殘月當空，夜風冷冷。

囚牛山十里外的官道之上，一行人馬緩緩而行。

領頭二人騎著高頭大馬，身後十餘人個個氣宇軒昂，神色肅穆；他們穿著統一的暗紫色麒麟服，腳下步履匆匆卻協調一致，腰間具都懸著一柄三尺六寸的烏鞘長刀，每一柄都是經過了千錘百煉，削鐵如泥。這，便是大周王朝讓人見之膽寒的繡春刀。

而這一行在黑夜中井然有序的人馬，自然就是遍佈天下的大周皇帝耳目龍爪衛。

打馬而行的兩人中，一個身著紫金蟒袍年紀稍長的首領，忽然向走在最前頭的領路之人問道：“劉百戶，你確定天涯不歸閣和九刀幫的人，都闖入了咱們的地界？”

那當先領路之人，身上穿的也是麒麟服，但顏色要比身後的十多人略深一些，腰帶也更寬一些。他聞言立刻在馬背上轉過身形，一臉討好地說道：“千戶大人放心，這可是咱們手底下的兩個兄弟親眼所見，絕對屬實。”

答話之人，名叫劉雲鶴，是分散在武陵郡境內數千龍爪衛的其中一員，他本也出自江湖門派，藝成出山之後，混了幾年江湖卻並未闖出什麼名堂，後來機緣巧合之下，就投身入了龍爪衛。因略懂察言觀色再加上武功不弱，所以很快就被提升到了百戶的位置。當然，之所以能做上這個位置，也是他花了一筆錢的。

劉雲鶴看起來為人和氣，但骨子裡卻看不起那些個只是靠著關係上位，卻沒有真實本事的同僚，不過對於身後這位千戶大人馮繼堯，還是打心眼裡有所畏懼；據說此人的武功修為已達到了化神境，而且還跟玉安城裡的衛統領有些關係。衛統領是誰啊？那可是龍爪衛最大頭目溫老大的心腹。憑著這一層關係，就足以讓已是半隻腳踏入化神境的劉雲鶴五體投地。

看著馮繼堯眉頭輕擰，劉雲鶴也知道自己確實有些冒失了。他一個時辰前探聽到這個訊息以後，第一時間就將此事上報給了身後這位頂頭上司，等於是將馮繼堯從被窩裡給拉了出來；倘若這事兒要是辦不好，把馮千戶給得罪了，那他以後的仕途可要被自己生生葬送。

想到這裡，劉雲鶴陪笑道：“自從上次千戶大人給屬下打過招呼以後，屬下便對外來的江湖幫派格外上心。這次江南道九刀幫和川蜀天涯不歸閣，之所以同時進入太青州武陵郡，其實都是因為兩個人。方才在大人府上太過倉促，所以沒向大人說清楚，還望千戶大人恕罪。”

馮繼堯擺了擺手，淡淡道：“無妨，反正距離囚牛山還有一段路程，你現在說說原因也不遲。”

劉雲鶴放緩速度，與馮繼堯並駕齊驅，側身低頭道：“啟稟大人，前一段時間，咱們東平縣來了一位江湖上的大人物，此人正是劍榜位列第七的戚鴻羽，雖說現在是被後起之秀江如畫給比下去了，不過仍是不可小覷。屬下也是那天在縣城裡無意間撞見他的，要換做別人，肯定認不出來，不過屬下以前混跡江湖的時候，卻跟戚鴻羽有過一面之緣。那時候我是第一次見到傳說中的劍神，所以對他記憶特別深刻。”

馮繼堯冷笑道：“哼，什麼第七劍神，要是遇到咱們天榜第七的指揮使大人，不還是三五刀的事。不過這個人呢，我也略有耳聞，據說他是迷上了一個女魔頭，斷送了自己的大好前程，卻是不知，那女魔頭到底是何人，真的有那麼漂亮嗎？”

劉雲鶴嘿嘿笑道：“漂亮，真的是非常漂亮，屬下曾在咱們縣城的醫館裡瞧過她一眼，她好像得了什麼病，臉色有不太好，可即便如此，也比城裡青樓的花魁要漂亮的多。”

馮繼堯眯起眼睛，冷不丁來了一句：“哦？沒想到劉百戶還有銀子請花魁喝酒啊，哈哈……”

劉雲鶴立時嚇得渾身一個哆嗦，暗罵自己口無遮攔，趕忙陪笑著解釋道：“大人說笑了，就屬下那點俸祿勉強只能養家餬口，哪裡有錢去找花魁啊？屬下不過是執行任務的時候偷偷看過幾眼罷了。”說完，笑著向馮繼堯投去一個心照不宣的眼神。

馮繼堯自然明白他說的執行任務是什麼任務，無非就是暗暗在青樓妓院盯梢，看看哪位朝廷命官又沒事跑去青樓喝花酒了，然後順手記錄一下。

馮繼堯笑了笑，沒再多說什麼。

劉雲鶴見千戶大人神色如常後，這才繼續說道：“想必大人有所不知，這個得了病的女魔頭，也是從天涯不歸閣裡出來的女弟子，所以才引來了她的幾個同門。”

馮繼堯若有所思地點了點頭，問道：“那你可知他們具體來了幾人？分別都是什麼境界？”

劉雲鶴有些為難道：“他們一共來了三個人，至於什麼境界，屬下就不太清楚了。”

馮繼堯點了點頭，“嗯，能夠打探到這麼多訊息，也真是難為你了，看得出來，天璽城附近的幾個百戶，就數你最有上進心，等這次事情辦好了，本官一定在衛統領面前替你美言幾句。憑你的武功機敏，屈居在一座小縣城裡，確實太過暴殄天物。”