崇禎十一年（1638年），二月初一。

上元佳節過完之後，鮑學鎮便在大盤堡安頓下來，在劉衍的支援下，開辦了一間醫館，並且開始在堡內選拔合適的孩童、少年為徒。

幾天之後，古鎮巡檢司那邊也傳來回話，巡檢宋功明做了個順水人情，將鮑學鎮的“人事關係”轉了過來，自此鮑學鎮便是大盤堡的正式人員了。

與此同時，王越、汪博、張義、許銘、苗紹、陳勳六人也開始訓練各哨墩軍。

張義率部駐紮在曬鹽場，陳勳率部駐紮在軍屯一帶，這兩邊都已經修建了足夠的房屋，連帶著一些院落，足夠這兩哨將士居住了。

另外四哨人馬全部駐紮在大盤堡，此時在大盤堡外的校場上，每天都可以見到緊張操練的人馬，尚未開始春耕的軍戶們很感興趣，每天最高興的事情，便是聚集在堡牆上觀看墩軍們操練，不時還會發出一陣歡呼聲，或者是噓聲。

曬鹽場和肥皂工坊、酒坊運轉正常，初一這天，來自各處的商隊都趕來取貨，總旗官賈洪雨更是照舊親自帶人前來，將一袋袋海鹽、一箱箱肥皂、一罈罈燒鍋酒搬上了大車。

總旗官廳內，劉衍拉著賈洪雨喝著熱茶聊天，其餘的商賈，包括古鎮巡檢宋功明派來的人在內，都由小旗官王越招待，只有賈洪雨是劉衍親自接待。

“呵呵，賈大哥近來可胖了不少。”

賈洪雨拍了拍自己已經發福的肚子，笑呵呵的說道：“確實胖了不少，這也沒辦法啊，託了劉總旗的福，現在這日子過得太舒服了，每月都有花不完的銀子，真像是做夢一般。”

“賈大哥客氣了，賺了銀子也是咱們兄弟齊心協力的結果，說不上誰託誰的福。”

二人說了一陣，賈洪雨便說道：“不知道劉總旗近來看塘報了嗎？”

劉衍微微一愣，說道：“沒有，我聽說夏河寨前千戶所那邊已經有兩個月沒送來塘報了，難道賈大哥見到最新的塘報了？”

賈洪雨點了點頭，說道：“千戶所那邊的確已經兩個月沒訊息了，不過前段日子我去了一趟古鎮巡檢司辦事，在那邊看到了一份手抄的塘報，是上個月的。”

“朝廷又出事了？”

賈洪雨說道：“現在這個世道，朝廷哪天不出點事啊？是咱們山東！”

劉衍微微皺眉，問道：“咱們山東出什麼事了？”

“去年咱們山東各地接連大旱，各地百姓已經流離失所，入冬之後各地又普降大雪，而各地官府卻賑濟不及，據說各府縣都是橫屍遍野，慘啦！”

劉衍重重嘆息一聲，說道：“如此，今年山東各地怕是要爆發民變了！”

“劉總旗果然是人傑，這都猜到了！”

賈洪雨說道：“據說現在各地已經有不少地方爆發民變了，而且規模都不小。”

劉衍急忙說道：“還請賈大哥說的詳細一些。”

賈洪雨頓了頓，然後便說了起來。

自從去年入冬之後，山東各地活不下去的災民便開始暴動起來，或是加入各地的賊寇，或是乾脆直接自己拉起一夥人幹了起來，山東各地大大小小的匪盜層出不窮。

去年年末的時候，山東冠縣有土賊裴守政、馬瑞恆、劉桐相等人聚眾起事，攻略周邊的村寨城池。

同時，兗州、濟寧、曹州等府的災民也盡皆起事，聲勢十分浩大，大有燎原之勢。

除此之外，還有一些流賊大軍的小股人馬也竄入了山東各地，他們在各府縣流動作戰、騷擾地方，不斷收編各地的災民和小股賊寇，逐漸發展起來。

聽了這些訊息，劉衍也警覺了起來，從此時開始，真正的動盪終於來到了。

一旁的賈洪雨看著陷入沉思的劉衍，笑著說道：“劉總旗不用擔心，雖然山東各地已經逐漸亂了起來，可是咱們靈山衛這邊還算太平，畢竟咱們這裡靠近大海，太偏了，一時半會還亂不到咱們這裡。”

劉衍笑了笑，隨即便要留飯，賈洪雨擺了擺手，說道：“今日就算了，我還要回去陪管隊大人去忙呢，咱們兄弟下次再說吧。”

劉衍見狀也不強留，將賈洪雨送出堡外，便眉頭緊鎖的回到了總旗官廳內。

“真是沒想到，李自成的人馬也出現在山東境內了，我怎麼記得這個時候李自成應該在陝西、山西一帶流竄啊，最多涉及河南一帶，怎麼就跑到山東這邊了？”

劉衍心中疑惑，卻不知道十幾天之後，在諸城馬耳山的一處山谷內，一個書生模樣的男子已經率領一支大軍佔據了這裡。

這個男子便是之前鹽梟孫謙聯絡到的白掌櫃，此時山谷裡聚集了三千多人，正在這裡安營紮寨。

“白將軍，咱們一路收編的那些賊寇太雜了，根本沒有什麼戰力，反倒還要消耗咱們的糧草補給，不如明日就驅趕著那些賊寇去打諸城好了，也算鬧出一點動靜出來。”

白掌櫃名叫白廟，原本就是一個落魄的秀才，後來活不下去了，便加入到李自成的隊伍中，逐漸被提拔了起來，成為李自成老營中的一員驍將。

此時白廟看著前來稟報的部下，笑著說道：“那些人我還有用，雖然他們戰力不行，但是用來當炮灰還是合格的。”

那名部下名叫白大壯，是白廟的得力干將，此時說道：“將軍，咱們這是去靈山衛？那邊有什麼油水啊，咱們不如向北，去青州、兗州一帶，那邊不但人口眾多，而且咱們還可以就地補充糧草，逐步壯大實力啊。”

白廟搖了搖頭，說道：“現在山東各地雖然動盪，可是朝廷在山東的實力還是很強大的，光憑咱們是掀不起什麼大風大浪的，除非闖王能夠派來一支人馬支援。可是現在……”