時光芿苒，歲月如梭。

時間的車輪來到永興三十三年，也就是後世西曆1693年。

崇禎帝在崇禎三十三年的時候染病去世，在臨終之前召見太子朱慈烺，如同多年前自己的兄長天啟帝臨終之前拉著自己那般模樣。崇禎帝拉著太子朱慈烺的雙手，用盡自己的力氣，說道：“來！我兒當為堯舜！”

隨後崇禎帝當晚駕崩，葬於北京城以北的昌平。

太子朱慈烺繼位後，以永興為年號，第一道詔令便是正式確定內閣主政制度，皇帝只掌管“君主權”，對朝臣有賞賜、冊封、大赦的權力，並且有權對內閣重要決議進行封駁，但是卻沒有最終定奪之權。

同時大明帝國皇帝的財政權也要與國家財政徹底分離，遍佈大明各地的皇莊收益歸於皇室，並且朝廷每年也會向皇室貼補部分錢糧，等等。

可以說經過永興帝朱慈烺這次對皇權的限制改革，大明帝國由此正式邁進君主立憲制的初級階段，雖然皇帝手中依然保留了大量的權柄，但是已經處於內閣權力的控制架構之中，將“昏君”、“暴君”對國家的損害降到了最低。

作為投桃報李之舉，內閣首輔劉衍也以內閣的名義釋出決議，定下內閣每五年一換屆，每屆不得整體連任，內閣首輔任期同樣為五年，內閣首輔不得連任三屆的規定。

同時，劉衍還對內閣眾人以及內閣首輔的權柄做出了諸多的限制，並且對大明律進行了整體編寫，將大明律提升到了大明帝國憲法的高度，將內閣權柄置於大明律之下。

經過劉衍與永興帝的一番操作，大明帝國嶄新的政治制度，也就是君主立憲制正式形成，並且開始高速運轉起來。

至於內閣首輔劉衍，因為其卓越的貢獻，以及無與倫比的巨大功績，被永興帝下詔任命為“終身內閣首輔”，不在內閣首輔不得連任三屆的規則限制之內。

對此，劉衍也是欣然接受，倒不是劉衍貪圖權柄，而是此時君主立憲制剛剛形成，大明帝國上下還有許多所謂的“保皇派”存在，在這些人的眼中，即便是永興帝自己也主張限制皇權，他們依然要振臂吶喊，呼喊著皇權至高無上。

所以劉衍要繼續待在內閣首輔的位置上，以確保君主立憲制度正常運轉下去，並且開始著手清除朝中上下的所謂保皇派，以免自己一旦離開內閣首輔的位置，就會出現“人亡政息”的局面。

於是劉衍這個內閣首輔一干就是三十多年，直到此時永興三十三年，已經八十歲高壽的劉衍辭官離京，此時妻子王芸禾已經去世七年多，尚善、若水也已經去世五、六年了，此時的劉衍感受到了前所未有的孤獨，在辭別了永興帝之後，乘坐馬車，在大批國防軍精銳鐵騎的護衛下，從東直門出城，一路朝著山東方向前去。

如今兒子劉盛已經成為朝中柱石，接替劉衍成為此時的大明內閣首輔，並且已經第二次連任，大明帝國在劉盛的手中欣欣向榮。

而劉衍的四個孫子，如今也全都活躍在各界，其中長孫、次孫全部從軍，長孫如今正率領大明南洋艦隊的一個支艦隊遠征，一個月之前向朝廷發來軍報，艦隊已經抵達了南面的南洲，也就是後世的澳大利亞，現在估計正在南洲建立據點，為後續遷移人口、進駐軍隊做著準備。

而次孫澤是陸軍服役，現在已經是駐防加爾各答的總兵官了。

早在永興十一年的時候，大明帝國與英國再次爆發戰爭，明軍從緬甸、烏斯藏都護府同時出兵，兩路夾擊衝進了印度境內，經過三年的血戰，將英國人的勢力徹底趕出了印度，自此印度也成為大明帝國的附庸。

而印度的莫臥兒帝國在經過明軍的“改造”之後，也成為一個堅定的親明政權，開始不斷為大明帝國提供人力、軍力的供應，並且成為大明帝國各種商貨的傾銷之地。

劉衍的三孫目前是河南布政使，最小的孫子則成立了自己的商社，專門經營玻璃、絲綢、茶葉等貨物的海外銷售，如今已經是山東第一豪商。

如今自己的兒孫如此爭氣，劉衍對於朝政、對於家族而言，也沒有什麼不放心的了。

此時的劉衍，只想著儘快回到山東，回到靈山衛去，再去看一看王家莊，看一看大盤堡城。

劉衍的車駕一路南下，第一站便是濟南府，而在濟南府城以北，原本的鏵山東村此時已經發展成了鏵山縣，熙熙攘攘的行人、操著各種口音的商賈絡繹不絕，劉衍掀起車簾看了一會兒，心中的孤獨感也消散了許多。

很快車駕經過濟南府城，在城南的一處墓地停下，這裡掩埋的便是原山東巡撫顏繼祖，此時顏繼祖已經去世將近四十年了。

劉衍下車，早有隨從將各種貢品擺上，劉衍臉上也露出了悲傷的表情。

這些年來自己身邊的熟悉之人越來越少，不但陳新甲、王炆鎮、田輝敘這些年紀較大的老部下早已不在了，就連許銘、陳勳、汪博等人，也已經不在人世。