈何知府下了一令，如今兩縣的事務都壓在譚吉一人身上，每日在桐城和宿城之間來回奔波，見宿城餓殍遍野，發放給桐城百姓後剩下的一萬多石糧食不得不先濟宿城之危。

不能這麼下去了！

這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！

寒冬將至，兩城百姓衣食無著，皆岌岌可危。

檢視自己和妻子陪嫁莊子送來的租子，留夠自己家裡上下的嚼用後，譚吉率先將兩千石糧食貢獻出來，然後遊走在各個富戶之間，說服他們開倉放糧。