崇禎二十三年三月二十一日。

此時劉衍已經指揮明軍各部盡數拿下了葉爾羌汗國的城池，並且開始在各地登記人口、丈量土地、清查財產、推行漢化。

而大明內閣也已經收到了劉衍派人送去的公文，正在如火如荼的調集官吏、組建安西都護府的權力構架，以儘快派人西進。

明軍西北都督府駐防軍第一營到第五營將士，以及國防軍第十一軍、第五軍將士，也已經按照劉衍的命令，先期撤回西北都督府駐紮，只留下駐防軍第六營、第七營將士繼續為各處轉運糧草和補給。

至於數十萬民夫，也已經開始裁撤，預計在兩個月內，將裁撤七成的民夫。而到了五月前後西征大軍全部撤回的時候，所有的民夫將全部裁撤。

與此同時，宰相坷垃萬、掌印官阿爾克率眾抵達了撒馬爾罕東面兩百多里的浩罕城。

此時二人率領的殘兵有一萬多人，隨行百姓有九萬多人，這麼多的人口放在西域以西也算是一個比較大的部落了，所以很快就引起了布哈拉汗國兵馬的注意，大批的布哈拉汗國騎兵開始出現，並且將這支人馬阻攔在了浩罕城。

浩罕本是古大宛國之地，一名敖罕，又曰霍罕，蔥嶺以西回國也。東與東布魯特接，南與西布魯特接，西與布哈爾國接。有四城，俱當平陸。一曰安集延，東南至喀什噶爾五百里。其人長於心計，好賈，遠遊新疆南北各城，處處有之，故西域盛稱安集延，遂為浩罕種人之名。從安集延西百有八十里為瑪爾噶朗城，又西八十里為那木干城，又西八十里為浩罕城。四城皆濱近納林河，惟那木幹在河北。南北山泉支流會合，襟帶諸城之間，土膏沃饒，人民殷庶。其人奉回教，習帕爾西語，亦布魯特種也。其頭目冠高頂皮帽，衣錦衣。民人戴白氈帽，黃褐。諸城皆有伯克，而浩罕城伯克額爾德尼為之長，眾聽命焉。

而如今的浩罕早已不是獨立一國，而是已經被布哈拉汗國兼併，淪為其國內的一處大城了。

此時在城內，宰相坷垃萬笑著說道：“真是沒想到，咱們剛剛進入布哈拉汗國，就與這裡的駐軍聯絡上了，看來一切順利啊。”

掌印官阿爾克則眉頭緊鎖，說道：“咱們這已經開始餓死人了。可惡的明軍將部眾攜帶的錢糧擄走了大半，就連兵馬的糧草也丟失了不少，還被明軍俘虜走了不少人！”

宰相坷垃萬不以為意的說道：“沒關係，只要咱們向大汗遞交了國書投降，這些困難就都會過去的。”

“問題就在這啊！”

掌印官阿爾克擔憂的說道：“現在咱們這些人要錢沒錢、要糧沒糧，要兵也沒有多少兵力，人家接納咱們，還會得罪強大的大明帝國，所以那布哈拉汗國的大汗為何還要接受咱們投降？”

這下，宰相坷垃萬頓時說不出話來，自己從未想過這些，只是一門心思的率部西進，以為帶著這麼多的人口去投靠，布哈拉汗國一定會欣然接納的。

“人口？”

掌印官阿爾克說道：“布哈拉汗國也有眾多的人口，而咱們帶去的，說實在的，與其說是人口，不如說是累贅，是需要大量賑濟和安置的累贅！”

說到這裡，宰相坷垃萬隻覺得自己渾身冰冷，好像周圍的氣溫又回到了寒冷的西域冬日裡，止不住的顫抖起來。

“那以你之見，咱們應該如何是好？”

掌印官阿爾克沉吟許久，然後說道：“我看，咱們就此別過，將這些兵馬和部眾一分為二，你我各帶一部自尋生路吧。”

“什麼！”

這下宰相坷垃萬不幹了，千辛萬苦帶著部眾到了這裡，阿爾克竟然還要分兵各自逃生？

掌印官阿爾克說道：“反正我有言在先，要還是向布哈拉汗國投降，你我的下場都不會太好，反倒不如轉投他處，咱們也許還能打出一番天地來。”

“去哪裡？”

“向南，往南再走一千多里，便不是布哈拉汗國的疆域，我曾聽商賈說起過，那邊都是小國、小部落，以咱們的實力，應該可以佔據一處地盤。”

“那糧食呢？”

宰相坷垃萬說道：“現在咱們已經基本斷糧了，如何再走一千多里！”

“沿途劫掠！”

掌印官阿爾克咬著要說道：“雖然此舉會引來布哈拉汗國的敵視，但為今之計也只有出此下策了。”

隨後二人久久無言，就在即將下定決心的時候，一名千夫長驚慌的衝進屋內，大聲說道：“二位大人，有大批的布哈拉鐵騎和兵馬進入城內，將我們的兵營和部眾全都包圍起來了！”

宰相坷垃萬和掌印官阿爾克聞言大吃一驚，二人的眼神中閃爍著驚恐和畏懼，想不到布哈拉汗國竟然要先下手拿下自己？

“立即派人去遞交國書啊！”

進城的時候，宰相坷垃萬隻是與浩罕城的守將口頭說明了來意，並且上貢了不少的財寶，並沒有遞交國書，而是準備派人直接將國書送往布哈拉汗國的國都撒馬爾罕。

可是見到此時的局面，二人已經顧不上許多了，急忙就要派人去遞交國書，卻見一名布哈拉汗國的武將大步走了進來，他的後面還跟著浩罕城的守將。

“他們就是葉爾羌汗國的宰相和掌印官？”

“正是，末將查驗過他們的印信，確認無誤。”