十一月初，淨州城。

草原上的寒冬異常難熬，淨州城外的曠野上已經披上了一層厚厚的白色“地毯”，將草原上的萬物都封印其中。

此時在寒風之中，淨州城內卻是非常的熱鬧，從瀚海都護府各處，以及關內各地趕來的商賈、行人絡繹不絕，將城中的各處街道都填充得人山人海。

隨著草原上的瘟疫消退，各部胡人部落都是損失慘重，一方面是因為蒙古等各部胡人對大明朝廷還是心存芥蒂，甚至是防備和敵視，所以面對都護許銘調集派遣的大批醫官和藥物，胡人部落都是採取了抗拒的態度。

另一方面，是因為胡人普遍認為瘟疫是長生天的責罰，普通的藥品根本無法根治。而瀚海都護府採取的染病隔離措施，也被胡人認為是漢人要動手殺人，所以非常的抗拒。

這樣的結果，就是在這場瘟疫中，蒙古各部、胡人各部死亡了大量的族人，還造成了大批的胡人牧民向西遷徙。

此時隨著寒冬的到來，草原上的疫情已經宣告結束，朝廷因此耗費了大量的錢糧，光是往瀚海都護府各處運送的藥品，就有七千多車，各種開支加在一起，已經超過了三百萬兩銀幣。

值得慶幸的是，瀚海都護府各處的城池建設已經告一段落，各地城池中的漢人百姓，以及歸化胡人整體穩定，病亡的人數也不算太多，目前瀚海都護府各地已經重新煥發了生機。

現在已經是臨近年末，老李穿上厚厚的棉服，總位於淨州城北三區第二街六號的宅子走出來，踩在街巷的積雪上，心情很是愜意，就連呼吸到的冰涼氣息，也透著一股喜氣。

此時老李父子三人憑藉分到的四百畝土地，在秋收的時候囤積了足夠的糧食，來年父子三人總算可以衣食無憂了。

同時，三兒子李喜樂也進入淨州城內的州學讀書，成績還不錯。現在朝廷有照顧政策，從縣學開始，適齡孩童必須全部入學，縣衙會發放補貼和飯費；到了州學和府學，則不再限制年齡，就算是七十老者，只要能夠學進去，並且透過簡單的入學測試，同樣可以入學。

老李還憧憬著三兒子李喜樂學業有成之後，試著去考一考廣武州的道學，至於學專科還是普科，到時候就看李喜樂的喜好吧。

至於二兒子李富貴，今年開春的時候回了一趟老家濟南府，將鏵山東村的老宅翻蓋了一下，與左鄰右舍敘敘舊，便又回到了淨州城，並且透過了瀚海都護府的選拔，成為駐防軍淨州營的一名隊長。

由於瀚海都護府地廣人稀，一州之地幾乎就與關內一府相當，所以瀚海都護府的駐防軍基本上都是一州一營，轄區輻射周邊廣闊的草原各地。

前幾天李富貴還休假回家，給老李帶來了軍中發下的布匹、海鹽，還有幾個月攢下來的二十枚銀幣，那可是足足二十兩銀子，足夠父子三人過上一個富足的新年了。

“現在朝廷真是闊綽了，防範瘟疫花了那麼多錢糧，軍中軍餉卻沒有半分的拖欠，就連駐防軍都有如此豐厚的軍餉，真是太平盛世了！”

老李心裡美滋滋的想著這些事情，迎面就看到里正大步走來：“老李，幹什麼去啊？”

老李笑呵呵的說道：“想著去一街那邊打點燒鍋酒，再買點肉食回去，置辦點年貨。”

里正聞言將手裡提著的一個包袱，在老李的眼前晃了晃，說道：“一街新開了一家醬肉鋪，據說是南京城的手藝，店家人不錯，剛開張正在減價，這麼三斤醬肉也才賣了一百文錢。”

此時大明民間基本上形成銅錢為主、銀幣為輔的局面，但是商賈大宗交易，則是以錢莊開具的銀票為主、銀幣為輔進行交易。

老李聞言也是嘖嘖做聲，說道：“真是想不到，在這淨州城內還能吃到南京城的手藝，我這就去看看！”

辭了里正，老李快步來到一街，一眼就看到前方一間店鋪外面排著隊，那店鋪門口就掛著牌匾，寫著：南京醬肉居。

“就是這裡了！”

老李來到隊尾排著，目光看向旁邊，只見一隊駐防軍將士正列隊經過，眾將士的軍服和裝備與國防軍相仿，不過鎧甲要輕便一些，軍服也不是現在國防軍中流行的鬥牛服圖案，而是飛魚服。

“嘖嘖！”

老李感嘆道：“如今官軍的這身裝扮真是提氣，光是看一眼，就說不出的舒服，這才是王師的樣子！”

旁邊一個書生接過話來說道：“是啊，如今我大明王師可是重現了開國之初的強悍，前不久不是才將朝鮮國給打了，據說還將五十萬倭寇給逼退了，當真是赫赫武功啊！”

老李和其餘幾個排隊的食客都是發出一陣驚歎，那書生更是洋洋得意，繼續說道：“只是如今朝廷錢糧吃緊，而且據說西域各部似乎有些不穩，所以朝廷才沒有繼續向東面用兵，否則現在估計朝廷的數十萬大軍已經跨海打下倭寇本土了！”

“倭寇的本土？那一定很遠吧！”

老李自然對於倭寇本土在哪是沒有概念的，只是覺得朝廷有如此武力一定很強，身為大明百姓也感到非常的踏實和安心。

“那是自然很遠的，應該是萬里之外了吧。”

“啊！”

老李說道：“那麼遠？幾年前大明各地還是烽煙不斷，現在不但天下太平了，甚至官軍還可以殺到萬里之外征戰，真像是做夢一樣！”

周圍眾人都是發出同樣的感嘆，淨州城本就是一座拔地而起的新城，城中百姓除了極少數是瀚海都護府各地討生活的漢人之外，絕大部分的百姓都是從關內各處遷徙而來，以山西、陝西、河南、宣府等地居多，也有部分遼東的百姓。

像老李這樣從山東遷徙過來的，並不是很多的。