雖然不知張三嬸口中的好親事指的是誰家，也不知道那名女子到底是好是壞，但在秀姑看來，張三嬸所謂的好，自己不見得滿意，更別說壯壯了。

身處於這個父母之命媒妁之言的時代，秀姑一直沒有獨斷專行的意思，打算自始至終都聽從壯壯的意願，選擇他喜歡的，而不是門第富貴，她自己只是一個尋常的農家女子，嫁給一個殺豬的屠夫，就算家裡有幾個錢了，丈夫也做了末流小官兒，依舊沒有資格鄙視任何小門小戶，因為他們和自己不分高低貴賤。

因此，不等張三嬸細說具體詳情，秀姑就一口拒絕。

“不好意思啊三嬸，我家壯壯暫時不說親，目前先忙滿倉的婚事。”秀姑撫了一下鬢角，目光流轉，更顯得年輕俊俏，但掩不住神情中的肅然之『色』，斷然之意。

張三嬸首先注意到秀姑髻上斜斜『插』著的兩根翡翠簪子，通體翠綠，如冰如水，熒光流轉之間，好看異常，竟不比豆腐張前兒給翠姑買的金簪子差，更難得的是兩根簪子幾乎一模一樣，都雕作並蒂蓮，耳環鐲子戒指也都是一塊料子做出來的，張三嬸雖不大懂玉，但一看就知道價值不菲，忍不住撇開自己的來意，湊到秀姑身邊，眼睛直瞅著她的髮髻。

“乖乖，這是啥玉？這樣好看。”張三嬸問道。

紅花聽了，也看向秀姑髮髻，焦黃枯瘦的一張臉上透出顯而易見的羨慕嫉妒之『色』。

軟玉內斂，硬玉外放，和田玉便是軟玉，翡翠則是硬玉，普通人見到前者或許瞧不出什麼頭緒，見到後者卻能看出其美，更兼京城尚翠風氣逐漸向各地散播，所以現在即使是在桐城也以翡翠為貴，鄉下偶爾能聽到一兩句關於翡翠的事情，知道是名貴首飾。

秀姑淡淡回應道：“是翡翠。”說話的時候，她上身向後微傾，頭臉微側，輕輕巧巧地避開了張三嬸口中噴薄出來的濁臭之氣，不知道多久沒有擦牙漱口了。

秀姑生□□潔，雖已年逾三十，仍然不改脾氣。

“這就是城裡人常說的翡翠啊？果然好看。俺這一輩子就沒見過這樣的好東西，要是能有一件，不知道是幾輩子修來的福氣。”若是拿到手裡送去當鋪當掉，能當不少錢吧？有錢人就是好，隨便一件首飾就夠莊稼人幾年的花銷了。

紅花在一旁猛點頭，目光中流『露』出一絲渴望。

張三嬸辭藻匱乏，顛來倒去只一句好看可以形容，聽在旁人耳中，語氣卻是十分怪異，似是羨慕，似是嫉妒，彷彿還有一點點憎恨，難怪和紅花是母女，心思如出一轍。

這些年張碩家的生意並未擴充套件，前兩年倒是在村裡弄了一個養豬場，又養了些雞鴨鵝羊等，用了村裡人和張三嬸兩個兒子做工。在他們的幫扶下，張三嬸家的日子漸有起『色』，但人心不容易滿足，張三嬸越來越嫉妒張碩家的紅紅火火，總覺得他們對自己家不起，否則自己家不會淪落到現在的境地，被人戳了好幾年的脊樑骨，三天兩頭吃不到一回大肉。

紅花的日子就更難過了，接連生下一連串女兒，因她自己也重男輕女，女兒們或死或棄，個個沒落到好，好不容易生了個兒子長到兩歲時偏又沒了，她自己的身子也垮了，大夫說怕是不能生了，其夫家正吵著要休妻另娶。

紅花為了生子，付出一切，哪裡肯接受這樣的後果？可巧她婆婆娘家有個模樣標緻的侄女，那回隨她來大青山村玩耍，暗中瞧上了壯壯品貌風流，才華出眾，她無意間得知後便討了這宗好事，託老孃說媒，希望可以得到婆家的寬宥，不致被休。

秀姑的心思何等細緻，何等玲瓏剔透，見她們娘倆的形狀，眉頭微微一蹙，“三嬸可還有事？”卻沒接張三嬸想要一件翡翠首飾的話題。

開玩笑，翡翠以綠為尊，大件的上等綠貨在珍寶閣幾乎不見，只能買到一些小件，她手裡有的基本都是李淑人所贈，向來愛惜不已，還留了一些成套的沒有上身，打算給未來的兒媳『婦』們做見面禮，怎麼可能會因為張三嬸一句想要就隨隨便便給她？

張三嬸見秀姑油鹽不進，這悻悻然地罷了心思，想起自己的來意。

“秀姑，我跟你說，這門親事好得很……”

秀姑不等她說完，迅速打斷道：“我也說了，我們家壯壯暫時沒有成親的打算，三嬸聽不懂嗎？無論多麼好的婚事，張三嬸都說給別人家吧！”

話題一轉，秀姑向麗娘道：“前兒縣太爺見滿倉時，明月特地問我關於滿倉的大喜之日，說暫時不忙著離開，所幸新官職是在府城，路程短得很，因此今兒必定過來道喜，明兒參加喜宴，咱們出去到村口兒迎迎，看她來了沒有。”

“好。”

一聽說去迎接縣太爺夫人，張三嬸不敢阻撓，只有紅花沒達到目的，不由得著急起來，扯了她娘一把，張三嬸無奈回視，她也想拉著秀姑說清楚啊，可是她敢嗎？因此，母女兩個只能眼睜睜地看著秀姑和麗娘姐倆聯袂而出。

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出了蘇家，村中山野風光一覽無餘，雞鳴犬吠之聲處處可聞。

秀姑吁了一口氣，和堂屋裡的氣氛相比，外面能讓人心胸闊朗起來，感覺也舒服，定居縣城數年，平常無事都不回來，乍一回來，倒有些格格不入了。

真是矯情，秀姑自嘲一笑。

避開路上啄食的雞群，麗娘挽著她的胳膊，低聲笑道：“我以為滿倉拔了頭籌，壯壯能得些清閒，豈料竟然不得，依舊是個香餑餑，前兒都有人託到我跟前了，好說歹說地央求我做媒，許了我許多好處，只是我沒跟你說，也沒應了他們。”

秀姑搖頭嘆息，“趨利避害，人之常情。”

不然，怎麼會說雪中送炭的少，錦上添花的多呢？

“依我說，壯壯的前程壓根兒就不用『操』心，這回沒中，不代表下回不中，誰不知道壯壯的天賦猶在滿倉之上？便是書院裡的老師也多喜壯壯，不過是這些年雜學旁收，君子六藝挨個學了個遍，不免分散心思，未能專心致志，才在科舉上落了滿倉一步。”

麗娘自幼長與豪門大戶，見識極廣，更有一份辨識人的本事，況且算是看著壯壯長大的，十分了解其中的情況，故有此語，然而秀姑又何嘗不知壯壯的才學過人？

“咱們姐妹自己說說罷了，可別叫旁人聽了去，笑話咱們自高自大。”

麗娘低聲道：“既然如此，你們何不先去京城打個根基？京城居大不易，我知你們早有等壯壯中舉後遷居京城的意思，畢竟京城裡的學習氛圍比咱們這裡強了不知道多少，而且能人輩出，隨隨便便一個就能給壯壯的學業帶來極大的好處。但到那時不是晚了？不如現在就去，好好地經營人情，趕明兒壯壯學習科考都更順暢一點。”

江小寶也能參加科舉，如今功課不錯，畢竟馬家的先生不差，武雖比不得張開疆，文卻不相上下，只是他年紀尚小，江玉堂和麗娘又怕被人認出，暫時不打算離開大青山村，但是他們都已經決定了，眼下好好地賺錢，幾年後就遷居京城，送江小寶上京城的學院。

“談何容易？不說別的，壯壯一年還得參加一回歲考呢，去了京城還不是得回來參加歲考？三年後鄉試也得在本省參加，又不是舉人，可以長居京城學習，不必往家裡跑，也不用回鄉參加鄉試。”秀姑也想過，可惜總有諸多考慮，家裡的攤子不小，收起來也頗費事。