五人決定結伴前行，暫時擱置各自的國家利益。在當前危險情況下，合作是唯一理性選擇。森林中的穿行並不容易，尤其是在黎明前的黑暗中，但源士的特殊感應能力幫助他們避開了潛在的危險區域。

當他們接近森林邊緣時，林暮秋突然感到一陣強烈的警覺感。他示意大家停下，輕聲道：“有人在跟蹤我們。至少三人，在右側樹叢中。”

懷特和石井立即警覺起來，保護性地形成一個小圈。科洛夫和馬丁準備了應急裝置，包括一個小型源力干擾裝置。

“不要貿然行動，”懷特低聲道，“可能是收割者的前哨。我們應該避免正面衝突，找機會突圍。”

就在此時，樹叢中傳來一聲清脆的斷枝聲，隨即是幾道黑影迅速接近。領頭的是一個身材魁梧的男子，面容隱藏在面罩後，但雙眼中閃爍著冷酷的決心。

“別動，”那人用通用語言命令道，手中持有某種特製武器，“源士們，是時候向你們展示真正的道路了。”

五人被迫舉起雙手。林暮秋注意到這些襲擊者胸前佩戴著一種特殊徽章——一個破碎的地球被新生樹苗貫穿的圖案，正是收割者組織的標誌。

收割者領袖向前一步：“你們在遺址發現了什麼？特別是你，年輕的源士。”他直視林暮秋，“我們觀察到異常的能量波動。”

林暮秋保持沉默，思考對策。他感受到源力干擾器在口袋中，但需要合適時機使用。

石井嘗試拖延時間：“即使有發現，也僅是初步研究階段。沒有任何實質性突破。”

“撒謊，”領袖冷笑一聲，“我們的感應器清楚記錄了強烈能量釋放。你們找到了龍泉，對吧？古代淨化之源！”

科洛夫悄悄向林暮秋靠近一步：“準備好源力干擾，”她幾乎不可聞地低語，“我會製造干擾。”

林暮秋輕微點頭，手指悄悄移向口袋。

“你們的沉默已經回答了問題，”收割者領袖揮手示意他的人，“搜身，繳獲所有裝置和記錄。然後帶他們回基地。特別是那個年輕源士，他對理解龍泉至關重要。”

就在收割者成員上前搜查的剎那，科洛夫突然啟動了一個小裝置，投擲向地面。裝置爆發出刺目的閃光和刺耳的高頻聲，造成短暫的感官混亂。

林暮秋立即啟用源力干擾器，強烈的能量波衝擊向四周，進一步干擾了收割者的裝置和感官。懷特和石井抓住機會，迅速制服了最近的兩名襲擊者。

“撤退！朝不同方向分散！”懷特喊道，同時精準地擊倒了另一名收割者。

在混亂中，五人分為三組：林暮秋獨自一人，懷特和馬丁一組，石井和科洛夫一組，朝不同方向逃去。收割者領袖發出憤怒的命令，派人追擊，自己則鎖定了林暮秋的方向。

林暮秋全速奔跑，穿越灌木叢，利用源力感知避開障礙和陷阱。他知道自己是主要目標，必須儘可能吸引追兵，為他人創造逃離線會。同時，他需要找到方法聯絡蘇雨晴，獲取支援。

他能感覺到收割者領袖緊隨其後。那人不僅身手敏捷，還明顯具有源力感應能力，能夠追蹤林暮秋的能量痕跡。林暮秋努力控制自己的能量外洩，但在高度緊張下，這變得異常困難。

突然，一條湍急的小溪出現在前方。林暮秋毫不猶豫地跳入水中，利用流水沖刷自己的能量痕跡。水流很急，幾乎將他沖走，但他設法抓住一根突出的樹根，將自己拉到對岸。

爬上岸後，他找到一個隱蔽的岩石凹處暫時躲藏，努力恢復通訊。手錶型通訊器受損，但還能勉強工作。他設法傳送了一條簡短的求救資訊，包含大致位置和情況描述，然後繼續移動，避免在一處停留過久。

天色漸亮，這既是優勢也是劣勢。光線有助於辨識方向和危險，但也使他更容易被發現。林暮秋決定朝著湖邊移動，希望能找到漁民或遊客的船隻。

就在他接近湖邊一片開闊地帶時，收割者領袖突然從側面撲來，將他撲倒在地。兩人短暫搏鬥，林暮秋雖然受過基礎訓練，但在純粹的身體力量上明顯處於劣勢。

“何必抵抗？”收割者領袖按住林暮秋，聲音中帶著奇異的熱誠，“我們的目標是相似的——理解古代文明的智慧，利用它改變現狀。唯一區別是，我們有勇氣走得更遠，做出必要的犧牲。”