接著意萍就把自己來到鐵掌峰後的故事說了一遍。阿利說：“上官劍芳原是幫主，沒想到會被這個女人所害。”意萍說：“我答應救他出困境，我現在就去。”阿利攔住她說：“你剛回來一定是很累了，這樣吧，曉八你去。”意萍當下把去山洞的路說了一遍，朱曉八應了一聲，拿起劍就奔了出去。
沒過多久朱曉八就帶著上官劍芳來到了石室。上官劍芳來到石室見到地上的人咬牙切齒，但此時也不好發作，只忍著說：“幾位的恩情我上官某沒齒難忘，有什麼需要盡管吩咐。”阿利淡淡笑著說：“行俠仗義從來不求回報。”上官劍芳停了半晌道：“各位救我出來，讓我有機會登上幫主之位，理應感謝，這把玄鐵劍還請各位收下。”
那邊劍如今在朱曉八手上。王阿利看了徒弟手中的劍，雖然流露出一種羨慕，但他當然知道這把劍的重要，對方竟然要將鎮山之寶相贈，收下似乎大有不妥，委婉地說：“這份禮物我們決不能接受，太貴重了。”然後又對朱、李、週三人說：“既然事情已經解決，我們走吧！”意萍對這個地方再無留戀，抬腳就走。上官劍芳喊住說：“李姑娘，你救了我，我應該好好答謝你才對。按照我們的約定，我應該把能找娃娃魚的地方告訴你。”意萍搖搖頭說：“不用了，我的內傷已經找到辦法解決了。”上官劍芳一愣，似乎感到十分意外，不知是真是假。意萍心想仗著大師伯深厚的內力，難道還需要娃娃魚嗎？
四人出了石室，揚長而去。
上官劍芳見上官夏還有一口氣，心裡好高興，想著如何折磨她，便說：“你好大的膽子！”上官夏知道哀求無用，索性閉目待死。上官劍芳見她這樣子，激得滿腔怒火，說：“你至死都不想跟我說一句話嗎？”上官夏冷笑著說：“你不是想奪得天下第一的稱號嗎？那姓李的女子會一種能吸人內力的功夫。吸進天下人的內力，唯我所用，到時候你就可以真正天下無敵了。”上官劍芳哼了一聲，想得還是如何折磨她，說：“你以為一個人想死就是這麼容易的事嗎？”上官夏說：“我被那老頭所傷，活不成了。”上官劍芳看見地上全是血，翻開的衣服一看，只見石子深入血肉。這種情形他也覺得可怕，想起一個人，說：“原來是他！”
下山途中，意萍多次提起九天玄劍。阿利說：“那把劍其實是我放在那裡的。”接著回憶起二十年前的事情：“那年我跟曉八的父親一起來到湖南，先是在鐵掌峰住下，後來便發生了一些事。當時我拿不走劍，於是便在那裡立了一座石碑，刻上字，以後有機會再來取。”意萍問：“上官劍芳也不知道那把劍是師伯你拿的嗎？”阿利搖頭道：“不知道。當初我就知道那把玄劍是不可多得的神兵。你師伯我一直對劍很感興趣。”意萍對劍不感興趣，但阿利說的故事很讓她感興趣。
當年阿利離開的玲瓏谷後獨身一人去了湖南，當時上官劍芳剛剛當上幫主，意氣風發。那天阿利路過鐵掌峰中指峰，恰好被上官劍芳碰見，並攔住去路，又問：“你是什麼人？竟敢擅闖鐵掌峰中指峰。”原來中指峰是鐵掌幫歷代幫主埋骨之所在，幫中有一條極嚴厲的幫規，任誰進入中指峰第二指節的地區以內，決不能再活著下峰。阿利原先是不知道了，誤闖了中指峰，料想今日之事定難以解決，又聽見上官說：“既然你來了這裡，不如就殺了你殉葬如何？”
阿利豈是那種束手就擒的人，笑說：“真是豈有此理，這地方我想來便來，任憑你們誰也攔不住我！”上官聽他這樣說話，更覺得是個好機會，就說：“好大的膽子，今天叫你死個無葬身之地！”阿利冷笑說：“就憑你一個小小鐵掌幫主也能傷到我，真是可笑！”上官見對方仙風道骨又如此狂妄，尋思道：“難道對方是個深藏不露的高人？”他怕自己一時會得罪人，便想試探一下，謙和地說：“先生若是把來歷說出來，我便放先生下山。”
阿利故作氣憤地說：“誰要下山了，我們要上山！”上官劍芳臉色一變，這不是非跟自己過不去嗎？他硬著臉說：“哪有這麼簡單！”仗著剛猛的鐵砂掌，誰也不瞧在眼裡，摩拳擦掌，就要動手。阿利微微一笑，伸出食指往虛空點點，嗤嗤有聲，身旁不遠處的一個樹掉下一片枝丫來。上官劍芳看得吃驚，問：“難道是你虛指點點就打下的？”阿利說：“你還不信？”又伸手點點，上官劍芳身後隨從的腰刀已經斷成五六節，只剩下一個刀柄。到了這會兒誰不敢將他小看。上官劍芳知道自己遇上了高人，連忙賠罪，請回了鐵掌幫總部。
在山上住了半個月，對鐵掌峰也熟悉了。在上官的書房裡阿利看見了那把劍。對，就是那把叫做“九天”的玄劍，它安靜地被擺放在一個木架子上，發出幽幽的綠光。當晚他就潛入上官劍芳的書房，將劍拿了出來。當時他沒有地方藏這把劍。於是想到了一個地方。
那個地方在一處峭壁之後，是一處練功的絕好去處。作為一個隱秘的地方，上官劍芳請他去過一次。上官劍芳極其仰慕王阿利的才華，因此請他在一塊石碑上題詞。當時阿利想不出好的詞，但想到一片文章，便是《桃花源記》。於是也不用刻刀，直接用手指在石碑上寫字。
阿利將劍埋在湖心島裡，以便等日後有時間再回來去。可是下山後他也就再也沒上過鐵掌峰。回憶到這裡，欣儀問：“師伯，那把劍藏在那裡，上官幫主也不知道嗎？”阿利說：“恐怕是不知道。”意萍說：“他根本不知道，否則也不會不告訴我。”欣儀問：“那倒底是把什麼樣的寶劍，竟然有這麼大的魅力。”阿利只是微笑不語，心中感嘆時間過得真快，二十年又過去了。
意萍耷拉著腦袋自己在前面走著，悶悶不：“別怕，我的好師侄，你的傷我有辦法治。”
回到鍋鼎山莊的幾日裡意萍一直很少說話。她也發現小師妹與朱曉八的關系變得非常不一般，兩人整天待在一起。開始的那幾天她顧著自己的傷勢沒時間搭理，但師妹和朱曉八的關系的確實越來越好了。
一天見到朱曉八不再陪在欣儀身邊時，意萍對欣儀說：“我們回去吧，是時候要走了。”欣儀天真地問：“去哪兒？”意萍瞪了她一眼，說：“你是真不明白我的意思呢，還是假裝的，當然是回家。”欣儀這才想起自己在湖南待得也有一段時間了，便說：“師姐，那你的傷好了沒？要是沒好，多留幾天唄！我們又不急著走，留下來陪陪大師伯也好。”
意萍說：“好了差不多了。可是你到底走不走？”欣儀仍是一副不懂事的樣子，臉一甩，說：“我不走，這裡多好啊。天天在山谷裡，難道你不覺得厭煩嗎？”意萍一聽立即猜中七八分，知道她實際是不願離開朱曉八，便問：“你是不是喜歡上了朱師兄了？”欣儀嬌嫩的笑臉立即紅了，低聲說：“師姐你別胡說，哪裡有這樣的事！”意萍嘆了口氣說：“你以後若是跟了朱師兄就得在湖南住下，到時候孤零零的又有什麼意思？”
欣儀小嘴一噘，說：“師姐不喜歡我跟朱師兄在一起嗎？”意萍不如何回答，只是愣著。她拉著欣儀的手說：“我們回房間去！”欣儀掙脫了手，退後一步說：“你先回去吧，我在院子裡再待一會兒。”意萍見她這樣說，再也不勸，只想到一切都變了。於是抬腳便走。
過了數日，周、朱仍快樂地待在一起。有時意萍只是遠遠看著，心底盤算著如何再勸欣儀。那日午飯過後，意萍對欣儀說：“你終於不是以前的你了，我很高興，可是你想想，我們離開百花塢的事，師姐們是不知道的，她們要是不知道我們的下落，一定會擔心的。”欣儀聽她說得有道理，就說：“你說得對，我們就明天回去吧。”
意萍見她肯聽自己的話，說：“嗯，我們出來也有一段時間了，師姐們見不到我們會著急的。”欣儀雖然答應要走人，但心裡放不下朱曉八，更不知如何跟他說，就問：“嗯，我聽你的，但我們怎麼告別啊？”意萍所：“這個由我來講。”對她來說，說一句分別的話又有何難處。
到了晚上，銀色的月光灑在花園裡，已是夏天，又有蟋蟀的叫聲。欣儀已經在亭子的裡坐了一個時辰了，可她一動不動，早就與夜色溶為一體。一隻黑色的蜘蛛在夾竹桃的葉尖兒上吐了絲，把自己吊著。蜘蛛也一動不動很久了，雖然隔著遠，但她看得清清楚楚。她眼裡忽然有了朦朧的、夢幻的色彩，但只是一會兒又回到現實中來，接著聽到腳步聲走近。那腳步聲是朱曉八的，她一聽便聽出來。
朱曉八說：“這麼晚了你還不睡。”欣儀幽幽地說：“你來這裡做什麼，我現在還想……還不想睡覺。你別來勸我。”朱曉八說：“我來看看你，剛剛你師姐來找我了。”欣儀微微抬頭，問：“她都跟你說了？”朱曉八說：“嗯，她言辭堅定，我怎麼也勸不動她。她要帶你走，也是沒辦法的。”欣儀說：“我明天就走了。”
朱曉八應了一聲，悄悄走近來，看著她那張臉，淚痕還沒有幹，問：“你怎麼又哭了？”欣儀搖頭說：“你可以來找我們的。我們住在玲瓏谷，到時候，帶上大師伯看看我師傅也好。”說完兩人含情脈脈對視，不說話，眼中似有太多愁苦和說不完的話。
次日，李、周真的要走了。在沅江岸邊登船。意萍想叫阿利有空到玲瓏谷看看，阿利卻說：“我已經不打算回去那個地方了。你師祖已經不在，我回去實在沒有什麼必要，況且我在湖南這裡也過得很好。”意萍失望地搖搖頭，這個老年人的心思實在難以理解。
朱、周兩人便是有千言萬語此時也難說出口，而欣儀早就哭成一個淚人了。到底是意萍心狠一點，硬是將她拉上了船。
就這樣兩人離開了湖南，走了兩天途徑嶽陽樓，意萍見是一處名勝古跡，鬧著要登岸看看。這次欣儀倒是不反對，於是兩人登了岸，走上嶽陽樓，飽覽先人墨跡。