從安定衛向西進發進入西域，首當其衝的就是羅卜城，往西渡過扯力昌河，在河水的西岸便是扯力昌城。

大軍如果再往西進發，行進將近一千里，便是歷史上赫赫有名的于闐，而在於闐西北方向六百里外，才是葉爾羌汗國的核心，也是國都葉爾羌城。

可以說，劉衍下令大軍開始進入西域之後，心中便感到不小的壓力，西域幅員遼闊，光是這動輒數百、上千裡的路途，對於明軍來說就是一個非常巨大的困難。

此時的西域可沒有後世那種網路化的公路和鐵路網，現在的西域各處都是茫茫的草原、戈壁和沙漠，大軍行進在這樣的陌生環境中，不但要面臨後勤補給的巨大壓力，而且還要時刻警惕葉爾羌汗國兵馬的突襲、埋伏，甚至大軍途中尋找水源和宿營地都是一個問題。

為此劉衍一面命各部夜不收加強戒備、擴大搜尋範圍，一面下令花費重金聘用大量的當地嚮導，負責為大軍尋找水源和合適的宿營地，以及引領各處城池、地點的位置。

同時劉衍還在為兵力問題發愁，大軍深入西域之後，就必須要對後勤糧道更為重視，從後方到沙洲一帶有西北都督府駐防軍第七營將士負責，而再往後，每打下一處城池，就要留下部分兵力駐守，並且掩護糧道，除非明軍可以在很短的時間內全殲葉爾羌汗國的主力大軍，否則逐步分兵防護後路是必然的情況。

劉衍在心中做好了規劃，隨即率領大軍開始向西進發，大軍用兩天多的時間全部集結於安定衛，隨後便浩浩蕩蕩的向西出動，只留下駐防軍第七營將士駐守在沙州城，負責前後兩個方向的錢糧護送。

劉衍率領明軍將士的第一戰便是羅卜城，這裡是扯力昌河以南的一處小城，也是漢唐時期西域小國之一，只是遠沒有于闐、高昌、樓蘭這樣有實力的城邦有名，隨後更是被其餘西域國家滅掉，徹底淪為一座西域小城。

此時在羅卜城內只有區區兩百多戶人口，由蒙古人、回族人、漢人，以及十幾戶突厥人組成。不過城內百姓雖然民族不同，但是全都信奉此時稱之為回教。

城中並沒有葉爾羌汗國的駐軍，所以明軍將士直接兵不血刃的拿下了城池，並且開始在城池周圍安營紮寨，劉衍也下令休整一夜，明日繼續向西進發。

羅卜城的規模其實還算可以，劉衍在西北都督韓秦帶兵陪同下，策馬在城中巡視了一番，估算城中完全可以安置數千戶百姓，只是此時城中大部分的房屋都已經破敗不堪，看樣子是許久都沒有人居住了，城中剩下的兩百多戶百姓也大多困苦。

劉衍與眾人策馬向前，此時已經將城中大部分割槽域都看了一遍，於是便對西北都督韓秦說道：“羅卜城地處沙州與前方扯力昌城的中間，將駐防軍第六營留下吧，負責沙州到這裡的糧道防護。”

“是。”

次日一早，劉衍率領國防軍第四軍、第五軍、第十一軍，以及西北都督府駐防軍第一營到第五營將士出發，繼續向西挺進，大軍在大批嚮導的引領下，朝著西面的扯力昌河進發。

而駐防軍第六營則留守在羅卜城駐防，負責為前方大軍轉運糧草補給。

與此同時，葉爾羌汗國大汗阿卜杜拉已經率軍抵達了于闐。

于闐在漢唐時期就是有名的西域佛國，而且與中原王朝的關係始終非常要好，可以說是漢唐王朝在西域的忠誠鐵桿。

可是到了公元960年，此時的大唐王朝已經覆滅，喀喇汗王朝在西域如日中天，其國的木薩汗宣佈以伊斯蘭教為國教，信奉佛教的于闐國和信奉伊斯蘭教的喀喇汗王朝之間，隨即爆發了持續近四十年的宗教戰爭，也就是喀喇汗于闐戰爭。

戰爭初期，于闐國佔據優勢，他們打退了喀喇汗王朝的進攻以後，揮師西進，曾一度攻佔喀什噶爾。雖然在穆斯林援軍的支援下，喀喇汗王朝奪回了喀什噶爾，但也沒有扭轉戰局，阿里可汗本人也死在與于闐的戰爭中。

可是于闐國財力、物力、人力皆不及喀喇汗王朝，曠日持久的戰爭，使其實力大損，逐漸處於劣勢。玉素甫·卡迪爾汗時期，喀喇汗王朝最終完成了對於闐的征服。

隨後于闐在黑汗王朝的統治下，語言和人種逐漸回鶻化，並陸續皈依了伊斯蘭教。

此時大汗阿卜杜拉在於闐城中的總督府內召集大臣議事。

隨著阿卜杜拉一同前來的，有侍衛長肯塔、大將火者·他只丁，宰相坷垃萬和掌印官阿爾克留守在都城葉爾羌城。

另外還有阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城幾個總督也全部在場。還有扯力昌城的總督沒有趕來，而是率領部下五千多人駐守在扯力昌城，準備在那裡阻擊明軍主力。

這幾個總督的手裡都有人數不等的軍隊，此番大軍出戰明軍，阿卜杜拉將幾人全部徵召過來，並且命幾人帶上了自己的主力兵馬，準備藉助明軍之手消耗這些地方軍閥的實力。

這幾個總督雖然對阿卜杜拉的想法心知肚明，可是懾於火者·他只丁，以及阿卜杜拉的強大實力，也只能乖乖的率部趕來匯合，幾人竟然也彙集了三萬多兵馬。

另外，火者·他只丁手下的五軍大將也在場，前軍大將譚海、後軍大將也拉塔、左軍大將阿爾哈里、右軍大將李子勳、中軍大將哈拉蘇全部身穿甲冑，恭敬的站在後面。

此時于闐城內兵馬眾多，除了這五支大軍以及火者·他只丁中軍的二十三萬大軍之外，還有侍衛長肯塔率領的兩萬聖教護衛軍，幾個總督的三萬精銳。

眼見人已經到齊，阿卜杜拉便說道：“吐魯番和韃靼土默特部已經相繼被明軍擊敗，現在明軍已經開始向西進發，用不了多久便會抵達扯力昌城。扯力昌總督已經在那裡部署兵力準備阻擊了。”